La encuesta energética de la Reserva Federal de Dallas muestra signos de optimismo.

La última encuesta energética de la Reserva Federal de Dallas ha revelado tendencias mixtas pero en general positivas en el sector energético para el cuarto trimestre de 2024, lo que indica una leve recuperación y un optimismo cauto entre los ejecutivos del sector energético.

El índice de actividad empresarial, la medida más amplia de la encuesta sobre las condiciones del sector, aumentó significativamente, pasando de -5,9 en el tercer trimestre a 6,0 en el cuarto. Este cambio refleja una notable mejora en la salud general del sector en el Undécimo Distrito. De igual manera, el índice de perspectivas empresariales se tornó positivo por primera vez en varios trimestres, con un incremento de 19 puntos, de -12,1 a 7,1, lo que sugiere un leve optimismo de cara al futuro. Sin embargo, la incertidumbre sobre la trayectoria del sector también disminuyó, con una caída del índice de incertidumbre de perspectivas de 26 puntos, hasta 22,4.

La producción de petróleo y gas presentó un desempeño mixto. El índice de producción de petróleo se mantuvo en terreno positivo, pero cayó drásticamente de 7,9 en el tercer trimestre a 1,1 en el cuarto, lo que indica que la producción de petróleo se mantuvo relativamente estable durante el período. Por otro lado, el índice de producción de gas natural mejoró ligeramente, aunque se mantuvo negativo, pasando de -13,3 a -3,5, lo que sugiere una leve disminución en la producción de gas natural.

A pesar de estas tendencias mixtas en la producción, las presiones sobre los costos se mantuvieron estables en todo el sector. Entre las empresas de servicios petroleros, el índice de costos de insumos se mantuvo prácticamente sin cambios en 23,9, mientras que las empresas de exploración y producción (E&P) experimentaron un ligero aumento en los gastos operativos de arrendamiento, con un incremento del índice de 21,3 a 25,6. Los costos de descubrimiento y desarrollo se mantuvieron estables en 11,5, lo que indica que las empresas se están adaptando a un entorno de costos constante.

El empleo en el sector apenas varió, manteniéndose el índice agregado de empleo estable en 2,2, lo que indica que la contratación sigue siendo moderada. El índice de salarios y prestaciones aumentó ligeramente de 18,6 a 21,7, lo que sugiere un crecimiento salarial moderado en la industria.

De cara al futuro, los ejecutivos se muestran cautelosamente optimistas respecto al gasto de capital en 2025. El 43 % prevé un ligero aumento , mientras que el 14 % espera un incremento significativo. Sin embargo, el 23 % prevé una disminución el próximo año. Un análisis por tamaño de empresa reveló que las grandes empresas de exploración y producción son más propensas a predecir una disminución del gasto, mientras que las empresas más pequeñas y las de servicios petroleros se inclinan más por esperar ligeros aumentos.

En cuanto a las expectativas sobre el precio del petróleo , los encuestados prevén un precio del WTI de 71 dólares por barril para finales de 2025, con un rango de respuestas entre 53 y 100 dólares por barril. Las expectativas a largo plazo se mantienen estables, con una previsión media del precio del WTI de 74 dólares por barril dentro de dos años y de 80 dólares por barril dentro de cinco años. Durante el periodo de la encuesta, el precio al contado del WTI promedió los 70,66 dólares por barril.

La encuesta también abordó los planes de mitigación ambiental. Las grandes empresas de exploración y producción lideran los esfuerzos para reducir las emisiones de dióxido de carbono y metano: el 57 % planea reducir las emisiones de CO₂, el 64 % las de metano y el 86 % busca disminuir la quema de gas. Sin embargo, las empresas más pequeñas están menos enfocadas en los objetivos ambientales: solo el 18 % planea reducir las emisiones de carbono y el 29 % las de metano.

Como señal positiva para la eficiencia regulatoria, la mayoría de los ejecutivos esperan que los tiempos de obtención de permisos para perforar pozos en tierras federales mejoren en los próximos cuatro años; el 35% anticipa una ligera disminución y el 33% espera una concesión de permisos significativamente más rápida.

La encuesta, que recabó respuestas de 134 empresas energéticas entre el 11 y el 19 de diciembre, refleja un sector en plena transformación, con un optimismo cauto respecto al crecimiento futuro a pesar de los continuos desafíos en materia de producción y costes. La próxima publicación de la Encuesta Energética de la Reserva Federal de Dallas está prevista para el 26 de marzo de 2025.