Uma voz para a classe média em Washington, DC

No final do ano passado, a COMPRESSORtech2 conversou com Stuart Salters, que foi recentemente nomeado vice-presidente de Assuntos Federais da GPA Midstream . Nessa função, Salters liderará os esforços de defesa de interesses da associação no âmbito federal, trabalhando em estreita colaboração com agências governamentais, legisladores e membros da GPA Midstream para ajudar a garantir que as políticas energéticas e climáticas apoiem o fornecimento de energia eficiente, acessível e confiável. A seguir, uma versão editada dessa conversa. A entrevista completa pode ser vista aqui .

P: Stuart, obrigado por se juntar a nós hoje. Para começar, você poderia compartilhar um pouco sobre sua trajetória e como foi parar em Washington D.C.?

A: Fico feliz em dizer isso. Cresci no Mississippi e não havia outro lugar onde eu quisesse fazer faculdade além da Universidade Estadual do Mississippi. É uma tradição de família — meu pai, minha mãe e minha irmã estudaram lá. Fiz Engenharia Civil lá e acabou sendo uma ótima decisão, porque a Universidade Estadual do Mississippi tem um programa de engenharia muito forte. Depois de me formar, comecei minha carreira na Chevron, trabalhando em suas refinarias e, mais tarde, no setor de exploração e produção, como engenheiro de instalações no Nordeste. Trabalhei no oeste da Pensilvânia, em Ohio e na Virgínia Ocidental, o que me proporcionou uma experiência valiosa no setor de energia.

Mas sempre tive interesse em políticas públicas e relações governamentais. Depois de seis anos na Chevron, mudei-me para Washington, D.C., para trabalhar no Instituto Americano de Petróleo (API), onde me concentrei em políticas de segurança de dutos . Mais tarde, passei a trabalhar na Associação Americana de Gás Público (APGA), onde atuei em questões de distribuição e políticas de escolha de energia. Agora, estou animada por estar na GPA Midstream, trabalhando em questões que impactam gasodutos de coleta e plantas de processamento.

P: Por que o setor de infraestrutura de petróleo e gás precisa ter voz em Washington, D.C.?

A: O setor de infraestrutura de petróleo e gás muitas vezes trabalha nos bastidores — como os jogadores de linha ofensiva no futebol americano, só somos notados quando cometemos um erro. Mas em Washington, precisamos de uma voz, porque as decisões políticas nos afetam. Se não tivermos alguém defendendo especificamente o setor de infraestrutura de petróleo e gás, questões importantes podem não receber a atenção que merecem. Nosso setor envolve questões complexas que diferem daquelas do refino ou da exploração e produção de petróleo e gás. Por exemplo, a forma como lidamos com a segurança de dutos ou com as emissões de metano é diferente de outros setores, e precisamos de representação específica para garantir que essas nuances sejam consideradas.

P: Qual é a maior ideia errada sobre o setor que você encontrou ao trabalhar com formuladores de políticas?

A: Um grande equívoco é que os legisladores nem sempre entendem as medidas proativas que já estamos tomando para melhorar a segurança e o desempenho ambiental. Muitas pessoas não percebem o esforço que estamos fazendo para reduzir as emissões de metano e garantir a segurança dos gasodutos. Já estamos usando tecnologia para detectar e corrigir vazamentos e aprimorando os sistemas de controle para evitá-los. O público e alguns formuladores de políticas podem não perceber o quanto progredimos porque se concentram mais no potencial de regulamentação do que em reconhecer as melhorias que já estamos implementando, mesmo sem regulamentação.

Há também um mal-entendido sobre como as regulamentações devem ser formuladas. Não somos contra a regulamentação — a supervisão governamental é necessária. Mas queremos garantir que as novas regulamentações não sejam excessivamente onerosas ou contraproducentes, especialmente quando se sobrepõem ao trabalho proativo que já estamos realizando. Trata-se de encontrar um equilíbrio entre manter os padrões de segurança e não sufocar a inovação no setor.

P: Em quais questões-chave você se concentrará no próximo ano ?

A: Considerando os resultados das eleições de novembro de 2024, certamente haverá mudanças no horizonte . No entanto, as questões principais não mudarão muito. Continuaremos focados em políticas ambientais e na segurança dos oleodutos. Precisamos estar preparados para trabalhar com o próximo governo e o Congresso para garantir que as políticas sejam práticas e sustentáveis. Esperamos encontrar um consenso, especialmente em medidas ambientais como as emissões de metano, onde há espaço para melhorias, mas também necessidade de abordagens práticas.

O objetivo é encontrar políticas que permitam a produção de energia, garantindo que ela seja feita de forma segura e sustentável. Embora a próxima administração possa ter prioridades diferentes, estamos buscando oportunidades para trabalhar em conjunto. Seja na avaliação de vazamentos de metano ou na melhoria da segurança de gasodutos, continuaremos a defender políticas equilibradas e eficazes.

P: Você mencionou a mudança em Washington após as eleições . Como você acha que isso afetará sua estratégia?

A: Exatamente — as eleições certamente impactarão a abordagem. Embora as questões permaneçam em grande parte as mesmas, a estratégia e as táticas que usaremos para interagir com o próximo governo evoluirão. Com as mudanças de liderança, haverá uma nova maneira de lidar com as coisas. Por exemplo, no governo atual, talvez tivéssemos uma relação mais conflituosa em algumas políticas, mas isso não significa que não haverá nada em que possamos colaborar e encontrar pontos em comum com o governo Trump que assumirá o poder .

Vimos indivíduos como Doug Burgum, indicado para Secretário do Departamento do Interior, e Chris Wright, indicado para Secretário de Energia , que compreendem o equilíbrio entre apoiar a produção de energia e garantir a sustentabilidade ambiental . Ter pessoas que entendem as realidades práticas do setor é um desenvolvimento positivo para nossos objetivos.

P: Sua formação é em engenharia, não em ciência política. Como isso influencia sua abordagem ao trabalho atualmente?

A: Minha formação em engenharia é extremamente útil nesta função. Ela me permite falar com base na minha experiência e compreender as implicações práticas das políticas. Quando eu estava na Chevron, eu atuava diretamente na operação das instalações e trabalhava com as pessoas que faziam a manutenção desses sistemas. Fui treinada para analisar as coisas de uma perspectiva prática e orientada para soluções.

Ao interagir com formuladores de políticas, consigo apresentar as questões de uma forma que se baseia em operações do mundo real. Posso explicar por que certas políticas podem não ser viáveis ou práticas, com base em como as coisas realmente funcionam. Engenheiros são treinados para resolver problemas, e essa mentalidade me ajuda a lidar com os aspectos, às vezes complexos e teóricos, das discussões sobre políticas.

P: Para quem trabalha no setor de infraestrutura de petróleo e gás, que conselhos você daria sobre como se envolver em discussões sobre políticas e defesa de interesses?

A: A defesa de interesses é crucial, e cada indivíduo no setor pode fazer a diferença. Embora nem todos queiram se envolver diretamente na formulação de políticas, aqueles que trabalham na área — sejam operadores, engenheiros ou mecânicos — têm perspectivas valiosas para compartilhar. Se você é apaixonado por políticas públicas, não precisa estar em Washington para fazer sua voz ser ouvida. Você pode entrar em contato conosco na GPA Midstream para saber como se envolver.

Existem muitas maneiras de participar: você pode se envolver por meio de nossos comitês sobre questões legislativas, segurança ou regulamentação. Você também pode tomar medidas mais diretas visitando os gabinetes de seus representantes eleitos, seja em Washington, D.C., ou em seu estado, para compartilhar suas experiências e preocupações. Essas interações pessoais podem ser muito importantes. Estamos aqui para ajudar pessoas como você a amplificar sua voz e garantir que os legisladores compreendam as implicações práticas de suas decisões.

P: Como as pessoas podem se manter informadas sobre questões políticas e se envolver nos esforços de defesa que você está liderando?

R: Manter-se informado é fundamental, e incentivamos as pessoas a acompanharem as atualizações de associações comerciais do setor, como a GPA Midstream . Oferecemos recursos, organizamos eventos e fornecemos atualizações sobre discussões políticas em andamento. Nosso site e boletins informativos são um ótimo ponto de partida, e também incentivamos as pessoas a participarem de conferências do setor e a se envolverem diretamente em nossos esforços de defesa de interesses.

O funcionamento do nosso governo é complexo, e participar da formulação de políticas pode parecer algo avassalador. No entanto, quando trabalhamos juntos, podemos causar um impacto significativo. Mantendo-nos conectados com líderes do setor, interagindo com nossos representantes eleitos e buscando ativamente compreender as questões em pauta, podemos moldar o futuro da nossa indústria de uma forma que beneficie a todos.

P: Considerações finais?

A: Gostaria de encorajar todos no setor de infraestrutura de gás natural a lembrarem que suas vozes importam. Seja você um profissional que trabalha diretamente com os ativos ou alguém envolvido na formulação de políticas , há um papel a ser desempenhado. Vamos continuar trabalhando juntos para garantir que não apenas acompanhemos as mudanças, mas também as moldemos ativamente, assegurando o sucesso do nosso setor em nosso objetivo contínuo de fornecer energia sustentável.

As imagens estão disponíveis.