Una voz para la clase media en Washington, D.C.

A finales del año pasado, COMPRESSORtech2 entrevistó a Stuart Salters, quien recientemente fue nombrado vicepresidente de Asuntos Federales de GPA Midstream . En este cargo, Salters liderará las iniciativas de defensa de la asociación a nivel federal, colaborando estrechamente con agencias gubernamentales, legisladores y miembros de GPA Midstream para garantizar que las políticas energéticas y climáticas apoyen el suministro eficiente, asequible y confiable de energía. A continuación, presentamos una versión editada de dicha conversación. La entrevista completa puede consultarse aquí .

P: Stuart, gracias por acompañarnos hoy. Para empezar, ¿podrías contarnos un poco sobre tu trayectoria y cómo llegaste a Washington D.C.?

A: Con mucho gusto. Crecí en Misisipi y, la verdad, no había otro lugar donde quisiera estudiar que no fuera la Universidad Estatal de Misisipi. Es una tradición familiar: mi padre, mi madre y mi hermana estudiaron allí. Estudié ingeniería civil y resultó ser una excelente decisión, ya que la Universidad Estatal de Misisipi tiene un programa de ingeniería muy sólido. Después de graduarme, comencé mi carrera en Chevron, trabajando en sus refinerías y, posteriormente, en el sector de exploración y producción, como ingeniero de instalaciones en el noreste del país. Trabajé en el oeste de Pensilvania, Ohio y Virginia Occidental, lo que me brindó una valiosa experiencia en el sector energético.

Pero siempre me han interesado las políticas públicas y las relaciones gubernamentales. Tras seis años en Chevron, me mudé a Washington D. C. para trabajar en el Instituto Americano del Petróleo (API), donde me especialicé en políticas de seguridad de oleoductos . Posteriormente, me incorporé a la Asociación Americana de Gas Público (APGA), donde trabajé en temas de distribución y políticas de elección de energía. Ahora, me entusiasma estar en GPA Midstream, trabajando en asuntos que afectan a las líneas de recolección y las plantas de procesamiento.

P: ¿Por qué el sector intermedio del transporte de hidrocarburos necesita tener voz en Washington, D.C.?

R: El sector de transporte y almacenamiento de hidrocarburos suele trabajar entre bastidores; como los linieros ofensivos en el fútbol americano, solo nos hacen notar cuando cometemos un error. Pero en Washington, necesitamos tener voz, porque las decisiones políticas nos afectan. Si no contamos con alguien que defienda específicamente al sector, es posible que asuntos importantes no reciban la atención que merecen. Nuestro sector implica cuestiones complejas que difieren de las de la refinación o la exploración y producción. Por ejemplo, la forma en que gestionamos la seguridad de los oleoductos o las emisiones de metano es distinta a la de otros sectores, y necesitamos una representación específica para garantizar que se aborden esos matices.

P: ¿Cuál es la mayor idea errónea sobre el sector con la que se ha encontrado al trabajar con responsables políticos?

R: Una idea errónea muy común es que los legisladores no siempre comprenden las medidas proactivas que ya estamos tomando para mejorar la seguridad y el desempeño ambiental. Mucha gente desconoce el gran esfuerzo que se está dedicando a reducir las emisiones de metano y garantizar la seguridad de los oleoductos. Ya estamos utilizando tecnología para detectar y reparar fugas, y mejorando los sistemas de control para prevenirlas. Es posible que el público y algunos legisladores no perciban el progreso que hemos logrado porque se centran más en el potencial de regulación que en reconocer las mejoras que ya estamos implementando, sin necesidad de regulaciones.

También existe un malentendido sobre cómo deben diseñarse las regulaciones. No nos oponemos a la regulación; la supervisión gubernamental es necesaria. Pero queremos asegurarnos de que las nuevas regulaciones no sean excesivamente onerosas ni contraproducentes, especialmente cuando se superponen con el trabajo proactivo que ya estamos realizando. Se trata de encontrar un equilibrio entre mantener los estándares de seguridad y no frenar la innovación en la industria.

P: ¿En qué cuestiones clave se centrará durante el próximo año ?

R: Dados los resultados de las elecciones de noviembre de 2024, sin duda se avecinan cambios . Sin embargo, los temas clave no variarán mucho. Seguiremos centrados en las políticas ambientales y la seguridad de los oleoductos. Debemos estar preparados para colaborar con la próxima administración y el Congreso para garantizar que las políticas sean prácticas y sostenibles. Esperamos encontrar puntos en común, especialmente en medidas ambientales como las emisiones de metano, donde hay margen de mejora, pero también se necesitan enfoques prácticos.

El objetivo es encontrar políticas que permitan la producción de energía, garantizando al mismo tiempo que se realice de forma segura y sostenible. Si bien la próxima administración puede tener prioridades diferentes, buscamos oportunidades para colaborar. Ya sea para evaluar fugas de metano o mejorar la seguridad de los oleoductos, seguiremos abogando por políticas equilibradas y eficaces.

P: Usted mencionó el cambio en Washington tras las elecciones . ¿Cómo cree que esto afectará su estrategia?

A: Así es, las elecciones sin duda influirán en el enfoque. Si bien los temas principales seguirán siendo prácticamente los mismos, la estrategia y las tácticas que utilicemos para interactuar con la próxima administración evolucionarán. Con los cambios de liderazgo, habrá una nueva forma de abordar las cosas. Por ejemplo, durante la administración actual, quizá hayamos tenido una relación más conflictiva en algunas políticas, pero eso no significa que no haya nada en lo que colaborar y encontrar puntos en común con la administración entrante de Trump .

Hemos visto a personas como Doug Burgum, nominado para Secretario del Departamento del Interior, y Chris Wright, nominado para Secretario de Energía , que comprenden el equilibrio entre apoyar la producción de energía y garantizar la sostenibilidad ambiental . Contar con personas que entienden las realidades prácticas del sector es un avance positivo para nuestros objetivos.

P: Su formación es en ingeniería, no en ciencias políticas. ¿Cómo influye eso en su enfoque de trabajo actual?

A: Mi formación en ingeniería es de gran utilidad en este puesto. Me permite hablar desde la experiencia y comprender las implicaciones prácticas de las políticas. Cuando trabajaba en Chevron, participé activamente en la operación de las instalaciones y colaboré con el personal encargado del mantenimiento de estos sistemas. Me formé para abordar las situaciones desde una perspectiva práctica y orientada a la búsqueda de soluciones.

Al interactuar con los responsables políticos, puedo presentar los problemas de una manera que se basa en la realidad operativa. Puedo explicar por qué ciertas políticas podrían no ser viables o prácticas, teniendo en cuenta cómo funcionan las cosas en la práctica. Los ingenieros estamos capacitados para resolver problemas, y esa mentalidad me ayuda a comprender los aspectos, a veces complejos y teóricos, de los debates sobre políticas.

P: Para quienes trabajan en el sector intermedio del transporte y la almacenamiento de hidrocarburos, ¿qué consejos tiene sobre cómo pueden involucrarse en la promoción y los debates sobre políticas?

R: La defensa de los intereses del sector es fundamental, y cada persona en la industria puede marcar la diferencia. Si bien no todos desean participar directamente en la formulación de políticas, quienes trabajan en el campo —ya sean operadores, ingenieros o mecánicos— tienen perspectivas invaluables que compartir. Si te apasiona la política, no necesitas estar en Washington para hacer oír tu voz. Puedes comunicarte con nosotros en GPA Midstream para saber cómo puedes participar.

Hay muchas maneras de participar: puede involucrarse a través de nuestros comités sobre temas legislativos, seguridad o regulaciones. También puede tomar medidas más directas visitando las oficinas de sus representantes electos, ya sea en Washington D. C. o en su estado, para compartir sus experiencias e inquietudes. Estas interacciones personales pueden ser muy poderosas. Estamos aquí para ayudar a personas como usted a que su voz se escuche y garantizar que los legisladores comprendan las implicaciones reales de sus decisiones.

P: ¿Cómo pueden las personas mantenerse informadas sobre temas políticos e involucrarse en las iniciativas de defensa que usted lidera?

R: Mantenerse informado es fundamental, y animamos a la gente a seguir las novedades de asociaciones comerciales del sector como GPA Midstream . Ofrecemos recursos, organizamos eventos y proporcionamos información actualizada sobre los debates políticos en curso. Nuestro sitio web y nuestros boletines informativos son un excelente punto de partida, y también animamos a la gente a asistir a conferencias del sector y a participar directamente en nuestras iniciativas de defensa.

El funcionamiento de nuestro gobierno es complejo y participar en la formulación de políticas puede resultar abrumador. Sin embargo, cuando colaboramos, podemos lograr un impacto significativo. Manteniéndonos conectados con los líderes del sector, interactuando con nuestros representantes electos y siendo proactivos en la comprensión de los problemas, podemos moldear el futuro de nuestra industria de una manera que beneficie a todos.

P: ¿Alguna reflexión final?

A: Simplemente animo a todos los que trabajan en el sector de transporte y almacenamiento de hidrocarburos a recordar que su opinión importa. Tanto si trabajan directamente con los activos como si participan en la elaboración de políticas , tienen un papel que desempeñar. Sigamos colaborando para no solo adaptarnos al cambio, sino también para influir activamente en él y garantizar así el éxito de nuestra industria en nuestro objetivo constante de proporcionar energía sostenible.

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