Apostando por la 'gestión de residuos'

Baker Hughes afirmó que su diseño y consultoría pre-FEED y FEED respaldan incluso el desarrollo de proyectos CCUS más complejos. (Imagen: Baker Hughes)

Cuando Daniela Abate se incorporó al segmento de Tecnología Industrial y Energética de Baker Hughes, dentro de la organización de Soluciones de Tecnología Climática, centrada en el desarrollo e implementación de soluciones para la transición energética, la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) era un tema prácticamente inexistente en el debate energético general. Hoy en día, Baker Hughes trabaja intensamente en la creación de una cartera diversa de soluciones tecnológicas CCUS para un mercado que busca transformar la economía del carbono a nivel mundial.

Como vicepresidenta de CCUS en Baker Hughes, Abate supervisa un área de crecimiento que combina décadas de experiencia en petróleo y gas con las urgentes demandas de un futuro descarbonizado. «CCUS se centra en la gestión de residuos», afirma. «Solo que esta vez, el residuo es CO₂».

Controlar toda la cadena de valor

La captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) es un ecosistema complejo que incluye la captura, el transporte, el almacenamiento y la utilización. Lo que distingue a Baker Hughes, según Abate, es la capacidad única de la empresa para operar en cada segmento de esa cadena de valor.

“Aprovechamos nuestra trayectoria”, afirma. “Nuestra turbomaquinaria lleva años gestionando la compresión y el transporte de CO₂, y nuestro negocio de servicios petroleros se basa en décadas de gestión de recursos subterráneos”.

Pero Baker Hughes no se limita a su pasado. Desde 2020, la compañía ha ampliado su cartera tecnológica mediante adquisiciones, alianzas estratégicas e investigación y desarrollo continuos, con el objetivo de ofrecer un conjunto diversificado de soluciones para satisfacer las diversas necesidades de los clientes y adaptarse a distintos entornos operativos. Estas incluyen:

Daniela Abate

La adquisición de Compact Carbon Capture e Industrial Climate Solutions (ICS), ambas centradas en el desarrollo de tecnología para abordar la intensificación de procesos que reduzcan el tamaño de los equipos y los gastos de capital para la captura posterior a la combustión.

Una colaboración con SRI International para el proceso de sal mixta, una tecnología de postcombustión novedosa y respetuosa con el medio ambiente.

La adquisición de Mosaic Materials, una empresa derivada de Berkeley pionera en la captura directa de aire mediante sorbentes sólidos.

Participación accionaria en Electrochaea, una empresa que ofrece una novedosa tecnología de biometanización para producir metano sintético mediante la combinación de CO₂ capturado con hidrógeno verde.

Infraestructura, economía y licencia social

A pesar de los avances tecnológicos, Abate se apresura a recalcar que el éxito de la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) depende de algo más que la innovación. «Necesitamos el mismo nivel de compromiso por parte de los gobiernos que vimos con la gestión de residuos y la infraestructura hídrica», señala. « La tecnología por sí sola no bastará ».

La ecuación es compleja: los promotores de proyectos requieren financiación a largo plazo, seguros para cubrir la responsabilidad por el almacenamiento de CO₂ y la aceptación pública del desarrollo de la infraestructura. En muchos casos, la oposición a los proyectos de captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS), como el desarrollo de un nuevo gasoducto terrestre de CO₂, es fuerte. Además, aún no existe un mecanismo de mercado para los productos bajos en carbono. «Todavía no hay una prima para un producto descarbonizado».

Proyectos en fase inicial y ecosistemas regionales

Aunque muchos proyectos permanecen en secreto debido a las obligaciones de confidencialidad, Abate describe colaboraciones activas en Norteamérica, Europa y Asia-Pacífico. Desde productores de fertilizantes y amoníaco hasta clústeres industriales y promotores de proyectos, cada uno con necesidades específicas.

La necesidad de soluciones regionales hace que la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) sea comparable a los mercados de GNL: “Estamos observando el desarrollo de ecosistemas regionales , como clústeres industriales y centros de almacenamiento , que permiten economías de escala”.

La frontera digital

Para dar coherencia a estos sistemas fragmentados, Baker Hughes ha desarrollado CarbonEdge, una plataforma digital impulsada por Cordant , una solución empresarial industrial modular con inteligencia artificial diseñada para optimizar activos, procesos y consumo de energía a gran escala. CarbonEdge permite el seguimiento, la certificación, la gestión de riesgos y la verificación de las moléculas de carbono a lo largo de la cadena de valor, un paso crucial para generar confianza en el almacenamiento de CO2 a largo plazo.

“Estamos realizando una prueba piloto con Wabash Valley Resources en Estados Unidos”, comparte Abate. “Es especialmente valioso para los promotores de proyectos, que necesitan apoyo durante todo el ciclo de vida del proyecto”.

Perspectivas de futuro: El mercado se está reactivando

Tras años de trabajo preparatorio, el impulso está creciendo. Proyectos como Net Zero Teesside y Greensand de Dinamarca están llegando a la decisión final de inversión (FID), lo que señala un punto de inflexión.

«Los gobiernos están actuando como catalizadores», afirma Abate. Sin embargo, advierte que se trata de iniciativas largas y que requieren una gran inversión de capital. «Net Zero Teesside captó 4000 millones de dólares en deuda. Lleva tiempo. Pero el mercado se está reactivando».

Un negocio en crecimiento

Cuando Abate reflexiona sobre su trayectoria, menciona que el negocio de CCUS de Baker Hughes ha crecido mucho y muy rápido, participando en múltiples proyectos, incluido el más reciente con Frontier Infrastructure para acelerar el despliegue de soluciones de captura y almacenamiento de carbono (CCS) y energía a gran escala en Estados Unidos.

“No cabe duda: la captura, utilización y almacenamiento de carbono (CCUS) es un elemento fundamental en la transición hacia las cero emisiones netas”, afirma. “Y estamos construyendo la infraestructura para que sea una realidad”.