Shell envia primeiro carregamento de GNL da costa oeste do Canadá.

A Shell Canada Energy enviou a primeira carga de gás natural liquefeito (GNL) da instalação LNG Canada em Kitimat, Colúmbia Britânica. (Imagem: Shell)

A Shell Canada Energy enviou a primeira carga de gás natural liquefeito (GNL) da instalação LNG Canada em Kitimat, Colúmbia Britânica, marcando um marco significativo para o setor energético do Canadá e para o portfólio global de gás da Shell.

A Shell detém uma participação de 40% na LNG Canada, a maior entre os cinco participantes da joint venture do projeto. A instalação em Kitimat conta com duas unidades de processamento de GNL com uma capacidade de exportação combinada de 14 milhões de toneladas por ano (mtpa). O GNL produzido na planta será distribuído para mercados internacionais, com foco principal na Ásia.

“O projeto LNG Canada amplia nosso portfólio líder em gás integrado, fornecendo um suprimento confiável de GNL para os mercados, principalmente na Ásia”, disse Cederic Cremers, presidente da divisão de gás integrado da Shell. “Esperamos que o fornecimento de GNL seja a maior contribuição da Shell para a transição energética na próxima década, e projetos como o LNG Canada posicionam nosso portfólio para atingir esse objetivo.”

O início dos embarques a partir de Kitimat abre uma nova rota na bacia do Pacífico para as exportações de GNL, conectando o gás natural abundante e com custos competitivos da Colúmbia Britânica à crescente demanda asiática. Com as economias da região cada vez mais se afastando do carvão, espera-se que o GNL canadense ajude a reduzir as emissões globais. O gás natural emite menos dióxido de carbono do que o carvão quando usado para geração de energia e fornece energia de reserva despachável para fontes renováveis intermitentes.

A previsão da Shell para o mercado de GNL em 2025 estima um aumento de 60% na demanda global de GNL até 2040, impulsionado principalmente pelo crescimento econômico e pela diversificação energética na Ásia. A empresa delineou planos para aumentar suas vendas de GNL em 4 a 5% ao ano até 2030, visando consolidar sua posição de liderança no setor.

Cada parceiro da joint venture LNG Canada fornecerá seu próprio gás natural e gerenciará sua própria parcela de consumo de GNL . Além da participação de 40% da Shell Canada Energy, outros acionistas incluem a PETRONAS (25%), a PetroChina (15%), a Mitsubishi Corporation (15%) e a Korea Gas Corporation (5%). O projeto é operado pela LNG Canada Development Inc.

Além de seu papel na descarbonização, o projeto representa um grande investimento na infraestrutura energética do Canadá. Mais de 50.000 canadenses já trabalharam no empreendimento e mais de CA$ 5,8 bilhões em contratos e subcontratos foram concedidos a empresas locais, indígenas e regionais da Colúmbia Britânica .

O projeto também inclui uma opção para uma futura expansão da Fase 2, que adicionaria mais duas unidades de liquefação de GNL e dobraria a capacidade de exportação para 28 milhões de toneladas por ano. Embora nenhuma decisão final de investimento tenha sido tomada sobre a expansão, sua inclusão sinaliza o compromisso de longo prazo dos parceiros com o desenvolvimento de GNL no Canadá.

A LNG Canada é a primeira instalação de exportação de GNL em larga escala do país, e seu lançamento ocorre em meio a crescentes apelos para que o Canadá aproveite suas reservas de gás natural na transição energética global. Ao atender à demanda asiática a partir da costa do Pacífico, o projeto reduz os tempos de transporte e as emissões em comparação com as rotas pelo Golfo do México, por onde a maior parte do GNL norte-americano é exportada atualmente.

Para a Shell, o marco em Kitimat reforça uma mudança estratégica em direção ao gás natural como pilar central de sua estratégia de crescimento com baixa emissão de carbono. A empresa continua a se desfazer de ativos de exploração e produção de petróleo, ao mesmo tempo em que investe fortemente em infraestrutura de GNL e em capacidade de comercialização para apoiar tanto a segurança energética quanto a descarbonização nos mercados globais.