Qatar se mantiene firme en la clasificación mundial de GNL a pesar de un ligero descenso de las exportaciones.

Qatar mantuvo su posición como tercer mayor exportador mundial de gas natural licuado (GNL) en 2024, a pesar de una modesta disminución interanual del volumen de exportaciones, según el Informe Mundial sobre GNL 2025 publicado por la Unión Internacional del Gas (UIG).

Qatar exportó 77,2 millones de toneladas (MT) de GNL el año pasado, lo que representa una disminución de 0,99 MT con respecto a 2023. Este total representó el 18,8 % de las exportaciones mundiales de GNL, solo superado por Estados Unidos (88,4 MT) y Australia (81,0 MT). Esta caída situó a Qatar entre un pequeño grupo de países exportadores —junto con Egipto y Argelia— que registraron descensos en sus exportaciones en 2024.

El informe confirma que el comercio mundial de GNL se expandió un 2,4 % en 2024, alcanzando los 411,24 millones de toneladas. Los flujos comerciales conectaron 22 mercados exportadores con 48 mercados importadores, lo que representa otro año de crecimiento estructural para el sector. Sin embargo, el informe también señala que solo 14,8 millones de toneladas anuales de nueva capacidad de licuefacción alcanzaron la decisión final de inversión (FID) , el total más bajo desde 2020, lo que refleja la persistente cautela ante las incertidumbres geopolíticas, regulatorias y de costos.

Asia recupera el liderazgo de la demanda

El informe destacó un cambio significativo en los flujos mundiales de GNL, que se desplazaron de Europa a Asia. Mientras que las importaciones europeas disminuyeron en 21,2 millones de toneladas (MT) hasta alcanzar los 100,07 MT —debido a los elevados niveles de inventario, el suministro constante por gasoducto y la menor demanda—, los mercados asiáticos experimentaron un fuerte repunte. Las importaciones netas de Asia aumentaron 12,5 MT interanuales hasta los 117,97 MT, impulsadas por las olas de calor y una mayor dependencia de la generación de energía con gas. Las importaciones de Asia Pacífico crecieron en 9,8 MT hasta los 165,1 MT, consolidando así el dominio de la región como el mayor consumidor mundial de GNL.

China se mantuvo como el principal importador de GNL, con un aumento de 7,5 millones de toneladas (MT) hasta alcanzar los 78,6 MT. India registró un incremento de 4,2 MT, llegando a los 26,1 MT, lo que representa un aumento interanual del 19,1 %. Japón y Corea del Sur también registraron aumentos moderados. En conjunto, China, Japón y Corea del Sur representaron casi la mitad de las importaciones mundiales de GNL en 2024.

Aumenta la capacidad de licuefacción, pero se avecinan retrasos en los proyectos.

A nivel mundial, la capacidad de licuefacción de GNL aumentó en 6,5 millones de toneladas anuales (MTPA) en 2024, alcanzando un total de 494,4 MTPA. Sin embargo, el ritmo de los proyectos se ralentizó . Ese año solo se aprobaron 14,8 MTPA de nueva capacidad, una fuerte caída respecto a los 58,8 MTPA autorizados en 2023. El informe atribuye esta ralentización a la inflación, los retrasos regulatorios y los riesgos geopolíticos. No obstante, la aparición de nuevos exportadores como México y el Congo —ambos con proyectos de GNL flotante (FLNG) en sus inicios— puso de manifiesto la adaptabilidad del sector.

La capacidad nominal de licuefacción de Qatar alcanzó los 77,1 millones de toneladas anuales (MTPA) a finales de 2024. El informe también confirma que los planes de expansión de Qatar incluyen la integración de la tecnología de captura y almacenamiento de carbono (CAC), con una capacidad de CAC de 7 MTPA identificada como parte de sus próximos proyectos de GNL. Esto sitúa a Qatar entre los líderes en iniciativas de reducción de emisiones dentro de la cadena de valor del GNL.

Las perspectivas del mercado siguen siendo mixtas.

Según el secretario general de la UIG, Menelaos Ydreos, 2024 fue un año dinámico para la rápida evolución del sector del GNL, pero advirtió que la estabilidad del mercado sigue siendo precaria debido a los riesgos persistentes relacionados con la geopolítica, el comercio y los cambios regulatorios. El informe señala además que el mayor escrutinio de las emisiones de metano —en particular por parte de la UE, Japón y Corea del Sur— está generando nuevas obligaciones de cumplimiento para los exportadores de GNL, incluido Qatar.

Si bien las exportaciones de Qatar se mantuvieron estables, su posición en el mercado mundial de GNL parece sólida. Con nuevas plantas de licuefacción en construcción y mejoras en marcha centradas en la reducción de emisiones, el país continúa preparándose para la próxima ola de demanda, sobre todo porque el apetito de Asia por el gas no muestra indicios de desaceleración.