NextDecade mira na expansão do programa de GNL do Rio Grande

A NextDecade Corp. afirmou que planeja expandir significativamente a capacidade de liquefação de sua unidade de GNL Rio Grande.

A empresa está se preparando para desenvolver os trens 6, 7 e 8 no local, consolidando ainda mais sua posição no crescente mercado de GNL, afirmou o CEO Matt Schatzman.

“Ao iniciarmos 2025, estamos em um momento empolgante na história da NextDecade”, disse ele. “Nossa equipe está trabalhando diligentemente para capitalizar nossas enormes oportunidades de crescimento, enquanto continuamos a construir os Trens 1 a 3 (Fase 1) da Instalação de GNL Rio Grande com segurança, dentro do cronograma e do orçamento previstos.” Ele acrescentou que as discussões para os Trens 4 e 5 também estão progredindo, com o objetivo de obter em breve as decisões finais de investimento (FID) para ambos os trens.

A expansão das Unidades 6, 7 e 8 deverá aumentar a capacidade de liquefação da instalação em mais 18 milhões de toneladas por ano (MTPA). A Unidade 6, que será construída dentro do dique existente no local, deverá ter uma capacidade de 6 MTPA. O desenvolvimento das Unidades 7 e 8, localizadas fora do dique, adicionará um total de 12 MTPA de capacidade de produção. A NextDecade está atualmente em processo de preparação para as licenças necessárias, com um pedido preliminar para a Unidade 6 previsto para ser submetido à Comissão Federal de Regulamentação de Energia (FERC) em 2025, seguido por um pedido completo em 2026.

O plano de expansão é um passo importante na estratégia da NextDecade para aumentar sua vantagem competitiva no mercado global de GNL. Como disse Schatzman, “O desenvolvimento dessas unidades adicionais de liquefação é um componente fundamental da nossa estratégia para atender à crescente demanda global por GNL e fornecer soluções energéticas seguras e de baixo custo.”

A Fase 1, que inclui os trens 1 a 3, já está em construção. Em janeiro de 2025, o progresso da obra estava dentro do cronograma, com as atividades de construção focadas na montagem da estrutura de aço, fundações e instalação dos tanques. A Bechtel Energy Inc. é a empreiteira responsável pela supervisão do projeto EPC (engenharia, aquisição e construção).

Para apoiar a construção e expansão em andamento, a NextDecade garantiu um empréstimo sênior com garantia de US$ 175 milhões em dezembro de 2024. Os fundos ajudarão a cobrir os custos de desenvolvimento das novas unidades, incluindo capital de giro e despesas corporativas gerais. Além disso, a NextDecade firmou diversos acordos comerciais, incluindo um contrato de compra e venda de GNL com a ADNOC para a Unidade 4 e um Memorando de Entendimento com a Aramco também para a Unidade 4.

Em termos de financiamento, a NextDecade pretende alavancar tanto dívida quanto capital próprio para a construção dos Trens 4 e posteriores. Com parceiros de capital na joint venture Rio Grande Fase 1, a empresa espera financiar uma parcela significativa dos compromissos de capital para os próximos trens.

O desenvolvimento dos trens 6 a 8 marca uma nova fase na visão de longo prazo da NextDecade para o Complexo de GNL do Rio Grande, posicionando a empresa para atender à demanda de GNL tanto nacional quanto internacional de forma sustentável e economicamente viável.