Il protocollo d'intesa riguarda la produzione di idrogeno pulito basata su microreattori

Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC), azienda statunitense specializzata nell'implementazione di microreattori raffreddati a gas di quarta generazione, Hyundai Engineering e SK ecoplant hanno annunciato la firma di un memorandum d'intesa (MoU) per la costruzione di un micro hub a idrogeno presso la sede centrale di SK ecoplant a Seul, in Corea del Sud. L'obiettivo del MoU è condurre attività di ricerca e sviluppo congiunte che porteranno alla commercializzazione di micro hub a idrogeno .

Francesco Venneri, CEO di USNC, Hong Hyun-seong, CEO di Hyundai Engineering, e Park Kyung-il, CEO di SK ecoplant, dopo la firma di un protocollo d'intesa per la costruzione dell'Hydrogen Micro Hub. (Foto: Business Wire)

L'Hydrogen Micro Hub sarà utilizzato per produrre idrogeno applicando un processo di elettrolisi ad alta temperatura di celle elettrolitiche a ossidi solidi (SOEC) all'elettricità e al vapore ad alta temperatura generati dal reattore micromodulare (MMR) dell'USNC, si legge nell'annuncio. Questo metodo di produzione di idrogeno privo di emissioni di carbonio estrae l'idrogeno decomponendo l'acqua con l'elettricità generata dall'energia nucleare.

Secondo Hong Hyun-seong, CEO di Hyundai Engineering, l'accordo tra le tre parti "svilupperà un'attività ecosostenibile che produce e fornisce idrogeno in modo economico combinando le tecnologie MMR e SOEC". Nell'arco di cinque anni, le aziende condurranno congiuntamente attività di ricerca e sviluppo sull'impianto integrato MMR-SOEC. Hyundai Engineering supervisionerà le attività BOP (Balance of Plant) ed EPC (Engineering, Procurement and Construction) relative all'MMR, mentre USNC sarà responsabile della progettazione, produzione e fornitura dell'MMR. SK ecoplant realizzerà un sistema di produzione di idrogeno basato sull'energia nucleare utilizzando il SOEC di Bloom Energy e fornirà le apparecchiature per la produzione di idrogeno.

Per il progetto, Hyundai Engineering e USNC utilizzeranno una centrale nucleare micromodulare basata sul reattore raffreddato a gas ad alta temperatura (HTGR) in fase di dimostrazione presso il Chalk River Laboratories Campus in Ontario, Canada, come si legge nell'annuncio. Questa tecnologia è progettata per generare vapore a temperatura relativamente elevata che consentirà l'utilizzo di SOEC operanti ad alte temperature per una produzione di idrogeno più efficiente dal punto di vista energetico.

SK ecoplant ha già testato con successo la produzione di idrogeno tramite elettrolisi utilizzando un impianto SOEC da 130 kW situato presso lo stabilimento di produzione di celle a combustibile Bloom SK a Gumi, Gyeongsangbuk-do, in collaborazione con Bloom Energy e Bloom SK Fuel Cell.

"SOEC è un buon partner in grado di sfruttare i vantaggi dell'MMR operando ad alte temperature e producendo idrogeno ad alta efficienza con un consumo energetico minimo", ha affermato Park Kyung-il, CEO di SK ecoplant.

Francesco Venneri, CEO di USNC, ha aggiunto: "L'Hydrogen Micro Hub è un impianto di produzione di idrogeno efficiente ed economico, in grado di produrre idrogeno su scala locale. Le tre aziende, SK ecoplant, Hyundai Engineering e USNC, contribuiranno alla creazione efficiente di un'economia dell'idrogeno basata sull'impianto integrato MMR-SOEC".