EIA: El gas proveniente de yacimientos de baja permeabilidad aumentó en la última década.

La Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA) informa que la producción de gas natural en los tres yacimientos de petróleo de esquisto más grandes de Estados Unidos ha aumentado en la última década.

El gas natural representó el 40% de la producción total de Bakken, Eagle Ford y Permian, en comparación con el 29% en 2014.

La producción combinada de petróleo crudo y gas natural de estos yacimientos se duplicó con creces durante este período, gracias a que la fracturación hidráulica (también conocida como fracking) y la perforación horizontal permitieron a los productores acceder a mayores cantidades de petróleo crudo y gas natural de formaciones de baja permeabilidad. Sin embargo, la producción de gas natural asociado, es decir, el gas natural producido principalmente a partir de pozos petrolíferos, aumentó aún más rápidamente en estos yacimientos de petróleo de baja permeabilidad. La producción de gas natural de estos yacimientos se triplicó con creces —un aumento de 22 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d)— durante el período, en comparación con la producción de petróleo crudo, que se duplicó con creces —un aumento de 4 millones de barriles por día (b/d)—.

Según la EIA, «definimos los pozos petrolíferos como aquellos con una relación gas-petróleo (RGP) igual o inferior a 6.000 pies cúbicos de gas natural por barril de petróleo producido (Mcf/b). Clasificamos como pozos de gas natural aquellos con una RGP superior a 6.000 Mcf/b. Un aumento en la RGP de un pozo petrolífero implica una mayor producción de gas natural por barril de petróleo. La RGP de una formación representa la proporción promedio de producción de gas natural de sus pozos individuales».

Históricamente, las formaciones Permian, Bakken y Eagle Ford han consistido predominantemente en pozos petrolíferos, lo que ha dado como resultado relaciones gas-petróleo (RGP) más bajas para estas formaciones.

En la cuenca Pérmica, ubicada en el oeste de Texas y el sureste de Nuevo México, la proporción de gas natural producido con respecto al petróleo crudo se ha mantenido relativamente estable, aunque la relación gas-petróleo (RGP) ha aumentado constantemente de 3,1 Mcf/b (34% de la producción total) en 2014 a 4,0 Mcf/b (40%) en 2024. La producción de gas natural en la cuenca Pérmica, la mayor zona productora de petróleo de esquisto en los Estados Unidos, se multiplicó por ocho en 2024 hasta septiembre en comparación con 2014, y la producción de petróleo crudo se multiplicó por seis.

En la formación Bakken, ubicada en Dakota del Norte y Montana, la proporción de gas natural producido en relación con el petróleo crudo ha sido históricamente relativamente baja, con un promedio de solo 1,2 Mcf/b (16% de la producción total) en 2014. Sin embargo, la relación gas-petróleo aumentó a 2,9 Mcf/b (33%) en 2024, con un aumento promedio de la producción bruta de gas natural del 186% en comparación con 2014, mientras que la producción de petróleo crudo aumentó solo un 14%.

En la formación Eagle Ford, ubicada en el suroeste de Texas, la proporción de gas natural producido con respecto al petróleo crudo se ha mantenido como la más alta entre estas formaciones, aumentando de 3,5 Mcf/b (37% de la producción total) a 5,6 Mcf/b (48%). Este incremento en la relación gas-petróleo refleja un aumento del 14% en la producción promedio de gas natural y una disminución del 28% en la producción promedio de petróleo crudo en 2024 hasta septiembre, en comparación con 2014.