Überwachung der Regierung: Die EPA verschärft die Emissionsvorschriften für Öl und Gas

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Im November veröffentlichte die US-Umweltschutzbehörde (EPA) ihren ergänzenden Vorschlag für eine Methanemissionsregelung, die sich in erster Linie an die Öl- und Gasindustrie richtet.

„Die Aktualisierungen, die die im November 2021 von der EPA veröffentlichten Standardvorschläge ergänzen, berücksichtigen Anregungen und Rückmeldungen einer Vielzahl von Interessengruppen sowie fast eine halbe Million öffentlicher Kommentare“, so die EPA in einer Pressemitteilung. „Die Aktualisierungen beinhalten umfassendere Anforderungen zur Reduzierung klima- und gesundheitsschädlicher Luftverschmutzung , unter anderem durch Hunderttausende bestehende Öl- und Gasquellen im ganzen Land.“

Die Öl- und Erdgasförderung ist laut EPA die größte industrielle Methanquelle der USA . Das Treibhausgas speichert im Durchschnitt etwa 80-mal so viel Wärme wie Kohlendioxid. Die EPA erklärte, die vorgeschlagenen Standards würden die Methanemissionen von schätzungsweise 36 Millionen Tonnen im Zeitraum von 2023 bis 2035 reduzieren. Dies entspricht 810 Millionen Tonnen Kohlendioxid oder fast der gesamten Treibhausgasmenge, die 2020 in den USA durch Kohlekraftwerke freigesetzt wurde.

Es wäre sicherlich unmöglich, alle Aspekte der Regelung im Rahmen dieser Kolumne darzulegen, aber hier sind nur einige wenige. Der ergänzende Vorschlag würde Folgendes beinhalten:

Stellen Sie sicher, dass alle Bohrstellen regelmäßig und kostengünstig auf Leckagen überwacht werden, bis sie ordnungsgemäß verschlossen sind.

Es wird gefordert, dass Fackeln ordnungsgemäß betrieben werden, um Emissionen zu reduzieren, und die Anforderungen an das Abfackeln von Begleitgas werden überarbeitet. Der Vorschlag sieht vor, dass verfügbares Gas für andere Zwecke umgeleitet werden muss, es sei denn, ein Betreiber kann nachweisen, dass alle im ergänzenden Vorschlag aufgeführten Verwendungszwecke unsicher oder nicht realisierbar sind. Das Abfackeln von Begleitgas wäre nur zulässig, wenn ein Ingenieur oder eine andere qualifizierte Person bescheinigt, dass keine Vertriebsleitung verfügbar und andere Verwendungszwecke nicht realisierbar sind.

Es sollte ein Notfallprogramm für Anlagen mit besonders hohen Methanemissionen eingerichtet werden, das die Überwachung von Ereignissen durch qualifizierte Dritte umfasst, bei denen Methan mit einer Rate von mindestens 100 Kilogramm pro Stunde freigesetzt wird. Diese Dritten würden den Betreiber, die Umweltbehörde (EPA) und weitere Beteiligte über die Situation informieren.

Einführung von Emissionsnormen für Trockendichtungskompressoren, die derzeit nicht reguliert sind.

Als Reaktion auf die im November vorgeschlagene Regelung sagte Amy Andryszak, Präsidentin und Geschäftsführerin der Interstate Natural Gas Association of America (INGAA), dass die Mitglieder der Organisation bereits Fortschritte bei der Minimierung der Methanemissionen erzielen.

„Um erfolgreich zu sein, müssen Methanvorschriften unseren Ingenieuren und Technikern die nötige Flexibilität einräumen, um die Emissionen aus der Erdgasförderung mithilfe verschiedener verfügbarer Technologien und Werkzeuge weiter zu reduzieren und gleichzeitig Aktivitäten zu vermeiden, die die Versorgungssicherheit beeinträchtigen könnten“, sagte sie. „Wir prüfen derzeit die Vorschläge der EPA im Hinblick auf diese Grundsätze und werden uns mit der Behörde zu allen vorgeschlagenen Anforderungen austauschen, die die Fähigkeit der Erdgasfernleitungsbranche beeinträchtigen, zuverlässig und effizient Energie zu liefern und gleichzeitig Emissionen zu minimieren.“

Die EPA erklärte, sie werde bis zum 13. Februar 2023 Stellungnahmen zu dem Ergänzungsvorschlag entgegennehmen. Die Behörde könnte die endgültigen Standards noch in diesem Jahr veröffentlichen.

Frank Macchiarola, Senior Vice President für Politik, Wirtschaft und Regulierungsangelegenheiten beim American Petroleum Institute, merkte außerdem an, dass die Branche bereits Maßnahmen ergreife, „und infolgedessen sanken die Methanemissionen im Verhältnis zur Produktion von 2011 bis 2020 um 60 %.“

„Unsere strengeren Standards werden Hand in Hand mit den historisch hohen Mitteln aus dem Inflationsbekämpfungsgesetz dazu beitragen, unsere am stärksten gefährdeten Gemeinschaften zu schützen und uns auf den Weg zu bringen, die ehrgeizigen Klimaziele von Präsident Biden zu erreichen“, sagte EPA-Administrator Michael Regan.

Das 700 Milliarden US-Dollar schwere Gesetz zur Inflationsbekämpfung sieht unter anderem eine Gebühr auf Methanemissionen vor. Für übermäßige Methanemissionen aus Öl- und Gasanlagen soll ab 2024 eine Gebühr von 900 US-Dollar pro Tonne erhoben werden. Diese Gebühr soll 2025 auf 1.200 US-Dollar und ab 2026 auf 1.500 US-Dollar steigen. Sie gilt sowohl für die Onshore- als auch für die Offshore-Öl- und -Gasförderung sowie für Transport- und Kompressionsanlagen, Speichereinrichtungen, Onshore-Erdgasleitungen und Anlagen zur Speicherung von Flüssigerdgas.