Regeln für die Steuergutschrift für „sauberen Wasserstoff“ veröffentlicht

In den letzten Tagen der Biden-Administration veröffentlichte das US-Finanzministerium die endgültigen Regeln für seine Steuergutschrift für Unternehmen, die „sauberen Wasserstoff“ produzieren.

Die Kriterien für die Inanspruchnahme der Steuergutschrift für sauberen Wasserstoff haben in der Industrie unterschiedliche Reaktionen hervorgerufen, und ob die Trump-Regierung versuchen wird, die Steuergutschrift – zumindest in ihrer jetzigen Form – abzuschaffen, war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels noch nicht absehbar.

Die Steuergutschrift nach § 45V, deren Wert auf Milliarden von Dollar geschätzt wird, stammt aus dem Inflationsbekämpfungsgesetz von 2022. Ziel der Gutschrift war es, Unternehmen Anreize zu bieten, sauberen Wasserstoff anstelle fossiler Brennstoffe zu verwenden , um so die Treibhausgasemissionen zu reduzieren.

Die am 3. Januar veröffentlichten endgültigen Regeln sollen verdeutlichen, wie Wasserstoffproduzenten, darunter solche, die Strom aus verschiedenen Quellen oder Erdgas mit CO2-Abscheidung, erneuerbares Erdgas (RNG) und Kohlebergwerksmethan verwenden, die Berechtigung für die Steuergutschrift feststellen können.

Was Wasserstoff als „sauber“ kennzeichnet, hängt von verschiedenen Faktoren ab, beispielsweise von der Herkunft des zur Wasserstofferzeugung verwendeten Stroms. So kann beispielsweise Strom aus erneuerbaren Energien wie Wind oder Sonne genutzt werden, um Elektrolyseure zu betreiben, die Wasser in seine Bestandteile Wasserstoff und Sauerstoff spalten. Die endgültigen Bestimmungen definieren eine geeignete Stromerzeugung als Quelle „neuer sauberer Energie“ für die Wasserstoffproduktion, wenn der Stromerzeuger innerhalb von 36 Monaten nach Inbetriebnahme der Wasserstoffanlage den kommerziellen Betrieb aufnimmt.

Um als sauberer Wasserstoff zu gelten, dürfen die Treibhausgasemissionen des Wasserstoffproduktionsprozesses nicht mehr als 4 Kilogramm Kohlendioxidäquivalente (CO₂e) pro Kilogramm produziertem Wasserstoff betragen. Die Steuergutschrift beträgt bis zu 3 US-Dollar pro Kilogramm produziertem Wasserstoff.

Projekte, die Erdgas mit CO2-Abscheidung zur Wasserstofferzeugung kombinieren, wären ebenso für die Steuervergünstigungen berechtigt wie Projekte, die Erdgasalternativen wie RNG oder Kohlebergwerksmethan nutzen.

Eine Reihe von Kernkraftwerken, die Wasserstoff produzieren, wären nach den endgültigen Regelungen ebenfalls für die Steuergutschrift berechtigt, wenn diese Kraftwerke aus wirtschaftlichen Gründen von der Stilllegung bedroht wären.

Nach den endgültigen Regelungen hätten Wasserstoffproduzenten bis 2030 Zeit, bevor sie verpflichtet wären, ihren Verbrauch an sauberer Energie stündlich an ihre Wasserstoffproduktion anzupassen.

Das Finanzministerium veröffentlichte die vorgeschlagenen Regeln im Jahr 2023, benötigte aber ein Jahr, um sie nach umfangreichem Feedback aus der Industrie, von Umweltgruppen und Abgeordneten zu überarbeiten und abzuschließen. Viele hatten den ursprünglichen Vorschlag als zu restriktiv kritisiert.

„Die endgültigen Regelungen beinhalten bedeutende Änderungen und Flexibilitäten, die mehrere wichtige Punkte angehen, um das Wachstum der Branche zu fördern und Projekte voranzutreiben, während gleichzeitig die Emissionsanforderungen des Gesetzes für die Zulassung von sauberem Wasserstoff eingehalten werden“, so das Finanzministerium.

„ Sauberer Wasserstoff kann eine entscheidende Rolle bei der Dekarbonisierung zahlreicher Sektoren unserer Wirtschaft spielen , von der Industrie über den Transportsektor bis hin zur Energiespeicherung und vielem mehr“, sagte der stellvertretende US-Energieminister David M. Turk.

Dustin Meyer, Senior Vice President für Politik, Wirtschaft und Regulierungsangelegenheiten beim American Petroleum Institute (API), erklärte: „Die Leitlinien des Finanzministeriums stellen einen bedeutenden Fortschritt dar, der Innovationen fördert und gleichzeitig die Emissionsreduzierung vorantreibt. Dieser Rahmen bietet Erdgas in Kombination mit CO₂-Abscheidung und -Speicherung die Chance, auf neuen Märkten wettbewerbsfähiger zu sein und die wachsende Nachfrage nach bezahlbarer, zuverlässiger und kohlenstoffärmerer Energie zu decken. Wir freuen uns auf die Zusammenarbeit mit der neuen Regierung, um eine technologieneutrale Wasserstoffpolitik zu gewährleisten, die die USA als globalen Innovationsführer positioniert.“

Joe Dominguez, Präsident und CEO von Constellation, dem Betreiber der größten Flotte von Kernkraftwerken in den Vereinigten Staaten, erklärte, er sei mit den endgültigen Regeln zufrieden.

„Unsere Kunden benötigen Zugang zu zuverlässiger Kernenergie, um auf sauberen Wasserstoff und andere nachhaltige Technologien umzusteigen, damit sie ihre Unternehmen zuverlässig mit Energie versorgen und das Wirtschaftswachstum unseres Landes vorantreiben können“, sagte er.

Die US-Handelskammer hingegen war weniger positiv eingestellt.

„Wasserstoff hat das Potenzial, die Energiewende zu beschleunigen und gleichzeitig Arbeitsplätze und Wirtschaftswachstum zu schaffen. Doch ohne eine entsprechende Regierungspolitik, die die notwendigen Investitionen anzieht, wird keine völlig neue Industrie entstehen. Die endgültige 45-V-Regelung reicht dafür nicht aus“, sagte Marty Durbin, Präsident des Global Energy Institute der US-Handelskammer.

„Die Regelung bietet zwar einen Teil der von uns angestrebten zusätzlichen Flexibilität, insbesondere indem sie die Bedeutung von Erdgas als Eckpfeiler einer Wasserstoffwirtschaft anerkennt, wir gehen jedoch davon aus, dass dadurch weiterhin Milliarden von angekündigten Projekten in der Schwebe bleiben“, fuhr Durbin fort. „Die neue Regierung wird die Möglichkeit haben , die 45V-Regeln zu verbessern , um sicherzustellen, dass die Branche die notwendigen Investitionen anzieht, um die Wasserstoffwirtschaft auszubauen und den USA zu helfen, weltweit führend in der sauberen Produktion zu werden.“

Ob die Steuergutschrift die Trump-Regierung und den neuen Kongress überstehen wird, war zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Artikels noch ungewiss. Die Rücknahme zumindest von Teilen des Inflationsbekämpfungsgesetzes von 2022 stand mit ziemlicher Sicherheit auf der Tagesordnung.

Im Januar kritisierte Trump den Bau neuer Windparks zur Energiegewinnung. „Die Einzigen, die sie wollen, sind die, die sich an Windkraftanlagen bereichern und massive Subventionen von der US-Regierung erhalten“, fügte er hinzu. „Man will keine Energie, die Subventionen benötigt.“