A Shell aprova a Fase 2 do projeto LNG Canada, dobrando a capacidade de exportação.

A Shell Canada Energy, uma afiliada da Shell plc, anunciou a decisão final de investimento na Fase 2 do projeto LNG Canada, que dobrará a capacidade de produção da unidade em Kitimat, Colúmbia Britânica. (Imagem: LNG Canada)

A Shell e seus parceiros tomaram a decisão final de investimento na segunda fase do projeto LNG Canada, abrindo caminho para uma expansão que dobrará a capacidade de produção da instalação em Kitimat, Colúmbia Britânica, para 28 milhões de toneladas por ano (mtpa).

O projeto adicionará duas unidades de processamento de GNL às duas unidades existentes, elevando a capacidade da LNG Canada de 14 milhões de toneladas por ano para 28 milhões de toneladas por ano. A previsão é de que as operações comerciais da Fase 2 comecem no início da década de 2030.

A Shell detém uma participação de 40% na LNG Canada e espera receber cerca de 6 milhões de toneladas por ano (mtpa) adicionais de GNL provenientes da expansão. Os demais participantes da joint venture são a PETRONAS, com 25%, a PetroChina, com 15%, a Mitsubishi Corp., com 15%, e a Korea Gas Corp., com 5%.

A expansão vai além dos trens de liquefação.

Além dos dois novos trens, a Fase 2 incluirá outro tanque de armazenamento de GNL, um tanque de condensado, um cais de carregamento e sistemas de utilidades e processos ampliados no complexo de Kitimat.

O planejamento de engenharia e construção para a expansão já está em andamento. Em junho, a joint venture JGC Fluor BC LNG II recebeu uma autorização limitada para prosseguir com a Fase 2. A JGC e a Fluor também executaram os serviços de engenharia, aquisição, gerenciamento de fabricação, construção e comissionamento da primeira fase, incluindo os dois trens originais e a infraestrutura de suporte.

A expansão também deverá gerar um projeto de compressão significativo a montante da planta de GNL.

O gasoduto Coastal GasLink, com 670 km de extensão, que abastece a instalação de Kitimat com gás natural proveniente do nordeste da Colúmbia Britânica, aumentará sua capacidade de transporte principalmente pela adição de compressão, em vez da construção de um novo gasoduto principal. A Shell afirmou que a expansão exigirá cinco novas estações de compressão.

O estudo de engenharia básica (FEED, na sigla em inglês), divulgado no início deste ano, previa cinco estações adicionais, cada uma utilizando cerca de 30 MW de compressão de gás, juntamente com modificações em outras instalações do sistema. Isso representaria aproximadamente 150 MW de nova capacidade de compressão, caso a configuração do FEED seja mantida na fase final de construção. Os fornecedores dos compressores e dos inversores não foram divulgados publicamente.

A compressão adicional tem como objetivo aumentar substancialmente a vazão no gasoduto existente. Informações anteriores do projeto indicavam que o Coastal GasLink poderia aumentar sua capacidade de aproximadamente 2,1 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d) para até 5 Bcf/d por meio da compressão adicional e das modificações associadas ao sistema.

Em março, a LNG Canada e a Coastal GasLink chegaram a um acordo comercial referente à proposta de expansão do gasoduto. De acordo com o modelo de execução delineado na época, a LNG Canada lideraria a construção das instalações da Fase 2, enquanto a Coastal GasLink prestaria serviços de consultoria técnica.

A Ásia continua sendo o principal mercado.

A Shell afirmou que a localização na costa do Pacífico do Canadá proporciona à LNG Canada um acesso relativamente direto aos mercados asiáticos e faz parte de sua estratégia para conectar a produção canadense de gás natural com seu portfólio global de GNL.

“A LNG Canada é uma parte fundamental do nosso portfólio de Gás Integrado, ajudando a fornecer GNL para clientes na Ásia em um momento em que a diversificação do fornecimento de energia e a segurança energética são cada vez mais importantes”, disse Cederic Cremers, presidente da divisão de Gás Integrado da Shell.

A LNG Canada opera sob uma estrutura de participação acionária, o que significa que cada parceiro fornece sua parcela proporcional de gás natural e comercializa sua parcela correspondente da produção de GNL.

A Shell citou sua Perspectiva de GNL para 2026 em apoio à expansão, prevendo que a demanda global de GNL aumentará de 422 milhões de toneladas por ano em 2025 para quase 700 milhões de toneladas por ano em 2050.

A decisão sobre a Fase 2 segue o início da primeira fase da LNG Canada e representa um dos maiores projetos de expansão de GNL em fase de execução na América do Norte. A Reuters informou que a expansão deverá envolver um investimento de cerca de C$ 33 bilhões e aumentará significativamente a posição do Canadá no mercado global de exportação de GNL.