Una voce per il midstream a Washington, DC

Alla fine dello scorso anno, COMPRESSORtech2 ha intervistato Stuart Salters, recentemente nominato vicepresidente degli Affari Federali di GPA Midstream . In questo ruolo, Salters guiderà le attività di advocacy federale dell'associazione, lavorando a stretto contatto con agenzie governative, legislatori e membri di GPA Midstream per contribuire a garantire che le politiche energetiche e climatiche supportino una fornitura di energia efficiente, conveniente e affidabile. Quella che segue è una versione modificata di quella discussione. L'intervista completa è disponibile qui .

D: Stuart, grazie per essere qui con noi oggi. Per iniziare, puoi raccontarci qualcosa del tuo background e di come sei arrivato a Washington DC?

R: Ne sono felice. Sono cresciuto in Mississippi e non c'era altro posto in cui avrei voluto andare all'università se non la Mississippi State University. È di famiglia: mio padre, mia madre e mia sorella ci sono andati tutti. Ho studiato ingegneria civile lì e si è rivelata un'ottima decisione perché la Mississippi State ha un solido programma di studi in ingegneria. Dopo la laurea, ho iniziato la mia carriera alla Chevron, lavorando nelle loro raffinerie e successivamente nel settore upstream, come ingegnere di stabilimento nel Nord-Est. Ho lavorato nella Pennsylvania occidentale, in Ohio e in West Virginia, tutte esperienze che mi hanno permesso di acquisire una preziosa esperienza nel settore energetico.

Ma ho sempre avuto un interesse per le politiche pubbliche e le relazioni con il governo. Dopo sei anni alla Chevron, mi sono trasferito a Washington, DC, per lavorare per l'American Petroleum Institute (API), dove mi sono concentrato sulle politiche di sicurezza degli oleodotti . Successivamente, sono passato all'American Public Gas Association (APGA), dove mi sono occupato di questioni relative alla distribuzione e alle politiche di scelta energetica. Ora sono entusiasta di lavorare alla GPA Midstream, dove mi occupo di questioni che hanno un impatto sulle linee di raccolta e sugli impianti di lavorazione.

D: Perché il settore midstream ha bisogno di avere voce in capitolo a Washington, DC?

R: Il settore midstream spesso lavora dietro le quinte: come i giocatori di linea offensiva nel football, veniamo notati solo quando commettiamo un errore. Ma a Washington abbiamo bisogno di una voce perché le decisioni politiche ci riguardano. Se non abbiamo qualcuno che si occupi specificamente del settore midstream, questioni importanti potrebbero non ricevere l'attenzione che meritano. Il nostro settore affronta questioni complesse che differiscono da quelle della raffinazione o dell'upstream. Ad esempio, il modo in cui gestiamo la sicurezza degli oleodotti o le emissioni di metano è diverso da quello di altri settori e abbiamo bisogno di una rappresentanza mirata per garantire che queste sfumature vengano affrontate.

D: Qual è il più grande equivoco sul settore che hai incontrato lavorando con i decisori politici?

R: Un'idea sbagliata diffusa è che i legislatori non sempre comprendano le misure proattive che stiamo già adottando per migliorare la sicurezza e le prestazioni ambientali. Molte persone non si rendono conto di quanti sforzi stiamo compiendo per ridurre le emissioni di metano e garantire la sicurezza degli oleodotti. Stiamo già utilizzando la tecnologia per rilevare e riparare le perdite e stiamo migliorando i sistemi di controllo per prevenirle in primo luogo. L'opinione pubblica e alcuni responsabili politici potrebbero non rendersi conto dei progressi compiuti perché si concentrano maggiormente sul potenziale di regolamentazione piuttosto che riconoscere i miglioramenti che stiamo già implementando, senza normative.

C'è anche un malinteso su come dovrebbero essere strutturate le normative. Non siamo contrari alla regolamentazione: la supervisione governativa è necessaria. Ma vogliamo garantire che le nuove normative non siano eccessivamente onerose o controproducenti, soprattutto quando si sovrappongono al lavoro proattivo che stiamo già svolgendo. Si tratta di trovare un equilibrio tra il mantenimento degli standard di sicurezza e il non soffocamento dell'innovazione nel settore.

D: Su quali questioni chiave vi concentrerete nel prossimo anno o giù di lì ?

R: Visti i risultati delle elezioni del novembre 2024, ci sono sicuramente dei cambiamenti all'orizzonte . Tuttavia, le questioni chiave non cambieranno molto. Continueremo a concentrarci sulle politiche ambientali e sulla sicurezza degli oleodotti. Dobbiamo essere pronti a collaborare con la prossima amministrazione e il Congresso per garantire che le politiche siano pratiche e sostenibili. Speriamo di trovare un terreno comune, soprattutto su misure ambientali come le emissioni di metano, dove c'è margine di miglioramento ma anche la necessità di approcci pratici.

L'obiettivo è trovare politiche che consentano la produzione di energia garantendone la sicurezza e la sostenibilità. Sebbene la prossima amministrazione possa avere priorità diverse, stiamo cercando opportunità di collaborazione. Che si tratti di valutare le perdite di metano o di migliorare la sicurezza degli oleodotti, continueremo a sostenere politiche equilibrate ed efficaci.

D: Ha menzionato il cambiamento avvenuto a Washington dopo le elezioni . Come pensa che questo influenzerà la sua strategia?

R: Esatto, le elezioni influenzeranno sicuramente l'approccio. Sebbene le questioni rimarranno sostanzialmente le stesse, la strategia e le tattiche che adotteremo per interagire con la prossima amministrazione evolveranno. Con i cambi di leadership, ci sarà un nuovo modo di gestire le cose. Ad esempio, nell'attuale amministrazione, potremmo aver avuto un rapporto più conflittuale su alcune politiche, ma ciò non significa che non ci sarà nulla su cui collaborare e trovare un terreno comune con la nuova amministrazione Trump .

Abbiamo visto persone come Doug Burgum, candidato a Segretario del Dipartimento degli Interni, e Chris Wright, candidato a Segretario dell'Energia , che comprendono l'equilibrio tra il sostegno alla produzione energetica e la garanzia della sostenibilità ambientale . Avere persone che comprendono le realtà pratiche del settore è uno sviluppo positivo per i nostri obiettivi.

D: La tua formazione è in ingegneria, non in scienze politiche. In che modo questo influenza il tuo approccio al lavoro attuale?

R: La mia formazione ingegneristica è incredibilmente utile in questo ruolo. Mi permette di parlare per esperienza e di comprendere le implicazioni pratiche delle policy. Quando lavoravo in Chevron, ero direttamente coinvolto nella gestione degli impianti e lavoravo con il personale addetto alla manutenzione di questi sistemi. Sono stato formato per guardare le cose da una prospettiva pratica e orientata alla soluzione.

Quando interagisco con i decisori politici, riesco a presentare i problemi in un modo che si basa su operazioni concrete. Posso spiegare perché determinate politiche potrebbero non essere fattibili o pratiche in base a come funzionano realmente le cose. Gli ingegneri sono formati per risolvere i problemi e questa mentalità mi aiuta a destreggiarmi tra gli aspetti a volte complessi e teorici delle discussioni politiche.

D: Che consigli daresti a chi lavora nel settore midstream su come partecipare alle discussioni politiche e di advocacy?

R: L'advocacy è fondamentale e ogni individuo nel settore può fare la differenza. Sebbene non tutti vogliano essere direttamente coinvolti nell'elaborazione delle politiche, coloro che lavorano sul campo, che siano operatori, ingegneri o meccanici, hanno prospettive inestimabili da condividere. Se la politica ti appassiona, non devi essere a Washington per far sentire la tua voce. Puoi contattarci presso GPA Midstream per scoprire come partecipare.

Ci sono molti modi per partecipare: puoi interagire attraverso i nostri comitati su questioni legislative, di sicurezza o normative. Puoi anche agire in modo più diretto visitando gli uffici dei tuoi rappresentanti eletti, a Washington o nel tuo stato di residenza, per condividere le tue esperienze e preoccupazioni. Queste interazioni personali possono essere efficaci. Siamo qui per aiutare persone come te ad amplificare la tua voce e garantire che i decisori politici comprendano le implicazioni concrete delle loro decisioni.

D: Come possono le persone rimanere informate sulle questioni politiche e partecipare alle attività di advocacy che state conducendo?

R: Rimanere informati è fondamentale e incoraggiamo le persone a seguire gli aggiornamenti delle associazioni di categoria del settore come GPA Midstream . Offriamo risorse, organizziamo eventi e forniamo aggiornamenti sulle discussioni politiche in corso. Il nostro sito web e le nostre newsletter sono un ottimo punto di partenza e incoraggiamo anche le persone a partecipare a conferenze di settore e a partecipare direttamente alle nostre attività di advocacy.

Il funzionamento del nostro governo è complesso e impegnarsi in politiche pubbliche può sembrare impegnativo. Tuttavia, quando i singoli individui collaborano, possiamo avere un impatto significativo. Restando in contatto con i leader del settore, interagendo con i vostri rappresentanti eletti ed essendo proattivi nella comprensione delle problematiche, possiamo plasmare il futuro del nostro settore in modo che tutti ne traggano beneficio.

D: Considerazioni finali?

R: Vorrei solo incoraggiare tutti coloro che operano nel settore midstream a ricordare che la loro voce è importante. Che siate sul campo a lavorare con le risorse o coinvolti in attività politiche , c'è un ruolo da svolgere. Continuiamo a lavorare insieme per garantire non solo di stare al passo con il cambiamento, ma anche di plasmarlo attivamente per garantire il successo del nostro settore nel nostro obiettivo costante di fornire energia sostenibile.

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