EIA: Espere preços mais altos do gás natural

A Administração de Informação Energética dos EUA (EIA) prevê um aumento significativo nos preços do gás natural nos próximos anos, impulsionado principalmente pelo crescimento da demanda, que supera a oferta. Esse aumento nos preços será impulsionado pelo crescimento do consumo interno e por um forte aumento nas exportações de gás natural liquefeito (GNL), bem como pela redução dos estoques de gás natural.

De acordo com o relatório Short-Term Energy Outlook (STEO) de janeiro da EIA (Administração de Informação Energética dos EUA), o preço spot do gás natural no Henry Hub — considerado a referência para o gás natural nos EUA — terá uma média de US$ 3,10 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) em 2025. A previsão é de que, até 2026, esse preço suba ainda mais , atingindo US$ 4,00/MMBtu, um aumento substancial em relação às mínimas históricas registradas em 2024. Os aumentos de preço são impulsionados principalmente por um pico na demanda que supera a oferta, com as exportações de GNL (Gás Natural Liquefeito) desempenhando um papel central nesse crescimento da demanda.

Em 2025, a demanda total de gás natural nos EUA deverá aumentar em 3,2 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d), principalmente devido a um aumento de 2,1 Bcf/d nas exportações de GNL . Como resultado, os preços no Henry Hub deverão registrar um aumento acentuado de 43%, já que a demanda superará a oferta. O boom das exportações de GNL está ligado à entrada em operação de diversas grandes instalações de exportação, incluindo Plaquemines LNG, Corpus Christi Stage 3 e Golden Pass LNG. Essas instalações, que começarão a aumentar sua produção ou a operar plenamente nos próximos anos, são uma resposta direta à crescente demanda global por gás natural dos EUA, especialmente em mercados como a Europa e a Ásia.

Com a demanda em constante crescimento, espera-se que os estoques de gás natural diminuam. A EIA (Administração de Informação Energética dos EUA) projeta que, até o terceiro trimestre de 2025, os níveis de armazenamento ficarão abaixo da média dos últimos cinco anos. Isso representaria uma mudança significativa em relação aos estoques acima da média de 2023 e 2024, que contribuíram para conter os preços nesses anos. Com a queda dos níveis de armazenamento e a demanda superando a oferta, o mercado provavelmente enfrentará pressão de alta nos preços no futuro próximo.

O aumento do consumo interno não é apenas resultado das exportações. O consumo residencial e comercial deverá crescer em 2025 , recuperando-se de um ano fraco em 2024. Embora a geração de energia elétrica registre uma queda no uso de gás natural devido ao crescimento das fontes de energia renováveis, o consumo industrial crescerá em 2026, à medida que a atividade econômica se intensifica e o setor manufatureiro se expande.

Do lado da oferta, a produção de gás natural nos EUA também crescerá , mas a um ritmo mais moderado. Em 2025, a produção deverá aumentar 1%, atingindo 104,5 bilhões de pés cúbicos por dia (Bcf/d), e subirá quase 3% a mais em 2026, para 107,2 Bcf/d. Esse crescimento será impulsionado principalmente pela Bacia Permiana em 2025, onde o gás natural é frequentemente produzido como subproduto da perfuração de petróleo bruto. Em 2026, o crescimento da produção também será sustentado pela Formação Haynesville, uma área importante na região da Costa do Golfo, que está apresentando maior atividade impulsionada pela alta dos preços do gás natural e pela demanda dos terminais de exportação de GNL próximos.