US-Gaspreisprognose für 2023: 3,40 $/MMBtu

Laut einer aktuellen Studie werden die Spotpreise für Erdgas am Henry Hub im Jahr 2023 durchschnittlich bei rund 3,40 US-Dollar pro MMBtu liegen. Dieser Wert liegt fast 50 % unter dem von 2022 und etwa 30 % unter einer Prognose vom Januar, wie die US-Energiebehörde (EIA) mitteilte.

Der jüngste kurzfristige Energieausblick hat die Prognose für die Erdgaspreise aufgrund des deutlich überdurchschnittlich warmen Wetters im Januar, das zu einem geringeren Erdgasverbrauch führte, revidiert. Der Januar war der wärmste Januar seit 2006.

Der geringere Verbrauch wiederum trieb die Lagerbestände über den Fünfjahresdurchschnitt. Die EIA geht nun davon aus, dass die Lagerbestände zum Ende der Entnahmesaison Ende März bei über 1,8 Billionen Kubikfuß liegen werden, was etwa 16 % über dem Fünfjahresdurchschnitt entspricht.

Der Referenzpreis für Erdgas am Henry Hub fiel im Januar gegenüber Dezember um 41 % bzw. 2,26 $/MMBtu, berichtete die EIA unter Berufung auf Daten von Refinitive Eikon.

Die Erdgaspreise in den USA steigen im Winter in der Regel mit sinkenden Temperaturen und steigendem Heizbedarf. Im Januar dieses Jahres gab es jedoch 16 % weniger Heizgradtage als im Durchschnitt der Jahre 2013 bis 2022. Zudem führte ein durch einen Brand im LNG-Werk Freeport verursachter Ausfall seit Juni zu einem Rückgang der Nachfrage um 2,0 Milliarden Kubikfuß pro Tag.

Da die Nachfrage in den letzten Monaten gegenüber dem historischen Durchschnitt gesunken ist, lag die Erdgasproduktion im Januar bei durchschnittlich 100,2 Milliarden Kubikfuß pro Tag (Bcf/d) und damit 11 % unter dem Durchschnitt. „Die hohe Produktion in Verbindung mit einem geringeren Verbrauch im Januar reduzierte die Erdgasentnahme aus den Speichern um 55 % bzw. 371 Milliarden Kubikfuß im Vergleich zum Fünfjahresdurchschnitt“, berichtete die EIA.

Größerer Markt

In einem separaten Überblick über den US-Gasmarkt berichtete die EIA, dass der in den letzten zwei Jahrzehnten entstandene US-Erdgasmarkt größer, dynamischer und stärker von Kräften auf den internationalen Energiemärkten beeinflusst sei und volatilere Preise hervorbringe als in den Vorjahren.

Die EIA geht davon aus, dass die Großhandelspreise für Erdgas in den USA im letzten Quartal 2022 und im ersten Quartal 2023 im Durchschnitt mehr als 40 % niedriger ausfallen werden als in ihrer Oktoberprognose.

In ihrem jüngsten Ausblick prognostiziert die EIA, dass der US-Erdgasmarkt bis 2024 von mehreren Trends geprägt sein wird:

• Die inländische Produktion wird weiter wachsen.
• Das Wachstum des Inlandsverbrauchs wird sich verlangsamen, da erneuerbare Energien das zur Stromerzeugung verwendete Erdgas verdrängen.
• Der US-Erdgashandel wird stabil bleiben, da die hohen internationalen Preise in Asien und Europa die Exporte stützen.
• Die Erdgasspeicherung wird auch weiterhin Angebot und Nachfrage ausgleichen, längerfristige Trends widerspiegeln und die Preise maßgeblich beeinflussen.
• Die Preise werden weiterhin schwanken. Die wichtigsten Faktoren, die die Erdgaspreise beeinflussen, sind nach wie vor die Temperatur des restlichen Winters und des Sommers, die Anzahl und Art extremer Wetterereignisse sowie die Anzahl und Dauer von Anlagenausfällen.

Der US-Erdgasmarkt hat in den letzten 20 Jahren erhebliche Veränderungen erfahren, und diese Veränderungen werden sich laut EIA auch in den nächsten Jahren auf die Preise auswirken. Die US-Produktion ist seit 2003 um 92 % gestiegen, und die EIA rechnet mit einem weiteren Wachstum im Jahr 2024.

Die aktuelle Wachstumsphase der US-Erdgasproduktion begann 2006, als die Produzenten begannen, Fracking und Horizontalbohrungen verstärkt in Schieferformationen einzusetzen. Sowohl 2018 als auch 2019 stieg die Produktion um mehr als 10 %, ging aber 2020 aufgrund der pandemiebedingten Veränderungen um 1 % zurück. Laut EIA wuchs die Produktion 2021 und 2022 um 3 bis 4 %.

Die stark ausgeweitete Produktion hat die Erdgaspreise in den Vereinigten Staaten gesenkt, wodurch Erdgas wettbewerbsfähiger geworden ist und ein Wachstum des Verbrauchs in allen Endverbrauchssektoren ausgelöst wurde.

Obwohl sich die heimische Produktion in 20 Jahren fast verdoppelt hat, ist der US-Verbrauch nur um etwas mehr als 40 % gestiegen. Ein Großteil dieses Anstiegs ist darauf zurückzuführen, dass die Energieerzeuger begannen, weniger Kohle und mehr Erdgas zu verwenden.

„Wir gehen davon aus, dass der Erdgasverbrauch der Stromversorger in diesem Jahr um 130 % gegenüber 2003 gestiegen sein wird. Bis Ende des Jahres wird der Erdgasverbrauch im gewerblichen und industriellen Bereich im Vergleich zum gleichen Zeitraum von zwei Jahrzehnten jeweils um etwas mehr als 10 % zugenommen haben“, berichtete die EIA. Der Erdgasverbrauch privater Haushalte ging in diesem Zeitraum leicht zurück.

Im gleichen Zeitraum hat sich der US-Markt von einem Nettoimporteur von Gas zu einem bedeutenden weltweiten Exporteur entwickelt.

Aufgrund der Veränderungen in den letzten 20 Jahren ist der US-Erdgasmarkt heute wesentlich größer als in der Vergangenheit; Produktion, Verbrauch und Exporte nehmen zu.

„Zusammengenommen führen diese Faktoren zu einer deutlich höheren Preisvolatilität , die wir seit dem anfänglichen Preisverfall aufgrund der Pandemie im Jahr 2020, über die signifikanten Preisanstiege in den Jahren 2021 und 2022 bis hin zum anschließenden Einbruch bis Anfang Februar 2023 beobachten konnten“, berichtete die EIA.