EIA: Rekordtief beim durchschnittlichen Henry-Hub-Preis im Jahr 2024

Im Jahr 2024 lag der durchschnittliche Spotpreis für Erdgas am US-Referenzmarkt Henry Hub bei lediglich 2,21 US-Dollar pro Million British Thermal Units (MMBtu). Dies markierte den niedrigsten jemals verzeichneten durchschnittlichen Jahrespreis (inflationsbereinigt). Laut der US-Energieinformationsbehörde (EIA) spiegelt dieser starke Preisrückgang einen breiteren Trend wider, der durch ein hohes Erdgasangebot und eine schwache Nachfrage bedingt ist und den Energiemarkt erheblich beeinflusst.

Der durchschnittliche Jahrespreis für Erdgas am Henry Hub wird 2024 im Vergleich zum Vorjahr um 16 % und im Vergleich zu 2022 sogar um beachtliche 68 % sinken. Laut EIA ist dies der stärkste Rückgang innerhalb von zwei Jahren seit Beginn der Aufzeichnungen. Im Jahresverlauf schwankte der Preis erheblich. Der monatliche Durchschnitt lag zwischen 3,25 $/MMBtu im Januar und einem historischen Tiefstand von 1,51 $/MMBtu im März. Dies war die geringste monatliche Preisspanne der letzten Jahre. Die Spanne von 1,74 $/MMBtu im Jahr 2024 lag deutlich unter dem Fünfjahresdurchschnitt von 2,32 $/MMBtu.

Im gesamten Jahr 2024 erreichte der Henry-Hub-Preis mehrere Tages- und Monatsrekorde und verzeichnete die niedrigsten jemals gemessenen Preise. Inflationsbereinigte Zahlen für Februar, März, April und August wiesen die niedrigsten Monatspreise der Geschichte aus, und das Jahr verzeichnete zudem die vier niedrigsten jemals dokumentierten Tagespreise . Dieser Rückgang ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen, darunter ein robustes inländisches Erdgasangebot und eine insgesamt gesunkene Nachfrage.

Während im ersten Quartal des Jahres die Preise deutlich sanken, bildete der Januar eine wichtige Ausnahme: Ein Kälteeinbruch erfasste weite Teile der USA und führte zu einem sprunghaften Anstieg der Erdgasnachfrage zur Deckung des Heizbedarfs. Der Preis am Henry Hub erreichte am 30. Januar mit 13,49 $/MMBtu seinen Höchststand – den höchsten Tagespreis des Jahres. Nach diesem Spitzenwert sanken die Preise jedoch kontinuierlich, da die Nachfrage nachließ und die Erdgasproduktion weiterhin hoch blieb.

Ein milder Winter und relativ milde Temperaturen in den ersten Monaten des Jahres 2024 trugen zu einem deutlichen Rückgang der Erdgasnachfrage bei und drückten die Preise weiter. Zudem waren die Erdgasvorräte in den USA höher als üblich und erreichten zum Ende der Heizperiode 2023/24 (31. März) 2.306 Milliarden Kubikfuß (Bcf). Dies entsprach einem Anstieg von 25 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum und lag 39 % über dem Fünfjahresdurchschnitt, was zu den niedrigeren Preisen im ersten Quartal beitrug.

Im Frühjahr setzte sich der Niedrigpreistrend am Erdgasmarkt fort. Der Erdgasverbrauch in den USA sinkt üblicherweise im April und Mai, da der Heizbedarf von privaten Haushalten und Gewerbebetrieben geringer ist. In diesen Monaten lag der Spotpreis im Durchschnitt bei 1,62 $/MMBtu im April und 2,14 $/MMBtu im Mai – inflationsbereinigt beides Rekordtiefstände . Gleichzeitig dämpften die geringe Veränderung der US-Exportkapazität für Flüssigerdgas (LNG) und die relativ stabile Inlandsnachfrage das Preiswachstum zusätzlich.

Im Sommer stieg der Bedarf an Klimaanlagen sprunghaft an, was zu einem erhöhten Erdgasverbrauch im US-amerikanischen Stromsektor und damit zu einer Belastung der Erdgasspeicher führte. Trotzdem blieben die Speicherstände insgesamt hoch, und die Einspeisungen in die Speicher lagen unter dem Durchschnitt. Dennoch startete der US-Erdgasmarkt mit den höchsten Erdgasvorräten seit 2016 in den Winter 2024/25 und war damit für die kälteren Monate gut aufgestellt.

Der Spotpreis für Erdgas begann im Dezember zu steigen, als die Wintertemperaturen wieder normale Werte erreichten und die Nachfrage nach Raumheizung anzog. Dieser Preisanstieg ist eine typische saisonale Anpassung, da der Erdgasverbrauch üblicherweise in den kälteren Monaten steigt. Trotz des Anstiegs im Dezember zeichnet sich das Gesamtbild für 2024 durch historisch niedrige Preise ab, bedingt durch ein Überangebot an Erdgas und eine relativ stabile Nachfrage.

Mit Beginn der Heizperiode 2024/25 rechnet die EIA mit einem moderaten Preisanstieg . Laut dem Winterbrennstoffausblick der EIA wird der Energieverbrauch privater Haushalte in den USA, einschließlich Erdgas, voraussichtlich leicht steigen. Insgesamt dürften Verbraucher jedoch von den niedrigeren Preisen profitieren, die einen Großteil des Jahres 2024 anhalten werden.

Die Entwicklung des Erdgasmarktes im Jahr 2024 verdeutlicht das Spannungsverhältnis zwischen Angebot und Nachfrage im Energiesektor. Dank reichlicher inländischer Produktion, eines milden Winters und stabiler Lagerbestände blieben die Erdgaspreise historisch niedrig. Dies bot den Verbrauchern zwar eine gewisse Entlastung, verdeutlichte aber gleichzeitig die Dynamik der Energiewirtschaft. Mit Beginn des Winters 2024/25 in den USA wird sich die Aufmerksamkeit darauf richten, wie sich der Erdgasmarkt an saisonale Nachfrageschwankungen anpasst und ob die Preise weiterhin so stark schwanken werden wie im Vorjahr.