Surveillance gouvernementale : L'EPA renforce les règles d'émissions de pétrole et de gaz

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En novembre, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a présenté son projet de réglementation supplémentaire sur les émissions de méthane, principalement destiné à l'industrie pétrolière et gazière.

« Ces mises à jour, qui complètent les normes proposées par l’EPA en novembre 2021 , tiennent compte des contributions et des commentaires d’un large éventail de parties prenantes et de près d’un demi-million de commentaires du public », a déclaré l’EPA dans un communiqué de presse. « Elles permettraient d’établir des exigences plus complètes pour réduire la pollution atmosphérique nocive pour le climat et la santé , notamment celle provenant de centaines de milliers de sources pétrolières et gazières existantes à travers le pays. »

L'exploitation du pétrole et du gaz naturel est la principale source industrielle de méthane aux États-Unis , a déclaré l'Agence de protection de l'environnement (EPA), précisant que ce gaz à effet de serre retient en moyenne environ 80 fois plus de chaleur que le dioxyde de carbone. L'EPA a indiqué que les normes proposées permettraient de réduire les émissions de méthane d'environ 36 millions de tonnes entre 2023 et 2035, soit l'équivalent de 810 millions de tonnes de dioxyde de carbone, ou presque autant que la totalité des gaz à effet de serre émis par la production d'électricité à partir de centrales au charbon aux États-Unis en 2020.

Certes, il serait impossible de détailler tous les aspects de cette règle dans l'espace de cette chronique, mais en voici quelques-uns. La proposition complémentaire prévoit :

Veillez à ce que tous les sites de puits soient régulièrement surveillés afin de détecter les fuites à moindre coût, et ce jusqu'à ce qu'ils soient correctement fermés.

Exiger que les torchères soient correctement exploitées afin de réduire les émissions et réviser les exigences relatives au torchage du gaz associé . La proposition exige que le gaz disponible soit réacheminé vers des usages bénéfiques, sauf si un exploitant peut démontrer que tous les usages bénéfiques décrits dans la proposition complémentaire sont dangereux ou irréalisables. Le torchage du gaz associé ne serait autorisé que si un ingénieur ou une autre personne qualifiée certifie qu'aucun pipeline de vente n'est disponible et que d'autres usages bénéfiques ne sont pas réalisables.

Mettre en place un programme d'intervention en cas de forte émission, comprenant une surveillance par un tiers qualifié des événements où le méthane est émis à un débit d'au moins 100 kilogrammes par heure. Ce tiers informerait l'exploitant, l'Agence de protection de l'environnement (EPA) et les autres parties concernées de la situation.

Établir des normes d'émission pour les compresseurs à joint sec, qui ne sont actuellement pas réglementés.

En réaction à la proposition de réglementation présentée en novembre, Amy Andryszak, présidente et directrice générale de l'Interstate Natural Gas Association of America (INGAA), a déclaré que les membres de l'organisation progressaient déjà dans la réduction des émissions de méthane.

« Pour être efficace, la réglementation sur le méthane doit permettre à nos ingénieurs et techniciens de disposer de la flexibilité nécessaire pour réduire davantage les émissions liées à l'exploitation du gaz naturel, en utilisant un éventail de technologies et d'outils disponibles, tout en évitant les activités susceptibles de compromettre la fiabilité de l'approvisionnement énergétique », a-t-elle déclaré. « Nous examinons en détail les propositions de l'EPA au regard de ces principes et prévoyons d'échanger avec l'agence sur toute exigence proposée qui pourrait impacter la capacité du secteur du transport du gaz naturel à fournir une énergie fiable et efficace tout en minimisant les émissions. »

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a indiqué qu'elle recueillerait les commentaires sur la proposition complémentaire jusqu'au 13 février 2023. L'agence pourrait ensuite finaliser les normes plus tard cette année.

Frank Macchiarola, vice-président principal de l'American Petroleum Institute chargé des politiques, de l'économie et des affaires réglementaires, a également noté que l'industrie avait déjà pris des mesures, « et qu'en conséquence, les émissions de méthane par rapport à la production ont diminué de 60 % entre 2011 et 2020 ».

« Nos normes plus strictes, associées aux ressources sans précédent allouées par la loi sur la réduction de l'inflation, permettront de protéger nos communautés les plus vulnérables et de nous mettre sur la voie de la réalisation des objectifs climatiques ambitieux du président Biden », a déclaré Michael Regan, administrateur de l'EPA.

Concernant la loi sur la réduction de l'inflation, ce texte de 700 milliards de dollars prévoit une taxe sur les émissions de méthane. Les émissions excédentaires de méthane provenant des installations pétrolières et gazières seraient taxées à hauteur de 900 dollars par tonne métrique en 2024. Ce montant passerait à 1 200 dollars en 2025, puis à 1 500 dollars en 2026 et les années suivantes. La taxe s'appliquerait à la production de pétrole et de gaz, tant terrestre que maritime, ainsi qu'aux équipements de compression et de stockage pour le transport et le stockage, de même qu'aux gazoducs terrestres et aux équipements de stockage de gaz naturel liquéfié.