Pietre miliari: Evoluzione delle condotte, stazioni di compressione

La Ohio Fuel Gas Company

La Ohio Fuel Gas Company fu fondata nel 1902 come Ohio Fuel Supply Company, in seguito alla perforazione di pozzi di gas nell'Ohio centrale prima dell'inizio del secolo. L'ultima edizione esaminava una serie di voci elencate in un giornale del 1923 circa, accuratamente stampato a mano in inchiostro blu, che documentava le attrezzature e una breve storia della maggior parte delle stazioni di compressione dell'oleodotto Ohio Fuel Gas. Le attrezzature delle stazioni variavano da 50 CV (37 kW) a 1350 CV (1007 kW), con la stazione più grande dotata di unità per un totale di 14.580 CV (10.872 kW). In questo numero vengono esaminate diverse altre stazioni.

Edificio del compressore della stazione Hubbell di Hope Natural Gas, 1939.

La stazione di compressione Miley fu costruita nel 1920 nella contea di Holmes, Ohio. Era equipaggiata con due motori orizzontali Cooper da 485 CV (362 kW). La stazione di compressione Shreve fu costruita nel 1920 nella contea di Wayne, Ohio. Era equipaggiata con due motori orizzontali Cooper da 150 CV (112 kW). La stazione di compressione Brill fu costruita nel 1921 nella contea di Washington, Ohio. Era equipaggiata con quattro motori orizzontali Clark Brothers da 80 CV (60 kW). La stazione di compressione York fu costruita nel 1922 nella contea di Medina, Ohio. L'attrezzatura di compressione includeva tre motori orizzontali Cooper da 485 CV (362 kW) trasferiti dalla stazione di Perrysville e due nuovi motori orizzontali Cooper identici. La stazione di compressione Brown fu costruita nel 1922 nella contea di Knox, Ohio, vicino al villaggio di Jelloway. Era equipaggiata con sei motori orizzontali Cooper da 160 CV (119 kW) e un motore orizzontale Cooper da 80 CV (60 kW). La centrale di compressione di Perrysville fu costruita nel 1922 vicino a Perrysville, Ohio. Era equipaggiata con quattro motori orizzontali Miller da 65 CV (48 kW). La centrale di compressione di Hagan fu costruita nel 1923 nella contea di Noble, Ohio. Era equipaggiata con tre motori orizzontali Watts-Miller da 65 CV (48 kW) e quattro motori orizzontali Watts-Miller da 110 CV (82 kW). La centrale di compressione di Heslop fu costruita nel 1923 nella contea di Washington, Ohio. Era equipaggiata con tre motori orizzontali Watts-Miller da 65 CV (49 kW). La centrale di compressione di Gay fu anch'essa costruita nel 1923 a Stewart, nella contea di Athens, Ohio. Era equipaggiata con tre motori orizzontali Watts-Miller da 190 CV (142 kW).

È interessante notare che, con l'esaurirsi dei grandi giacimenti di gas, quelli più piccoli presero il loro posto e i motori-compressori erano più piccoli delle enormi unità installate nei primi anni. La maggior parte dei grandi produttori di motori-compressori a vapore e a gas dell'epoca proveniva dall'Ohio e dalla Pennsylvania occidentale. Solo in Ohio si trovavano Cooper e Reeves a Mount Vernon, Miller (e Watts-Miller) a Springfield, Laidlaw-Dunn-Gordon a Cincinnati e Rathburn-Jones a Toledo. I costi e gli sforzi necessari per il trasporto e l'installazione delle grandi unità orizzontali favorirono l'acquisto da produttori vicini ai giacimenti, e si può osservare che i produttori dell'Ohio Cooper e Miller dominarono la flotta di Ohio Fuel Gas dopo il 1916 circa.

Uno sguardo all'interno della stazione Hubbell

Numerose fotografie del 1939 circa della stazione di compressione Hubbell della Hope Natural Gas Company, un'installazione risalente al periodo antecedente alla Prima Guerra Mondiale in West Virginia, forniscono ulteriori prove dell'infrastruttura autosufficiente e del villaggio che dovevano essere costruiti in ogni stazione remota. La Figura 1 mostra l'edificio della stazione di compressione Hubbell nel 1939. I molteplici tubi di scarico dei motori senza silenziatori devono aver prodotto un "concerto" piuttosto rumoroso sulle colline circostanti.

La Fig. 2 è una vista dell'interno dell'edificio del motore-compressore che mostra tre dei quattro grandi motori-compressori a gas orizzontali Westinghouse con altre due unità orizzontali Cooper visibili sullo sfondo.

Vista interna dell'edificio del compressore della stazione Hubbell di Hope Natural Gas con visibili quattro compressori a motore orizzontale Westinghouse e due Cooper, 1939.

I cilindri del compressore sulle grandi unità Westinghouse sono mostrati in Figura 3. Come era comune nei compressori a bassa velocità fino agli anni '50, le tubazioni del gas erano collegate direttamente ai grandi cilindri a corsa lunga, senza bombole di volume, per ridurre le pulsazioni. L'analisi della progettazione acustica e i principi di attenuazione furono sviluppati solo molto più tardi, quando le velocità più elevate del compressore e le frequenze di pulsazione portarono a maggiori problemi di vibrazioni e guasti alle tubazioni.

Cilindri del compressore alle estremità delle grandi unità Westinghouse mostrati nella Fig. 2, 1939.

Come generalmente accadeva in tutte le stazioni remote, tutta l'elettricità e l'aria compressa per l'impianto di Hubbell venivano prodotte in loco. Un motore a gas verticale Westinghouse a tre cilindri azionava un generatore a corrente continua e un compressore d'aria orizzontale azionato da frizione sulla stessa linea di trasmissione per fornire queste utenze alla stazione di Hubbell. La maggior parte delle stazioni di compressione disponeva anche di officine meccaniche ben attrezzate per la riparazione di macchinari e attrezzature nell'impianto remoto.

La Figura 4 mostra alcune delle decine di abitazioni di proprietà aziendale che ospitavano i dipendenti e le loro famiglie nell'area di Hubbell. L'area comprendeva anche una grande club house per gli incontri sociali e camere da letto per i visitatori.

Alcune delle decine di abitazioni di proprietà dell'azienda presso la stazione di Hubbell, 1939.