Chevron Australia und seine Partner im Gorgon Joint Venture haben eine endgültige Investitionsentscheidung (FID) für die Entwicklung der Gorgon Stage 3 genehmigt – eine bedeutende Investition von 3 Milliarden australischen Dollar (ca. 2 Milliarden US-Dollar) zur Verlängerung der Lebensdauer und des Produktionsprofils einer der weltweit größten Flüssigerdgas-Anlagen (LNG).

Diese nächste Phase – die darauf abzielt, die Offshore-Gasfelder im Großraum Gorgon mit der bestehenden Verarbeitungs- und Exportinfrastruktur auf Barrow Island zu verbinden – wird die Reserven wieder auffüllen und dazu beitragen, sowohl die Export- als auch die Inlandsgasversorgung für die kommenden Jahrzehnte aufrechtzuerhalten.

In Phase 3 des Projekts werden die Offshore-Gasfelder Geryon und Eurytion mit der bestehenden Unterwasser-Gasaufbereitungsanlage und den Verarbeitungsanlagen von Gorgon auf Barrow Island verbunden.

Konkret sieht der Plan das Bohren von sechs neuen Brunnen in zwei Offshore-Feldern, die Installation von Unterwasserverteilern und einer rund 35 Kilometer langen Produktionsleitung vor – die erste einer Reihe geplanter Anbindungen, die letztendlich das Bohren von bis zu 40 Brunnen in bis zu sieben Feldern umfassen könnten.

Die Erweiterung dient als „Nachfüllmaßnahme“, um die langfristige LNG-Produktion und die inländische Gasförderung von Gorgon aufrechtzuerhalten und zu unterstützen.

Das Gorgon-Projekt zählt weiterhin zu den weltweit bedeutendsten LNG-Projekten – eine LNG-Anlage mit drei Produktionslinien und einer Kapazität von rund 15,6 Millionen Tonnen pro Jahr sowie eine Erdgasaufbereitungsanlage, die Westaustralien mit etwa 300 Terajoule pro Tag versorgt. Chevron erklärt, dass die dritte Ausbaustufe die langfristige Versorgung sowohl internationaler LNG-Märkte (insbesondere Asien) als auch inländischer Kunden in Westaustralien, darunter Haushalte und Unternehmen, sicherstellen wird.

Durch die Maximierung der bestehenden Infrastruktur mittels Unterwasseranbindungen anstelle von Neubauprojekten zielt die Investition auf eine kosteneffiziente Erneuerung der Produktion ab – eine umsichtige Strategie angesichts der Volatilität des globalen Energiemarktes und der sich entwickelnden regulatorischen Rahmenbedingungen.

Laut Chevron wird Gorgon Stage 3 während der Bau-, Installations- und Inbetriebnahmephase „tausende hochqualifizierte Arbeitsplätze“ schaffen – was die Rolle des Projekts als wichtiger Arbeitgeber und Wirtschaftsfaktor in der Region Westaustralien stärkt.

Darüber hinaus trägt die Verlängerung der Betriebsdauer von Gorgon – das 2016 mit dem Export von LNG und im selben Jahr mit der Lieferung von Erdgas in den Inlandbereich begann – dazu bei, die inländische Gasversorgung Westaustraliens zu sichern und gleichzeitig einen stabilen Exportweg aufrechtzuerhalten.

Analysten sagen, dass der Verfüllungsplan die Produktion und Bedeutung von Gorgon über Jahrzehnte aufrechterhalten könnte, wobei der Lebenszyklus des Projekts nun konzeptionell bis 2070 verlängert wird, und zwar durch eine Kombination aus den ursprünglichen Anlagen, früheren Verfüllungsarbeiten und den neu genehmigten Unterwassererweiterungen.