Woodside da luz verde al proyecto de GNL de Louisiana

La australiana Woodside Energy ha aprobado la decisión final de inversión para su proyecto Louisiana LNG , lo que supone una importante expansión en el mercado estadounidense. El proyecto, que constará de tres trenes de licuefacción, añadirá una capacidad de 16,5 millones de toneladas anuales (Mtpa), y se prevé que la primera producción de GNL se inicie en 2029.

El emplazamiento, que cuenta con todos los permisos necesarios, tiene espacio para dos trenes adicionales, lo que podría aumentar la capacidad a 27,6 millones de toneladas anuales. El proyecto aprovecha el acceso al gas de la costa del Golfo de EE. UU. y una sólida red de gasoductos para respaldar los compromisos de suministro a largo plazo tanto en la cuenca del Atlántico como en la del Pacífico.

“Esto supone un punto de inflexión para Woodside”, declaró la directora ejecutiva Meg O'Neill. “Posiciona a nuestra empresa como una potencia mundial en GNL y nos permite ofrecer rentabilidades sostenibles a nuestros accionistas”.

Este proyecto es el primero de nueva construcción de GNL en EE. UU. que alcanza la Decisión Final de Inversión (FID) desde julio de 2023 y será la mayor inversión extranjera directa en la historia de Luisiana. La construcción generará más de 15 000 empleos y contribuirá a la seguridad energética a largo plazo en mercados como Europa y Asia, según informó la compañía.

“Louisiana LNG nos brinda la flexibilidad para atender a mercados establecidos y emergentes, al tiempo que optimizamos el valor en toda nuestra cartera”, dijo O'Neill.

Se prevé que la planta de Luisiana genere aproximadamente 2.000 millones de dólares en flujo de caja operativo neto anual durante la década de 2030. El proyecto contribuirá a una cartera global de GNL proyectada de 24 millones de toneladas anuales para esa década, lo que representa más del 5 % del suministro mundial previsto. A plena capacidad, podría ayudar a elevar el flujo de caja operativo neto anual de Woodside a más de 8.000 millones de dólares.

El proyecto tiene un costo de capital previsto de 17.500 millones de dólares, de los cuales la participación de Woodside se estima en 11.800 millones. El socio en infraestructura, Stonepeak, aportará 5.700 millones de dólares de forma acelerada, contribuyendo con el 75% de los gastos de capital tanto en 2025 como en 2026. Woodside también está llevando a cabo ventas adicionales para reducir su exposición de capital y acelerar la rentabilidad.

Con una tasa interna de retorno proyectada superior al 13 % y un período de recuperación de la inversión de siete años, la inversión cumple o supera los objetivos de asignación de capital de Woodside. La empresa destacó que sus metas de reducción de emisiones se mantienen sin cambios y que el diseño del proyecto incluye tecnologías de bajas emisiones , como compresores eléctricos y sistemas de reinicio sin antorcha.

Woodside ya ha firmado un acuerdo de compraventa con Uniper para la adquisición de 1 millón de toneladas anuales de GNL del proyecto de Luisiana, y se encuentran en curso negociaciones comerciales adicionales. Al integrar el proyecto estadounidense en su cartera de comercialización, Woodside busca aprovechar la flexibilidad de precios y el crecimiento de la demanda global.