Gli Stati Uniti raggiungono il record di consumo di propano a gennaio

Secondo i dati pubblicati dall'Energy Information Administration (EIA) degli Stati Uniti, il consumo di propano negli Stati Uniti è salito a 1,48 milioni di barili al giorno (b/g) a gennaio 2025, segnando il consumo di gennaio più elevato dal 2005 e il più alto in qualsiasi mese da febbraio 2007.

Il forte aumento della domanda è stato trainato da un gennaio più freddo del solito, il mese più freddo degli ultimi dieci anni. I gradi giorno di riscaldamento (HDD), un'unità di misura del freddo, hanno raggiunto quota 946 a gennaio, solo 26 in meno rispetto a gennaio 2014, il mese più freddo della storia recente. Il propano è ampiamente utilizzato per il riscaldamento residenziale negli Stati Uniti, in particolare durante i mesi invernali, il che rende il suo utilizzo altamente sensibile alle fluttuazioni di temperatura.

Con le temperature rigide che hanno colpito gran parte del Paese, la domanda di propano è aumentata vertiginosamente, portando a un notevole calo delle scorte di propano negli Stati Uniti. Le scorte sono diminuite di circa 22 milioni di barili a gennaio, il calo mensile più marcato da gennaio 2017. Il calo è arrivato nonostante una solida base di partenza: le scorte di propano all'inizio della stagione invernale si attestavano a 98 milioni di barili, ben al di sopra della media quinquennale.

Il Midwest, che rappresenta circa un terzo dei 6,6 milioni di famiglie statunitensi che utilizzano il propano per il riscaldamento primario, ha registrato condizioni di mercato particolarmente difficili. Dopo aver iniziato la stagione al massimo dell'intervallo di inventario decennale, i livelli di propano nel Midwest sono scesi ai minimi da oltre un decennio.

L'aumento della domanda e la riduzione delle scorte hanno inoltre spinto leggermente al rialzo i prezzi del propano, con conseguente aumento dei costi di riscaldamento residenziale. La forte dipendenza della regione dal propano, dove l'83% del consumo è destinato al riscaldamento degli ambienti, ha reso la regione particolarmente vulnerabile alla contrazione del mercato.

Nonostante queste sfide, la produzione record di propano negli impianti di lavorazione del gas naturale negli Stati Uniti ha contribuito a compensare parte della pressione, consentendo sia un aumento dei consumi interni che una continua crescita delle esportazioni. Le esportazioni di propano negli Stati Uniti sono aumentate per 17 anni consecutivi, alimentate dalla crescente domanda globale di propano come materia prima petrolchimica.