Cheniere cherche à agrandir son usine de GNL de Sabine Pass.

Le terminal GNL de Sabine Pass dispose d'installations de regazéification opérationnelles comprenant cinq réservoirs de stockage de GNL, des vaporisateurs et trois postes d'amarrage maritimes. (Image : Cheniere.)

Cheniere Energy Partners prévoit d'accroître son projet de liquéfaction de Sabine Pass d'environ 20 millions de tonnes par an (MTPA) . La société a entamé les démarches préalables pour obtenir l'autorisation d'étendre cette capacité. Si elle est approuvée, cette extension sera située à proximité du projet de liquéfaction de Sabine Pass existant, dans la paroisse de Cameron, en Louisiane (États-Unis).

Le projet d'expansion est conçu pour inclure jusqu'à trois trains de liquéfaction à grande échelle, chacun ayant une capacité de production d'environ 6,5 millions de tonnes par an de GNL, une unité de reliquéfaction des gaz d'évaporation (« BOG ») d'une capacité de production d'environ 0,75 million de tonnes par an de GNL et deux réservoirs de stockage de GNL de 220 000 m³, a déclaré Cheniere.

Le projet d'expansion de SPL est conçu pour optimiser la récupération de la chaleur résiduelle et la capture du carbone provenant des unités de traitement des gaz acides. Ce projet devrait tirer parti de l'importante infrastructure existante du projet SPL et prévoit diverses améliorations de ses capacités actuelles, notamment l'optimisation du chargement des navires dans les installations maritimes existantes. Le gaz d'alimentation nécessaire au projet d'expansion de SPL devrait être transporté par une combinaison de nouveaux pipelines et de pipelines existants alimentant actuellement le projet SPL, a indiqué Cheniere.

Cheniere Partners a engagé Bechtel Energy, Inc. pour réaliser une étude d'ingénierie et de conception préliminaire (FEED) du projet d'expansion de SPL.

« En tant que première et plus grande installation d'exportation de GNL des 48 États contigus, Sabine Pass a été pionnière dans un secteur essentiel à l'approvisionnement en gaz naturel fiable, flexible et à combustion plus propre des marchés et des clients du monde entier, et nous nous réjouissons à l'idée d'accroître considérablement ces capacités grâce au projet d'expansion de SPL », a déclaré Jack Fusco, président-directeur général de Cheniere Partners.

Cheniere Partners est propriétaire du terminal GNL de Sabine Pass, situé dans la paroisse de Cameron, en Louisiane. Ce terminal dispose d'installations de liquéfaction de gaz naturel comprenant six trains de liquéfaction d'une capacité de production totale d'environ 30 millions de tonnes de gaz naturel liquéfié par an. Le terminal GNL de Sabine Pass comprend également des installations de regazéification opérationnelles, incluant cinq réservoirs de stockage de GNL, des vaporisateurs et trois postes d'amarrage. Cheniere Partners est également propriétaire du gazoduc Creole Trail, qui relie le terminal GNL de Sabine Pass à plusieurs grands gazoducs interétatiques et intra-étatiques.

Cheniere est déjà le plus grand exportateur américain de GNL et, si le projet est approuvé et réalisé, l'entreprise aurait une capacité de production totale de 78,3 millions de tonnes par an, soit une capacité supérieure à celle de tous les pays à l'exception du Qatar et de l'Australie, selon une analyse de Poten & Partners.

La taille et l'expérience de Cheniere lui confèrent certains avantages intrinsèques par rapport à ses concurrents américains, même si tous les producteurs de GNL seront confrontés à une concurrence féroce à partir de 2028, date à laquelle le marché devrait être excédentaire, a déclaré Poten.

L'exportateur basé à Houston dispose actuellement d'une capacité de production totale de GNL de 45 millions de tonnes par an entre Sabine Pass et Corpus Christi. L'entreprise est en pleine construction de son projet Corpus Christi Phase 3, qui ajoutera sept trains de liquéfaction de taille moyenne d'une capacité combinée de 10 millions de tonnes par an et un réservoir de stockage d'une capacité de 160 000 m³. L'entrepreneur général Bechtel a réalisé près de 25 % du projet et la production initiale est prévue pour fin 2025, a indiqué M. Poten.

Cheniere demande l'autorisation d'ajouter deux autres trains de taille moyenne à Corpus Christi qui produiront 3,3 millions de tonnes par an de GNL supplémentaires, en plus des 20 millions de tonnes par an de Sabine Pass.

L'entreprise prévoit de déposer sa demande officielle auprès de la FERC d'ici la fin de l'année et de commencer la construction au quatrième trimestre 2025. Si tout se déroule comme prévu, la production initiale débutera en 2030 et le projet achevé sera en service au second semestre 2032, a déclaré Poten.

De plus, Cheniere ajoute sept trains de GNL de taille moyenne dans le cadre de son projet d'expansion de Corpus Christi Stage 3, mais a entamé le processus de pré-dépôt auprès de la FERC en août 2022 pour en ajouter deux autres dans le cadre d'un projet baptisé Midscale Trains 8 & 9, a déclaré Poten.

Les deux nouvelles unités de production ajouteront 3,3 millions de tonnes par an à la capacité de l'usine. L'entreprise prévoyait initialement la construction d'un nouveau réservoir de stockage, mais a finalement renoncé à ce projet, optant plutôt pour le raccordement de la production prévue à un réservoir existant.

Le terminal GNL de Corpus Christi dispose de deux postes d'amarrage et ni l'extension de la phase 3 ni le projet des trains intermédiaires 8 et 9 ne nécessitent l'ajout d'un nouveau poste. L'entreprise cherche plutôt à optimiser le chargement et à augmenter les cadences de chargement de 12 000 m³/h sur ses quais existants.

Le terminal d'exportation du Texas est actuellement autorisé à traiter 400 escales de méthaniers, mais souhaite porter ce nombre à 480 par an. Cheniere prévoit de déposer sa demande officielle pour le projet de Corpus Christi d'ici la fin du premier trimestre 2023 et de débuter les travaux de construction en octobre 2024. La mise en service est prévue pour le second semestre 2031.

Pour garantir le financement, les projets d'expansion proposés nécessiteront des contrats de 15 à 20 ans, ce qui maintiendra la demande de GNL jusqu'en 2050 et au-delà. Avec une capacité de regazéification de GNL de 370 millions de tonnes par an en cours de développement, Cheniere indique que le Vietnam, les Philippines et le Ghana figureront parmi les neuf nouveaux pays qui commenceront à importer du GNL d'ici 2024, a déclaré Poten.