Caterpillar augmente la production de moteurs 3600 face à la demande croissante de compression de gaz

Le moteur Cat G3600 Gen 2. Caterpillar prévoit d'établir un deuxième site d'assemblage et d'essais pour ses grands moteurs à pistons de la série 3600 à Winston-Salem, en Caroline du Nord. (Image : Caterpillar)

Caterpillar prévoit d'établir un deuxième site d'assemblage et d'essai pour ses grands moteurs alternatifs de la série 3600 à Winston-Salem, en Caroline du Nord, alors que l'entreprise accroît sa capacité de production pour répondre à la demande croissante de compression de gaz naturel.

L'entreprise va réaménager une partie d'une installation existante qui fabrique actuellement des moteurs de locomotives, en utilisant son infrastructure et sa main-d'œuvre établies pour augmenter sa capacité de production de moteurs destinés aux clients du secteur pétrolier et gazier.

Le président-directeur général de Caterpillar, Joe Creed, a présenté les grandes lignes de cette expansion lors de la conférence téléphonique sur les résultats du troisième trimestre de l'entreprise, indiquant que cette capacité supplémentaire soutiendrait les efforts plus larges de l'entreprise pour augmenter sa capacité de production de gros moteurs alternatifs à près de trois fois son niveau de 2024 d'ici 2030.

« Cette infrastructure permettra à nos clients du secteur pétrolier et gazier de répondre à la demande croissante en matière de compression de gaz naturel », a déclaré Creed.

Il a affirmé que la réaffectation des installations de production existantes constituait le moyen le plus rapide et le plus rentable d'accroître la production tout en minimisant le temps nécessaire à la mise en service de capacités supplémentaires.

La capacité demeure une contrainte.

L'expansion de Winston-Salem intervient alors que Caterpillar continue de bénéficier d'une forte demande pour ses grands moteurs alternatifs et ses turbines à gaz dans ses secteurs d'activité pétroliers et gaziers et de production d'énergie.

Creed a déclaré que la capacité de production reste le principal facteur limitant la croissance du segment Énergie et Puissance de l'entreprise, même si la production augmente.

Lors de la séance de questions-réponses, il a reconnu que les opérations de fabrication fonctionnaient avec très peu de capacités de production disponibles, l'entreprise s'efforçant de répondre aux commandes des clients.

« Le système est à bout de souffle », a déclaré Creed, décrivant la pression qui pèse sur les opérations de fabrication.

Il a noté qu'une cellule d'essai avait été temporairement hors service au cours du troisième trimestre, mais que la société avait pu surmonter cette interruption sans que cela n'affecte sensiblement ses résultats.

Caterpillar prévoit d'augmenter progressivement sa production au fur et à mesure que de nouvelles capacités de fabrication seront disponibles, plutôt que de compter sur une seule expansion pour résoudre ses contraintes de production.

L'entreprise gère également des délais de livraison d'équipements plus longs. Les commandes importantes de moteurs à pistons s'étendent désormais jusqu'en 2029, tandis que certaines commandes de turbines atteignent 2030.

La compression et la demande sur le marché secondaire se renforcent

Le segment Énergie et Puissance de Caterpillar a enregistré un chiffre d'affaires de 8,8 milliards de dollars au troisième trimestre, soit une hausse de 18 % par rapport à la même période en 2025. Le bénéfice du segment a augmenté de 31 % pour atteindre 2,1 milliards de dollars.

Les ventes aux utilisateurs finaux dans le secteur pétrolier et gazier ont augmenté de 5 %, principalement grâce aux turbines et aux services associés.

Caterpillar prévoit une croissance modérée de son activité pétrolière et gazière pour l'exercice 2026, après des ventes record en 2025. Les ventes de moteurs alternatifs devraient augmenter, soutenues par une demande continue d'équipements de compression de gaz naturel.

L'entreprise a également fait état d'une demande croissante de pièces de rechange pour moteurs à pistons et de solides revenus de services provenant de clients du secteur pétrolier et gazier.

La série G3600 de Caterpillar est largement utilisée pour entraîner de grands compresseurs alternatifs dans les applications de collecte, de traitement et de transport du gaz naturel.

Le constructeur a lancé son moteur G3600 Gen 2 en 2023, offrant une puissance accrue et des émissions réduites par rapport à la génération précédente.

Creed a déclaré que l'activité de compression de gaz de l'entreprise demeure un élément important de sa stratégie de croissance, parallèlement à la demande croissante d'équipements de production d'énergie destinés aux centres de données.

Caterpillar prévoit que des infrastructures de transport de gaz naturel supplémentaires seront nécessaires pour répondre à la demande croissante d'électricité, ce qui créera des opportunités à la fois pour son activité de moteurs alternatifs et pour Solar Turbines.

Avec l'augmentation du nombre de moteurs et de turbines installés, l'entreprise prévoit également une croissance de la demande en matière de maintenance, de pièces de rechange et de services après-vente.

L'expansion de Winston-Salem vise à aider Caterpillar à maintenir la disponibilité des équipements pour ses clients du secteur pétrolier et gazier tout en augmentant la production de l'ensemble de sa gamme de gros moteurs.

Caterpillar n'a pas divulgué le montant de la capacité de production supplémentaire de la série 3600 attendue de l'usine ni une date précise à laquelle les nouvelles opérations d'assemblage et de test commenceront la production.