À l'approche de l'hiver, les prix de l'essence ne devraient augmenter que légèrement.

D'après l' Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) , les prix du gaz naturel à l'approche de l'hiver sont légèrement supérieurs à ceux de l'an dernier, selon les cours à terme actuels du gaz naturel et du gaz naturel liquéfié (GNL) en Europe et en Asie. L'EIA met toutefois en garde contre la volatilité des prix qui pourrait être engendrée par divers facteurs dans les mois à venir.

« Si les températures restent douces cet hiver, comme ce fut le cas lors des deux hivers précédents, nous prévoyons un équilibre stable entre l'offre et la demande mondiales, avec des prix similaires à ceux des deux hivers précédents », a déclaré l'EIA. « En revanche, si l'Europe et l'Asie connaissent des températures plus froides ou d'autres perturbations du marché, l'équilibre entre l'offre et la demande mondiales pourrait se tendre, ce qui risquerait d'entraîner une hausse des prix et des flambées économiques. »

Plusieurs facteurs clés pourraient avoir un impact sur le marché du gaz naturel cet hiver :

• Croissance de l'offre de GNL : Des augmentations limitées des capacités de production de GNL sont attendues cet hiver, la majeure partie de la nouvelle offre provenant des États-Unis.
• Évolution des flux de gazoducs : l’Europe pourrait connaître une réduction de ses importations de gaz naturel par gazoduc , notamment si le contrat de transit de gaz entre la Russie et l’Ukraine, qui doit expirer fin 2024, n’est pas renouvelé.
• Risques opérationnels : des retards dans le démarrage de nouveaux projets, des arrêts imprévus dans les installations d'exportation de GNL et des risques géopolitiques pourraient limiter davantage la disponibilité du GNL.
• Variabilité climatique : La transition d’El Niño à La Niña pourrait entraîner un hiver plus froid, augmentant la demande de gaz naturel et intensifiant la concurrence sur le GNL entre l’Europe et l’Asie. Un hiver particulièrement froid aux États-Unis pourrait réduire les stocks et faire grimper les prix intérieurs, contribuant ainsi à l’augmentation des prix à l’exportation du GNL.
• Production d'électricité : Les fluctuations de l'offre et de la demande d'électricité — telles que les problèmes liés à l'énergie nucléaire ou à la production d'énergie renouvelable — pourraient accroître la dépendance au GNL pour la production d'électricité, influençant ainsi davantage la demande.

Malgré ces risques, les prix mondiaux du gaz naturel ont suivi une tendance baissière tout au long de l'année 2024. En octobre, les prix à terme du GNL en Asie de l'Est (JKM) et en Europe (TTF) avaient chuté de plus de 50 % par rapport à 2022 et de plus de 20 % par rapport à 2023, selon les données de Bloomberg Finance. De janvier à octobre, le prix du JKM s'est établi en moyenne à 11,47 dollars par million de BTU (MMBtu), tandis que celui du TTF s'est établi en moyenne à 10,37 dollars par MMBtu. Ce recul est principalement attribué aux stocks élevés en Europe, à la baisse de la consommation de gaz naturel et à la stabilité de l'offre mondiale.

Pour l'hiver prochain, les prix à terme sur les marchés TTF et JKM oscillent autour de 15 $/MMBtu, ce qui indique que les prix seront légèrement supérieurs à ceux de l'hiver dernier, mais toujours inférieurs à ceux des années précédentes.