A Cheniere aprova a próxima fase de construção do projeto de GNL em Corpus Christi.

A Cheniere Energy Inc. chegou a uma decisão final de investimento em seus projetos Corpus Christi Midscale Trains 8 e 9 e na modernização associada, visando adicionar aproximadamente 5 milhões de toneladas por ano (mtpa) de capacidade de produção de gás natural liquefeito (GNL). (Imagem: Cheniere)

A Cheniere Energy Inc. tomou a decisão final de investimento em seu projeto Corpus Christi Midscale Trains 8 & 9 e na obra de desengarrafamento associada, com o objetivo de adicionar aproximadamente 5 milhões de toneladas por ano (mtpa) de capacidade de produção de gás natural liquefeito (GNL). A construção será liderada pela Bechtel Energy Inc., que recebeu a autorização completa para prosseguir com os trabalhos.

O novo empreendimento representa uma fase fundamental na estratégia de expansão da Cheniere . Ele elevará a capacidade total do complexo de Corpus Christi para mais de 30 milhões de toneladas por ano ainda nesta década, quando combinado com o projeto Corpus Christi Fase 3 em andamento e a otimização da capacidade produtiva em toda a plataforma. Considerando suas instalações em Sabine Pass e Corpus Christi, a Cheniere agora espera ultrapassar 60 milhões de toneladas por ano de capacidade operacional total até 2028, um aumento de mais de 10% em relação à previsão anterior.

O projeto Midscale Trains 8 & 9 inclui dois novos trens e outras melhorias na infraestrutura para otimizar todo o sistema. Isso faz parte de um plano de crescimento mais amplo que inclui possíveis expansões em instalações já existentes em Corpus Christi e Sabine Pass. Se totalmente implementado, a capacidade total de liquefação da Cheniere poderá atingir aproximadamente 75 milhões de toneladas por ano no início da década de 2030.

Análise da expansão de capacidade

A previsão atualizada da Cheniere para a produção contínua reflete as seguintes alterações:

• Trens de grande porte: Não haverá aumento no número de trens (mantendo-se em 9), mas haverá um aumento na capacidade operacional de aproximadamente 44–46 milhões de toneladas por ano para 45–47 milhões de toneladas por ano.
• Trens de médio porte: Expansão de 7 para 9 trens, aumentando a capacidade operacional de aproximadamente 10-11 milhões de toneladas por ano para 15-16 milhões de toneladas por ano.
• Plataforma total: Aumento geral de 54-57 milhões de toneladas por ano para 60-63 milhões de toneladas por ano, um ganho de capacidade de 6 milhões de toneladas por ano .

O projeto de trem de escala média permite adições mais flexíveis e modulares à infraestrutura existente, uma opção que a Cheniere tem priorizado em seus recentes projetos de revitalização de áreas degradadas.

Atualizações sobre dividendos e planos de capital

A empresa também anunciou planos para aumentar seus dividendos anualizados em mais de 10%, de US$ 2,00 para US$ 2,22 por ação, a partir do terceiro trimestre de 2025, sujeito à aprovação do conselho. A Cheniere afirmou que espera investir mais de US$ 25 bilhões em caixa disponível até 2030 em projetos de crescimento, recompra de ações, pagamento de dividendos e gestão do balanço patrimonial.

As atualizações complementam o plano de investimentos "Visão 20/20" da Cheniere, anunciado anteriormente, que previa um investimento de US$ 20 bilhões e um fluxo de caixa distribuível (FCD) anualizado de US$ 20 por ação até 2026. A administração agora projeta um FCD anualizado superior a US$ 25 por ação no início da década de 2030, impulsionado pelo aumento da produção e pela melhoria da eficiência operacional.

“Nossas revisões para cima nas projeções de produção e financeiras são resultado direto da excelência operacional e da otimização contínua da Cheniere”, disse Zach Davis, vice-presidente executivo e diretor financeiro da Cheniere. “Essas atualizações nos permitem alocar capital para crescimento incremental, ao mesmo tempo em que continuamos a gerar valor para os acionistas.”

Progresso da construção e perspectivas de mercado

A primeira unidade da Fase 3 do projeto Corpus Christi atingiu a conclusão substancial em março, e a segunda unidade iniciou a produção de GNL em junho. As unidades de média escala 8 e 9 seguirão um cronograma semelhante, com a Cheniere e a Bechtel visando a execução dentro do prazo e do orçamento previstos.

“A decisão final de investimento (FID) das unidades de liquefação de gás natural liquefeito (GNL) 8 e 9 representa mais um passo importante na expansão da infraestrutura de GNL da Cheniere para atender à crescente demanda global”, disse Jack Fusco, presidente e diretor executivo. “Essas instalações são cruciais para garantir segurança e flexibilidade energética a longo prazo para nossos clientes em todo o mundo.”

A Cheniere continua a dar ênfase a contratos de longo prazo em sua estratégia comercial. A empresa observou que mais de 90% de sua capacidade existente é respaldada por contratos de longo prazo , proporcionando estabilidade de receita em meio à volatilidade do mercado global.

Desenvolvimento contínuo do projeto

Olhando para além do horizonte de 2028, a Cheniere está avaliando novos aumentos na capacidade de liquefação em Corpus Christi e Sabine Pass. Os planos iniciais preveem expansões de um único trem de liquefação em cada local, como parte de uma estratégia de desenvolvimento gradual de áreas já urbanizadas .

Quaisquer futuras aquisições se baseariam na presença consolidada da Cheniere e em suas capacidades integradas de fornecimento, transporte e comercialização de gás. A empresa continua sendo a maior exportadora de GNL dos Estados Unidos e uma das maiores do mundo.

Atualmente, a Cheniere opera sete unidades de liquefação em Sabine Pass e três em Corpus Christi, com capacidade adicional em construção. As unidades modulares de médio porte que estão sendo desenvolvidas em Corpus Christi oferecem escalabilidade e maior eficiência, fatores que podem influenciar futuras decisões de expansão.

A expansão da Cheniere proporciona uma saída contínua para a produção de gás natural dos EUA, especialmente das bacias Permiana, Eagle Ford e Haynesville Shale. À medida que mais capacidade de GNL entra em operação, as operadoras de infraestrutura de gás natural podem se beneficiar da nova demanda por infraestrutura, incluindo serviços de coleta, compressão e transporte por gasoduto.

Os terminais de Corpus Christi e Sabine Pass estão estrategicamente localizados na costa do Golfo dos EUA, com acesso a múltiplos gasodutos interestaduais e centros de distribuição de gás. O crescimento contínuo nesses locais poderia impulsionar investimentos em expansões de gasodutos , armazenamento de gás e infraestrutura relacionada.