Strengere Inspektionsvorschriften für Gasleitungen vorgeschlagen

Die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration (PHMSA) des US-Verkehrsministeriums schlägt eine neue Regelung vor, um die Erkennung und Reparatur von Lecks in Gaspipelines zu verbessern.

Gemäß dem parteiübergreifenden PIPES-Gesetz von 2020 soll die vorgeschlagene Regelung die öffentliche Sicherheit erhöhen und Methanemissionen sowie andere Luftschadstoffe aus über 2,7 Millionen Meilen Gastransport-, -verteilungs- und -sammelleitungen, mehr als 400 unterirdischen Erdgasspeichern und 165 Flüssigerdgasanlagen reduzieren. Die vorgeschlagene Regelung wird jahrzehntealte Bundesstandards für die Lecksuche und -reparatur, die sich ausschließlich auf die menschlichen Sinne stützen, durch neue Anforderungen für den Einsatz kommerziell verfügbarer, fortschrittlicher Technologien zur Ortung und Behebung von Methan- und anderen brennbaren, giftigen und korrosiven Gaslecks ersetzen.

„ Die schnelle Erkennung von Methanlecks ist ein wichtiger Beitrag zur Sicherheit der Bevölkerung und zur Eindämmung des Klimawandels“, sagte US-Verkehrsminister Pete Buttigieg. „Wir schlagen eine längst überfällige Modernisierung der Verfahren zur Erkennung und Behebung von Methanlecks vor, um dadurch Emissionen zu reduzieren und den Schutz der amerikanischen Bevölkerung zu stärken .“

Laut PHMSA würde die Regelung die Emissionen der betroffenen Pipelines um bis zu 55 % reduzieren . Der Vorschlag verpflichtet Pipelinebetreiber zur Einrichtung fortschrittlicher Leckageerkennungsprogramme, die darauf abzielen, alle Gaslecks zu erkennen und zu beheben.

• Die Anforderungen an Leckageortung und -überwachung werden verschärft, indem die Häufigkeit der Untersuchungen erhöht und der Einsatz von im Handel erhältlichen, fortschrittlichen Leckageortungstechnologien – wie z. B. Luft- oder Fahrzeuguntersuchungen, tragbare Detektionsgeräte und kontinuierliche Überwachungssysteme – vorgeschrieben wird. Dabei wird den Betreibern die Flexibilität eingeräumt, verschiedene Ansätze zu nutzen, um einen Mindestleistungsstandard zu erreichen.
• Die Menge des durch unbeabsichtigte Emissionen wie Leckagen und Geräteausfälle freigesetzten Gases soll reduziert und die Meldeschwelle überarbeitet werden, um auch kleinere Leckagen früher zu erkennen.
• Minimierung absichtlicher Freisetzungen , wie sie beispielsweise durch Entlüftung von Anlagen oder Abschlämmungen im Zusammenhang mit der Wartung, Reparatur und dem Bau von Pipelines entstehen, und Ermutigung der Betreiber, kosteneffiziente Anlagen in Betracht zu ziehen, die das Methan zur späteren Verwendung auffangen können.
• Festlegung expliziter Kriterien und Zeitrahmen für die rechtzeitige Reparatur aller Lecks, die eine Gefahr für die öffentliche Sicherheit oder die Umwelt darstellen.

„Der Kongress kam über Parteigrenzen hinweg zu dem vernünftigen Schluss, dass es endlich an der Zeit ist, moderne Technologien zur Ortung und Reparatur von Pipeline-Lecks einzusetzen, um die Verschwendung wertvoller Produkte zu verhindern und Mensch und Umwelt zu schützen“, sagte Tristan Brown, stellvertretender Leiter der PHMSA. „Diese Regelung wird Pipeline-Techniker im ganzen Land einsetzen, um Lecks zu finden und zu reparieren. Dies wird die öffentliche Sicherheit verbessern und sicherstellen, dass die USA weiterhin weltweit führend bei der Methanreduzierung sind. Methan ist eines der stärksten Treibhausgase, das heute Wirtschaft und unseren Planeten bedroht.“

Abschnitt 113 des parteiübergreifenden PIPES-Gesetzes von 2020 verpflichtete zur Veröffentlichung einer Verordnung, die die Entwicklung fortschrittlicher Leckageerkennungsprogramme vorschreibt. Diese Programme sollen Erdgaslecks in der Pipelineinfrastruktur erkennen, lokalisieren und kategorisieren können, um eine zeitnahe Reparatur zu ermöglichen. Im Juni 2021 veröffentlichte die PHMSA eine Leitlinie für Betreiber von Gas- und Gefahrstoffpipelines, in der sie diese aufforderte, ihre Betriebs- und Wartungspläne zu aktualisieren, um Emissionen zu minimieren. Dies unterstreicht die neue Anforderung des Kongresses in Abschnitt 114 des PIPES-Gesetzes von 2020.

Eine neu vorgeschlagene Regelung würde die Anforderungen an die Methanlecksuche für mehr als 2,7 Millionen Meilen Gastransportleitungen in den USA erhöhen (Bild: Reuters-Archivfoto).

Im Rahmen des Aktionsplans der US-Regierung zur Reduzierung von Methanemissionen und Präsident Bidens Investitionsprogramm „Investieren in Amerika“ setzt die PHMSA außerdem Mittel aus dem parteiübergreifenden Infrastrukturgesetz zur Modernisierung kommunaler und gemeinschaftlicher Erdgasverteilungsleitungen ein. Letzten Monat gab die PHMSA die ersten 196 Millionen US-Dollar aus dem Förderprogramm „Sicherheit und Modernisierung der Erdgasverteilungsinfrastruktur“ mit einem Volumen von fast einer Milliarde US-Dollar bekannt. Die nächste Förderrunde in Höhe von 392 Millionen US-Dollar wird voraussichtlich noch in diesem Monat freigegeben.

Der Regelungsvorschlag wurde dem Bundesanzeiger übermittelt. Sobald er verfügbar ist, wird ein Veröffentlichungstermin bekannt gegeben, zusammen mit der Möglichkeit zur öffentlichen Stellungnahme .