Il Qatar mantiene la sua posizione nella classifica mondiale del GNL nonostante un leggero calo delle esportazioni

Secondo il World LNG Report 2025 pubblicato dall'International Gas Union (IGU), nel 2024 il Qatar ha mantenuto la sua posizione di terzo maggiore esportatore mondiale di gas naturale liquefatto (GNL), nonostante un modesto calo annuo del volume delle esportazioni.

Il Qatar ha esportato 77,2 milioni di tonnellate (MT) di GNL lo scorso anno, in calo di 0,99 MT rispetto al 2023. Questo totale rappresenta il 18,8% delle esportazioni globali di GNL, dietro solo a Stati Uniti (88,4 MT) e Australia (81,0 MT). Il calo ha collocato il Qatar tra un piccolo gruppo di paesi esportatori, insieme a Egitto e Algeria, che hanno registrato un calo delle esportazioni nel 2024.

Il rapporto conferma che il commercio globale di GNL è cresciuto del 2,4% nel 2024, raggiungendo le 411,24 tonnellate metriche. I flussi commerciali hanno collegato 22 mercati di esportazione con 48 mercati di importazione, segnando un altro anno di crescita strutturale per il settore. Tuttavia, il rapporto ha anche rilevato che solo 14,8 tonnellate metriche all'anno di nuova capacità di liquefazione hanno raggiunto la decisione finale di investimento (FID) , il totale più basso dal 2020, un segno di persistente cautela in un contesto di incertezze geopolitiche, normative e di costo.

L’Asia riconquista la leadership della domanda

Il rapporto ha evidenziato un importante spostamento nei flussi globali di GNL dall'Europa all'Asia. Mentre le importazioni europee sono diminuite di 21,2 MT a 100,07 MT, trainate da elevati livelli di scorte, un'offerta costante tramite gasdotti e una domanda inferiore, i mercati asiatici hanno registrato un'impennata. Le importazioni nette dell'Asia sono aumentate di 12,5 MT su base annua, raggiungendo le 117,97 MT, trainate dalle ondate di calore e dalla maggiore dipendenza dall'energia a gas. Le importazioni dell'Asia-Pacifico sono aumentate di 9,8 MT, raggiungendo le 165,1 MT, consolidando il predominio della regione come maggiore consumatore globale di GNL.

La Cina si è confermata il principale importatore di GNL, con un aumento delle importazioni di 7,5 milioni di tonnellate, raggiungendo quota 78,6 milioni di tonnellate. L'India ha registrato un aumento di 4,2 milioni di tonnellate, raggiungendo quota 26,1 milioni di tonnellate, con un balzo del 19,1% su base annua. Anche Giappone e Corea del Sud hanno registrato incrementi moderati. Complessivamente, Cina, Giappone e Corea del Sud hanno rappresentato quasi la metà delle importazioni globali di GNL nel 2024.

La capacità di liquefazione cresce, ma si profilano ritardi nel progetto

A livello globale, la capacità di liquefazione del GNL è aumentata di 6,5 MTPA nel 2024, raggiungendo un totale di 494,4 MTPA. Tuttavia, lo slancio dei progetti ha subito un rallentamento . Nel corso dell'anno sono state autorizzate solo 14,8 MTPA di nuova capacità, un netto calo rispetto alle 58,8 MTPA autorizzate nel 2023. Il rapporto attribuisce il rallentamento all'inflazione, ai ritardi normativi e ai rischi geopolitici. Ciononostante, l'emergere di nuovi esportatori come Messico e Congo, entrambi al debutto in progetti di GNL galleggiante (FLNG), ha sottolineato la capacità di adattamento del settore.

La capacità di liquefazione nominale del Qatar si attestava a 77,1 MTPA entro la fine del 2024. Il rapporto conferma inoltre che i piani di espansione del Qatar includono l'integrazione della tecnologia di cattura e stoccaggio del carbonio (CCS), con 7 MTPA di capacità CCS identificate come parte dei suoi prossimi progetti GNL. Questo colloca il Qatar tra i leader nelle iniziative di riduzione delle emissioni all'interno della catena del valore del GNL.

Le prospettive di mercato rimangono contrastanti

Secondo il Segretario Generale dell'IGU, Menelaos Ydreos, il 2024 è stato un "anno dinamico per la rapida evoluzione del settore del GNL", ma ha avvertito che la stabilità del mercato "rimane precaria" a causa dei rischi persistenti legati alla geopolitica, al commercio e ai cambiamenti normativi. Il rapporto rileva inoltre che un controllo più rigoroso delle emissioni di metano, in particolare da parte di UE, Giappone e Corea del Sud, sta aggiungendo nuovi obblighi di conformità per gli esportatori di GNL, incluso il Qatar.

Mentre le esportazioni del Qatar sono rimaste invariate, la sua posizione nel mercato globale del GNL appare stabile. Con nuovi impianti di liquefazione in costruzione e ammodernamenti mirati alle emissioni in corso, il Paese continua a posizionarsi per la prossima ondata di domanda, soprattutto perché la domanda di gas dell'Asia non mostra segni di rallentamento.