A EIA eleva as expectativas de preço do gás natural.

Em sua Perspectiva Energética de Curto Prazo (STEO, na sigla em inglês) de fevereiro, a Administração de Informação Energética dos EUA (EIA, na sigla em inglês) atualizou sua previsão para os preços do gás natural nos EUA, refletindo o impacto de uma onda de frio que atingiu a região no final de janeiro. A EIA agora espera que o preço médio à vista do gás natural no Henry Hub suba para quase US$ 3,80 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu) em 2025, um aumento de 65 centavos em relação à projeção anterior, feita em janeiro. Essa revisão ocorre após um pico nos preços no início de janeiro, quando o preço à vista atingiu uma média de US$ 4,13/MMBtu e chegou a um pico de US$ 9,86/MMBtu em 17 de janeiro, devido à onda de frio e às retiradas acima da média dos estoques.

Olhando para o futuro, a EIA prevê que os preços do gás natural continuarão a subir, atingindo uma média próxima de US$ 4,20/MMBtu em 2026. Apesar disso, outras previsões energéticas no STEO permanecem praticamente inalteradas, principalmente no que diz respeito às perspectivas de geração de eletricidade nos EUA. A EIA projeta um aumento de 2% na geração de eletricidade para 2025 e de 1% para 2026, após um aumento de 3% em 2024. O crescimento será impulsionado por fontes de energia renováveis, principalmente a solar, que deverá crescer de 5% da matriz energética dos EUA em 2024 para 8% em 2026, graças a um aumento planejado de 45% na capacidade solar.

Por outro lado, a participação do gás natural na geração de eletricidade nos EUA deverá cair de 43% em 2024 para 39% em 2026, à medida que o aumento dos preços do gás natural limita seu uso na geração de energia. Essas mudanças refletem o papel crescente das energias renováveis na matriz energética, com a geração solar e eólica se beneficiando de projetos de geração planejados.

Além disso, as previsões da EIA baseiam-se em premissas macroeconômicas finalizadas antes da imposição de novas tarifas sobre o Canadá, o México e a China no início de fevereiro. Embora a perspectiva utilize um modelo baseado em premissas tarifárias anteriores, a EIA continuará monitorando a situação e atualizando suas projeções conforme as políticas evoluírem.