Methan-Detektionstechnologie könnte US-Finanzhilfe erhalten

Die Pläne zur Installation eines Echtzeit-Methanemissionsüberwachungsnetzes in den wichtigsten Becken erhalten Unterstützung vom US-Energieministerium (DOE).

Das Emissionsmanagementunternehmen LongPath Technologies erhielt vom US-Energieministerium (DOE) eine bedingte Zusage für Kreditgarantien in Höhe von bis zu 189 Millionen US-Dollar zur Unterstützung der Herstellung und Installation eines Echtzeit-Methanemissionsüberwachungsnetzes. Die Überwachung soll die Öl- und Gasfördergebiete Permian, Denver-Julesburg und Anadarko in Colorado, Kansas, Oklahoma, New Mexico, North Dakota und Texas umfassen. LongPaths Projekt „Active Emissions Overwatch System“ zielt darauf ab, 25 Millionen Acres Land mit großflächigen, ferngesteuerten Methanmessgeräten abzudecken und über ein Abonnementmodell Dienstleistungen zur Emissionserkennung, -lokalisierung und -quantifizierung für Zehntausende von Öl- und Gasförderanlagen bereitzustellen.

Nach Angaben des US-Energieministeriums (DOE) soll das Netzwerk, falls es fertiggestellt wird, Methanemissionen in Höhe von mindestens sechs Millionen Tonnen Kohlendioxid pro Jahr verhindern, indem es den Abonnenten ermöglicht, Methanlecks schnell zu erkennen und darauf zu reagieren.

Der Plan steht im Einklang mit den Zielen des Methane Emissions Reduction Program, das durch den President's Inflation Reduction Act ins Leben gerufen wurde, und hilft den Bundesstaaten, die Bemühungen der Industrie zur Reduzierung der Methanemissionen zu unterstützen.

Methanemissionen, ein Treibhausgas, das bis zu 80-mal klimaschädlicher ist als Kohlendioxid, treten im gesamten Öl- und Gassektor auf. Leckagen bei der Öl- und Gasförderung und -kompression, die in den weitläufigen Fördergebieten schwer zu erkennen sind, stellen eine Hauptquelle für Methanemissionen in den USA dar. Je länger Leckagen unentdeckt bleiben, desto mehr des klimaschädlichen Treibhausgases gelangt in die Atmosphäre. Die Überwachung erfolgt heutzutage typischerweise durch Überflüge oder mithilfe von Methoden wie optischen Gaskameras (OGI). Diese Verfahren können jedoch erhebliche Lücken in der Emissionsüberwachung über Zeit und Raum hinweg verursachen und dazu führen, dass Methanleckagen unter Umständen wochen- oder monatelang unbemerkt bleiben oder gar nicht erst entdeckt werden. Dies gilt insbesondere, da die Emissionen intermittierend sind – nur eine kontinuierliche Überwachung kann diese Art von Emissionsquellen zuverlässig erfassen.

Im Gegensatz dazu ist die Technologie von LongPath darauf ausgelegt , Methanemissionen kontinuierlich, schnell und mit geringeren Nachweisgrenzen als herkömmliche Methoden zu identifizieren, zu lokalisieren und zu quantifizieren . Dadurch können Betreiber Leckagen früher und häufiger beheben. Beispielsweise könnte das LongPath Active Emissions Overwatch System die Treibhausgasemissionen im Vergleich zu den etablierten OGI-Technologien um etwa 90 % reduzieren. Dies ist unter anderem darauf zurückzuführen, dass LongPath Standorte mehrmals täglich überwacht, während OGI deutlich seltener zum Einsatz kommt. Das Unternehmen überwacht bereits mehrere hundert Quadratkilometer Öl- und Gasinfrastruktur mit seinen Systemen (z. B. 15 Meter hohe Türme mit Lasern, die ein Gebiet von fast 20 Quadratkilometern überwachen). Nach Abschluss der LPO-Finanzierung wird das Unternehmen die Installation und den Ausbau des Überwachungssystems auf bis zu 62.000 Quadratkilometer unterstützen.

Die Technologie, die in Zusammenarbeit mit der University of Colorado und dem National Institute of Standards and Technology (NIST) sowie mit Unterstützung der Advanced Research Projects Agency–Energy (ARPA-E) des US-Energieministeriums und weiterer DOE-Förderprogramme entwickelt wurde, nutzt einen augensicheren Laser zur präzisen Identifizierung von Molekülen in der Luft, darunter auch Treibhausgase wie Methan. Ein einzelner Laser kann eine Fläche von knapp 21 Quadratkilometern kontinuierlich auf Emissionen überwachen und die Messwerte des gesamten Gebiets bis zu alle zwei Stunden aktualisieren. Das System kann die Bediener im Falle eines Lecks (bis zu 0,06 kg/h) benachrichtigen, um eine schnelle Reaktion zu ermöglichen, unnötige Emissionen zu reduzieren und Kosteneinsparungen entlang der gesamten Wertschöpfungskette zu erzielen.

Diese bedingte Zusage belegt zwar die Absicht des Ministeriums, das Projekt zu finanzieren , doch muss das Projekt bestimmte Bedingungen erfüllen, wie beispielsweise das Erreichen technischer, rechtlicher, kommerzieller, vertraglicher oder anderer Meilensteine, bevor das Ministerium ein endgültiges Darlehen auszahlt.