Hanwha ordina una nave metaniera per una pietra miliare nella costruzione navale statunitense

Una metaniera costruita da Hanwha in mare. Hanwha ha ordinato una metaniera per il trasporto di gas naturale liquefatto (GNL) alla sua affiliata, Hanwha Philly Shipyard. La nave sarà costruita con tecnologie e sistemi di propulsione avanzati e sarà la prima metaniera per l'esportazione ordinata dagli Stati Uniti in quasi 50 anni, a partire dalla fine degli anni '70. (Immagine: Hanwha Ocean)

Hanwha Shipping, filiale statunitense di Hanwha Ocean, ha ordinato una nave metaniera per il trasporto di gas naturale liquefatto (GNL) al cantiere navale Hanwha Philly: la prima nave metaniera per l'esportazione ordinata negli Stati Uniti in quasi mezzo secolo. L'innovativo contratto, annunciato a fine luglio, include un'opzione per una seconda nave e rappresenta un momento cruciale nella ripresa della capacità cantieristica statunitense per il commercio globale di GNL.

"Questa è la prima volta in quasi 50 anni che verrà costruita una nave metaniera ordinata dagli Stati Uniti e in grado di servire il mercato dell'esportazione", ha dichiarato Ryan Lynch, presidente e CEO di Hanwha Shipping, con sede a Houston. "Siamo entusiasti di sfruttare l'eccellenza cantieristica di Hanwha per fornire ai partner industriali americani le competenze necessarie per costruire navi metaniere di nuova generazione".

Hanwha Ocean, uno dei principali costruttori di metaniere al mondo e il primo ad averne consegnate più di 200, supporterà il progetto attraverso un modello di costruzione congiunta. Mentre una parte significativa della costruzione della nave verrà effettuata presso il cantiere navale Hanwha di Geoje in Corea, il cantiere navale Hanwha di Filadelfia si occuperà della conformità alle normative e agli standard di sicurezza della Guardia Costiera statunitense. Col tempo, Hanwha prevede di trasferire tecnologie di costruzione navale più avanzate al suo cantiere statunitense.

Rivitalizzare la produzione marittima statunitense

Il contratto segna un passo importante verso la rivitalizzazione della cantieristica navale commerciale statunitense, in un momento in cui le tensioni geopolitiche e le preoccupazioni per la sicurezza energetica stanno alimentando la domanda di navi per il trasporto di GNL battenti bandiera nazionale e gestite da operatori nazionali. Il nuovo progetto sostiene le iniziative di politica commerciale e industriale statunitensi volte ad aumentare l'utilizzo di navi costruite e con equipaggio americano per trasportare il GNL prodotto a livello nazionale verso i mercati globali.

Hanwha ha acquisito Philly Shipyard nel dicembre 2023 per 100 milioni di dollari, diventando l'unica azienda al mondo con capacità di costruzione di navi metaniere sia in Corea che negli Stati Uniti. Il cantiere di Philadelphia ha consegnato più della metà di tutte le grandi navi commerciali Jones Act dal 2000, ma non aveva mai partecipato in precedenza alla costruzione di navi metaniere internazionali.

"Questo straordinario traguardo rafforza la leadership globale di Hanwha nella costruzione di metaniere, che non vediamo l'ora di replicare negli Stati Uniti", ha affermato Lynch.

La mossa fa seguito alle crescenti richieste da parte dei decisori politici e delle aziende energetiche statunitensi di ricostruire le infrastrutture marittime nazionali, in parte per ridurre la dipendenza dalle spedizioni straniere e garantire che una parte maggiore della catena del valore delle esportazioni di GNL rimanga sulla terraferma.

Navi metaniere per una nuova era

La nave ordinata da Hanwha Shipping sarà dotata di sistemi di propulsione avanzati e tecnologie ad alta efficienza energetica, in linea con gli standard ambientali e prestazionali di ultima generazione . Mentre il piano immediato è quello di soddisfare le esigenze di trasporto interne del Gruppo Hanwha, l'obiettivo a lungo termine è quello di costituire una solida flotta di metaniere battenti bandiera statunitense, in grado di competere a livello globale.

Nell'ambito di tale sforzo, Hanwha intende creare migliaia di posti di lavoro qualificati nei cantieri navali statunitensi e investire in sistemi di produzione intelligenti, strutture modernizzate e programmi di formazione della forza lavoro presso il suo cantiere di Filadelfia.

"Questo contratto è più di un semplice ordine di spedizione: è un progetto per ricostruire la capacità degli Stati Uniti in uno dei settori strategicamente più importanti della catena di approvvigionamento energetico ", ha affermato Lynch.

Cambiamento strategico per le esportazioni di GNL degli Stati Uniti

Il progetto nasce anche in un momento in cui il settore delle esportazioni di GNL degli Stati Uniti continua a espandersi , con una crescente attenzione alla capacità di trasporto in linea con gli standard ambientali, lavorativi e di sicurezza statunitensi. Diverse misure commerciali federali recentemente proposte richiedono un maggiore utilizzo di navi cisterna per il trasporto di GNL costruite e dotate di equipaggio negli Stati Uniti, e il progetto Hanwha è pronto a supportarle.

"Hanwha si sta posizionando come leader nel mercato emergente delle navi metaniere del Nord America", ha dichiarato l'azienda in una nota. "Sfruttando il GNL di provenienza statunitense e la moderna capacità di costruzione navale, Hanwha mira a offrire una soluzione affidabile ed economica alla crescente domanda globale".