Pubblicate le regole del credito d'imposta per l'"idrogeno pulito"

Negli ultimi giorni dell'amministrazione Biden, il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti ha pubblicato le regole definitive del credito d'imposta per le aziende che producono "idrogeno pulito".

Le norme di ammissibilità al credito d'imposta per l'idrogeno pulito hanno ricevuto reazioni contrastanti tra i settori industriali e, al momento in cui scrivo, resta da vedere se l'amministrazione Trump tenterà di abolire il credito d'imposta, almeno nella sua forma attuale.

Il credito d'imposta 45V, che si dice valga miliardi di dollari, è previsto dall'Inflation Reduction Act del 2022. L'obiettivo del credito era incentivare le industrie a utilizzare idrogeno pulito al posto dei combustibili fossili, con l'obiettivo di ridurre le emissioni di gas serra.

Le norme definitive, presentate il 3 gennaio, mirano a chiarire in che modo i produttori di idrogeno, compresi quelli che utilizzano elettricità da varie fonti, o gas naturale con cattura del carbonio, gas naturale rinnovabile (RNG) e metano da miniera di carbone, possono determinare l'idoneità al credito.

Ciò che rende l'idrogeno "pulito" dipende da diversi fattori, come la fonte di energia elettrica utilizzata per produrlo. Ad esempio, l'elettricità proveniente da fonti rinnovabili come l'eolico o il solare può essere utilizzata per alimentare elettrolizzatori che scindono l'acqua nelle sue componenti di idrogeno e ossigeno. Le norme definitive definiscono la generazione di energia elettrica ammissibile come fonte di "nuova energia pulita" per la produzione di idrogeno se il generatore inizia le operazioni commerciali entro 36 mesi dalla messa in servizio dell'impianto a idrogeno.

Per qualificarsi come idrogeno pulito, le emissioni di gas serra del processo di produzione dell'idrogeno non devono superare i 4 chilogrammi di anidride carbonica equivalente (CO₂e) per chilogrammo di idrogeno prodotto. Il credito d'imposta ammonterebbe fino a 3 dollari per chilogrammo di idrogeno prodotto.

I progetti che abbinano il gas naturale alla cattura del carbonio per produrre idrogeno sarebbero idonei a beneficiare dei crediti d'imposta, così come quelli che prevedono l'uso di alternative al gas naturale come il gas naturale rinnovabile (RNG) o il metano da miniera di carbone.

Anche un certo numero di centrali nucleari che producono idrogeno potrebbero beneficiare del credito d'imposta previsto dalle norme definitive, se tali centrali rischiano di essere dismesse per motivi economici.

In base alle norme definitive, i produttori di idrogeno avrebbero tempo fino al 2030 prima di essere obbligati a compensare il loro consumo di energia pulita con la loro produzione di idrogeno su base oraria.

Il Dipartimento del Tesoro ha pubblicato le norme proposte nel 2023, ma ha impiegato un anno per rivederle e finalizzarle, dopo aver ricevuto ampi feedback da industrie, associazioni ambientaliste e legislatori. Molti avevano criticato la proposta iniziale, ritenendola troppo restrittiva.

"Le norme definitive includono modifiche e flessibilità significative che affrontano diverse questioni chiave per aiutare a far crescere il settore e portare avanti i progetti, rispettando al contempo i requisiti di legge sulle emissioni per qualificare l'idrogeno pulito ", ha affermato il Dipartimento del Tesoro.

" L'idrogeno pulito può svolgere un ruolo fondamentale nella decarbonizzazione di molteplici settori della nostra economia, dall'industria ai trasporti, dallo stoccaggio di energia a molto altro", ha affermato il vicesegretario all'Energia degli Stati Uniti David M. Turk.

Dustin Meyer, Senior Vice President of Policy, Economics and Regulatory Affairs dell'American Petroleum Institute (API), ha affermato che le linee guida del Dipartimento del Tesoro "segnano un significativo passo avanti, incoraggiando l'innovazione e promuovendo al contempo il progresso in termini di emissioni. Questo quadro offre al gas naturale, se abbinato alla cattura e allo stoccaggio del carbonio, l'opportunità di competere in modo più equo nei nuovi mercati e di soddisfare la crescente domanda di energia accessibile, affidabile e a basse emissioni di carbonio. Non vediamo l'ora di collaborare con la nuova amministrazione per sostenere politiche sull'idrogeno tecnologicamente neutre che posizionino gli Stati Uniti come leader globale nell'innovazione".

Joe Dominguez, presidente e amministratore delegato di Constellation, che gestisce la più grande flotta di centrali nucleari degli Stati Uniti, ha dichiarato di essere soddisfatto delle norme definitive.

"I nostri clienti hanno bisogno di accedere a un'energia nucleare affidabile per passare all'idrogeno pulito e ad altre tecnologie sostenibili, in modo da alimentare in modo affidabile le loro attività e stimolare la crescita economica del nostro Paese", ha affermato.

D'altro canto, la Camera di Commercio degli Stati Uniti si è dimostrata meno favorevole.

"L'idrogeno ha il potenziale per accelerare la transizione verso l'energia pulita, creando al contempo posti di lavoro e crescita economica, ma il lancio di un settore completamente nuovo non potrà avvenire senza una politica governativa che attragga gli investimenti necessari. La norma definitiva sui 45 V è insufficiente", ha affermato Marty Durbin, presidente del Global Energy Institute della Camera di Commercio statunitense.

"Sebbene la norma offra parte della flessibilità aggiuntiva che cercavamo, soprattutto riconoscendo l'importanza del gas naturale come pilastro di un'economia dell'idrogeno, riteniamo che lascerà comunque miliardi di dollari di progetti annunciati nel limbo", ha continuato Durbin. "La nuova amministrazione avrà l'opportunità di migliorare le norme 45V per garantire che il settore attragga gli investimenti necessari per espandere l'economia dell'idrogeno e aiutare gli Stati Uniti a guidare il mondo nella produzione pulita".

Al momento in cui scrivo, la questione se il credito d'imposta sopravviverà all'amministrazione Trump e al nuovo Congresso era ancora incerta. L'annullamento di almeno alcune parti dell'Inflation Reduction Act del 2022 era quasi certamente all'ordine del giorno.

A gennaio, Trump ha criticato aspramente la costruzione di nuovi parchi eolici per la produzione di energia. "Gli unici che li vogliono sono quelli che si arricchiscono con le pale eoliche, ricevendo ingenti sussidi dal governo degli Stati Uniti", ha aggiunto. "Non si vuole un'energia che abbia bisogno di sussidi".