Une voix pour le courant intermédiaire à Washington, D.C.

Fin 2018, COMPRESSORtech2 s'est entretenu avec Stuart Salters, récemment nommé vice-président des affaires fédérales de GPA Midstream . À ce titre, M. Salters pilotera les actions de plaidoyer de l'association auprès du gouvernement fédéral, en étroite collaboration avec les agences gouvernementales, les législateurs et les membres de GPA Midstream, afin de garantir que les politiques énergétiques et climatiques favorisent une production d'énergie efficace, abordable et fiable. Vous trouverez ci-dessous une version abrégée de cet entretien. L'intégralité de l'interview est disponible ici .

Q : Stuart, merci de vous joindre à nous aujourd’hui. Pour commencer, pouvez-vous nous parler un peu de votre parcours et de la façon dont vous êtes arrivé à Washington DC ?

A : Avec plaisir. J'ai grandi dans le Mississippi et je n'aurais jamais imaginé faire mes études ailleurs qu'à l'Université d'État du Mississippi. C'est une tradition familiale : mon père, ma mère et ma sœur y ont tous étudié. J'y ai choisi le génie civil, et ce fut un excellent choix, car l'Université d'État du Mississippi propose un programme d'ingénierie de grande qualité. Après l'obtention de mon diplôme, j'ai commencé ma carrière chez Chevron, d'abord dans leurs raffineries, puis dans le secteur amont, comme ingénieur d'installations dans le Nord-Est. J'ai travaillé en Pennsylvanie occidentale, dans l'Ohio et en Virginie-Occidentale, ce qui m'a permis d'acquérir une précieuse expérience dans le secteur de l'énergie.

J'ai toujours porté un intérêt aux politiques publiques et aux relations gouvernementales. Après six ans chez Chevron, j'ai rejoint Washington, D.C., pour travailler à l'American Petroleum Institute (API), où je me suis spécialisé dans la sécurité des pipelines . J'ai ensuite intégré l'American Public Gas Association (APGA), où j'ai travaillé sur les questions de distribution et les politiques de choix énergétique. Aujourd'hui, je suis ravi de travailler chez GPA Midstream, sur des sujets qui touchent les réseaux de collecte et les usines de traitement.

Q : Pourquoi le secteur intermédiaire a-t-il besoin d'être représenté à Washington, D.C. ?

A : Le secteur intermédiaire travaille souvent dans l'ombre – un peu comme les joueurs de ligne offensive au football américain, on ne nous remarque que lorsque nous commettons une erreur. Mais à Washington, nous devons être entendus, car les décisions politiques nous concernent directement. Si personne ne défend spécifiquement les intérêts du secteur intermédiaire, des enjeux importants risquent de ne pas recevoir l'attention qu'ils méritent. Notre secteur est confronté à des problématiques complexes, différentes de celles du raffinage ou de l'exploration-production. Par exemple, notre gestion de la sécurité des pipelines et des émissions de méthane diffère de celle des autres secteurs, et nous avons besoin d'une représentation ciblée pour que ces spécificités soient prises en compte.

Q : Quelle est la plus grande idée fausse concernant ce secteur que vous avez rencontrée en travaillant avec les décideurs politiques ?

A : Une idée fausse très répandue est que les législateurs ne comprennent pas toujours les mesures proactives que nous prenons déjà pour améliorer la sécurité et la performance environnementale. Beaucoup ignorent les efforts considérables déployés pour réduire les émissions de méthane et garantir la sécurité des pipelines. Nous utilisons déjà des technologies pour détecter et réparer les fuites, et nous améliorons les systèmes de contrôle pour les prévenir. Le public et certains décideurs politiques ne perçoivent peut-être pas les progrès accomplis car ils se concentrent davantage sur la réglementation potentielle que sur les améliorations que nous mettons déjà en œuvre, sans réglementation.

Il existe également un malentendu quant à la manière dont les réglementations devraient être élaborées. Nous ne sommes pas opposés à la réglementation ; le contrôle gouvernemental est indispensable. Mais nous voulons nous assurer que les nouvelles réglementations ne soient ni trop contraignantes ni contre-productives, surtout lorsqu'elles recoupent les actions proactives que nous menons déjà. Il s'agit de trouver un juste équilibre entre le maintien des normes de sécurité et la nécessité de ne pas freiner l'innovation dans le secteur.

Q : Sur quels enjeux clés allez-vous vous concentrer au cours de la prochaine année ?

A : Compte tenu des résultats des élections de novembre 2024, des changements se profilent à l'horizon . Cependant, les enjeux clés resteront globalement inchangés. Nous continuerons de privilégier les politiques environnementales et la sécurité des pipelines. Nous devons être prêts à collaborer avec la prochaine administration et le Congrès afin de garantir des politiques à la fois pragmatiques et durables. Nous espérons trouver un terrain d'entente, notamment sur des mesures environnementales telles que les émissions de méthane, où des améliorations sont possibles, mais où des solutions concrètes sont également nécessaires.

L'objectif est de trouver des politiques qui permettent la production d'énergie tout en garantissant une production sûre et durable. Même si la prochaine administration a des priorités différentes, nous restons ouverts à la collaboration. Qu'il s'agisse d'évaluer les fuites de méthane ou d'améliorer la sécurité des pipelines, nous continuerons de plaider en faveur de politiques équilibrées et efficaces.

Q : Vous avez évoqué le changement de situation à Washington suite aux élections . Selon vous, quel impact cela aura-t-il sur votre stratégie ?

A : C'est exact, les élections auront assurément un impact sur notre approche. Si les enjeux resteront globalement les mêmes, notre stratégie et nos tactiques de dialogue avec la prochaine administration évolueront. Avec les changements de direction, il faudra procéder différemment. Par exemple, sous l'administration actuelle, nos relations ont pu être plus conflictuelles sur certains points, mais cela ne signifie pas qu'il n'y aura aucun sujet de collaboration ni de terrain d'entente avec la future administration Trump .

Nous avons vu des personnalités comme Doug Burgum, nommé secrétaire à l'Intérieur, et Chris Wright, nommé secrétaire à l'Énergie , qui comprennent l'équilibre à trouver entre le soutien à la production d'énergie et la garantie de la durabilité environnementale . Le fait que des personnes qui comprennent les réalités pratiques du secteur soient en place est un atout pour la réalisation de nos objectifs.

Q : Vous avez une formation d'ingénieur, et non de scientifique politique. Comment cela influence-t-il votre approche du travail aujourd'hui ?

A : Ma formation d'ingénieur est un atout précieux pour ce poste. Elle me permet de m'appuyer sur mon expérience et de comprendre les implications concrètes des politiques. Chez Chevron, j'étais impliqué directement dans l'exploitation des installations et je travaillais avec les équipes de maintenance. J'ai ainsi appris à aborder les problèmes de manière pragmatique et axée sur les solutions.

Lorsque je dialogue avec les décideurs politiques, je peux présenter les problèmes en les ancrant dans la réalité du terrain. Je peux expliquer pourquoi certaines politiques pourraient ne pas être réalisables ou pratiques en me basant sur la façon dont les choses fonctionnent concrètement. Les ingénieurs sont formés pour résoudre des problèmes, et cet état d'esprit m'aide à appréhender les aspects parfois complexes et théoriques des discussions politiques.

Q : Quels conseils donneriez-vous à ceux qui travaillent dans le secteur intermédiaire pour s'impliquer dans le plaidoyer et les discussions politiques ?

A: Le plaidoyer est essentiel, et chaque personne du secteur peut faire la différence. Même si tout le monde ne souhaite pas s'impliquer directement dans l'élaboration des politiques, ceux qui travaillent sur le terrain – opérateurs, ingénieurs ou mécaniciens – ont des points de vue précieux à partager. Si les politiques publiques vous passionnent, vous n'avez pas besoin d'être à Washington pour faire entendre votre voix. Contactez GPA Midstream pour découvrir comment vous impliquer.

Il existe de nombreuses façons de participer : vous pouvez vous impliquer au sein de nos comités sur les questions législatives, la sécurité ou la réglementation. Vous pouvez également agir plus directement en vous rendant dans les bureaux de vos élus, à Washington ou dans votre État, pour partager vos expériences et vos préoccupations. Ces échanges directs peuvent être déterminants. Nous sommes là pour vous aider à faire entendre votre voix et à veiller à ce que les décideurs politiques comprennent les conséquences concrètes de leurs décisions.

Q : Comment les gens peuvent-ils se tenir informés des enjeux politiques et participer aux actions de plaidoyer que vous menez ?

A: Il est essentiel de rester informé, et nous encourageons chacun à suivre les actualités des associations professionnelles du secteur, comme GPA Midstream . Nous proposons des ressources, organisons des événements et publions des mises à jour sur les débats politiques en cours. Notre site web et nos newsletters sont un excellent point de départ, et nous encourageons également chacun à participer aux conférences du secteur et à s'impliquer directement dans nos actions de plaidoyer.

Le fonctionnement de notre gouvernement est complexe et s'impliquer dans l'élaboration des politiques peut sembler insurmontable. Cependant, lorsque nous unissons nos efforts, nous pouvons avoir un impact significatif. En restant en contact avec les acteurs clés de notre secteur, en dialoguant avec nos élus et en nous informant activement sur les enjeux, nous pouvons façonner l'avenir de notre industrie de manière à ce que chacun en bénéficie.

Q : Dernières réflexions ?

A : J'encourage tous les acteurs du secteur intermédiaire à se rappeler que leur voix compte. Que vous soyez sur le terrain, au contact des installations, ou impliqué dans l'élaboration des politiques , vous avez un rôle à jouer. Continuons à œuvrer ensemble pour non seulement suivre le rythme des changements, mais aussi les façonner activement afin de garantir le succès de notre secteur et notre objectif constant de fournir une énergie durable.

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