El impulso de China hacia el gas no convencional

Según la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA), China ha estado buscando formas de reducir su dependencia de las importaciones de gas natural.

China, uno de los principales importadores de gas natural por gasoducto y el mayor importador mundial de gas natural licuado (GNL), produjo gas natural a partir de esquisto en la formación del Cámbrico Inferior en la cuenca de Sichuan a una profundidad superior a 14.760 pies, lo que supone la primera vez que se produce gas natural comercialmente viable a partir de esta formación más profunda.

Según un informe de S&P Global Commodity Insights (SPGCI), la Corporación Nacional de Petróleo de China (CNPC) produjo gas natural en 2023. SPGCI informó que el pozo Zi 201 produjo inicialmente 26,1 millones de pies cúbicos por día (MMcf/d), una tasa comercial que podría significar la entrada de la formación Cámbrica en una nueva fase de desarrollo de gas de esquisto a gran escala, declaró la EIA.

Según la EIA, actualmente solo dos de las compañías petroleras nacionales chinas —CNPC y Sinopec— producen gas de esquisto, principalmente de los yacimientos existentes en la formación Longmaxi del Silúrico, en la cuenca de Sichuan. Esta formación de esquisto, con una profundidad media de 3505 metros (11 500 pies), es menos profunda que la del Cámbrico Inferior.

La producción nacional de gas de esquisto de China promedió 2.510 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en 2023, frente a los 0,02 Bcf/d de 2013, según datos recopilados por SPGCI. Desde 2013, las empresas chinas han adquirido un mayor conocimiento geológico de las formaciones de esquisto y han implementado técnicas hidráulicas y de automatización más avanzadas, lo que ha impulsado un crecimiento constante en la producción de gas de esquisto.

«Sin embargo, estimamos que el gas de esquisto representó apenas el 12 % de la producción nacional de gas natural de China, que ascendió a 21 700 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) en 2023, debido a que problemas geológicos y de costos han obstaculizado un desarrollo más rápido», declaró la EIA. «En 2023, las importaciones chinas de gas natural promediaron 16 000 millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) y representaron el 42 % del suministro total de gas natural del país, en comparación con el 15 % en 2010».

En 2018, el Ministerio de Finanzas y la Administración Estatal de Impuestos de China introdujeron una política fiscal preferencial para reducir el impuesto sobre los recursos de la producción de gas de esquisto del 6,0 % al 4,2 %. El año pasado, esta política se prorrogó hasta diciembre de 2027.

Tras la publicación del 14.º Plan Quinquenal de China en 2021, las directrices políticas siguieron apoyando el desarrollo de los recursos de gas natural no convencionales. La producción de formaciones no convencionales, como el gas de esquisto , el gas de lutitas y el metano de carbón en China, alcanzó un promedio de 8600 millones de pies cúbicos diarios en 2023.

Actualmente, China es uno de los cuatro países del mundo donde se producen volúmenes comerciales de gas de esquisto . Los otros son Estados Unidos, Canadá y Argentina.