Un groupe des Premières Nations acquiert une participation de 12,5 % dans le réseau de pipelines Westcoast d'Enbridge.

Le réseau Westcoast d'Enbridge constitue l'épine dorsale de l'industrie du gaz naturel de la Colombie-Britannique depuis 1957. (Image : Enbridge)

Une coalition de 36 Premières Nations de Colombie-Britannique acquerra une participation de 12,5 % dans le réseau de gazoducs Westcoast d'Enbridge Inc. grâce à une transaction de 715 millions de dollars canadiens. Cet accord représente l'un des plus importants investissements autochtones dans les infrastructures énergétiques canadiennes à ce jour.

Le réseau Westcoast, propriété de Westcoast Energy Inc., filiale en propriété exclusive d'Enbridge , s'étend sur plus de 2 900 km, de Fort Nelson, dans le nord-est de la Colombie-Britannique, et de Gordondale, près de la frontière entre la Colombie-Britannique et l'Alberta, jusqu'à la frontière canado-américaine à Huntingdon/Sumas. Il transporte jusqu'à 3,6 milliards de pieds cubes de gaz naturel par jour à des clients en Colombie-Britannique, en Alberta et dans le nord-ouest du Pacifique américain .

Cet investissement est mené par la Stonlasec8 Indigenous Alliance Limited Partnership (Stonlasec8), qui représente les communautés des Premières Nations situées le long du corridor du pipeline . Afin de soutenir l’entente, la Société canadienne de garantie de prêts aux Autochtones (SCGA), une filiale de la Société de développement des investissements du Canada (SDI), a accordé une garantie de prêt de 400 millions de dollars canadiens.

La transaction devrait être finalisée d'ici la fin du deuxième trimestre 2025, sous réserve de la finalisation du financement et des conditions et ajustements de clôture habituels.

« Le réseau de gazoducs de la côte ouest d’Enbridge est une infrastructure énergétique essentielle qui fournit l’énergie dont la population a besoin depuis plus de 65 ans », a déclaré Cynthia Hansen, vice-présidente exécutive et présidente de la division Transport de gaz et Intermédiaire chez Enbridge. « Cette transaction nous offre l’occasion de consolider nos relations avec les communautés autochtones et de contribuer à la réconciliation. »

Le chef David Jimmie, président et chef de Stonlasec8 et chef de la Première Nation Squiala, a qualifié l'accord d'étape majeure.

« Le réseau de pipelines Westcoast d’Enbridge est un patrimoine historique qui est exploité sur nos territoires traditionnels depuis plus de 65 ans », a déclaré Jimmie. « Désormais, nos Premières Nations bénéficieront de retombées économiques durables grâce à cet actif, qui financera des investissements essentiels dans le logement, les infrastructures, la protection de l’environnement et la préservation de notre culture. On nous demande souvent à quoi ressemble la réconciliation économique pour les peuples autochtones. La voici. »

Enbridge a déclaré que l'accord s'inscrit dans une stratégie plus large visant à offrir aux communautés autochtones une participation au capital des actifs énergétiques.

« L’engagement d’Enbridge à favoriser l’accès des Autochtones à la propriété de nos actifs énergétiques existants et en croissance souligne nos efforts pour être le partenaire de choix des communautés que nous desservons », a déclaré Greg Ebel, président et chef de la direction d’Enbridge. « Ces partenariats, qui font partie de notre Plan d’action pour la réconciliation avec les Autochtones, permettent aux communautés autochtones d’investir avantageusement dans nos activités et de jouer un rôle plus important dans l’avenir énergétique du Canada. »