NextDecade envisage l'expansion du projet GNL de Rio Grande

NextDecade Corp. a annoncé son intention d'accroître considérablement la capacité de liquéfaction de son usine de GNL de Rio Grande.

La société se prépare à développer les trains 6, 7 et 8 sur le site, renforçant ainsi sa position sur le marché en pleine croissance du GNL, a déclaré le PDG Matt Schatzman.

« À l’aube de 2025, nous vivons une période charnière dans l’histoire de NextDecade », a-t-il déclaré. « Notre équipe travaille sans relâche pour tirer pleinement parti de nos formidables perspectives de croissance, tout en poursuivant la construction des trains 1 à 3 (phase 1) du terminal GNL de Rio Grande, et ce, en toute sécurité, dans les délais et le budget prévus. » Il a ajouté que les discussions concernant les trains 4 et 5 progressent également, l’objectif étant d’obtenir prochainement les décisions finales d’investissement (DFI) pour ces deux trains.

L'extension des unités 6, 7 et 8 devrait accroître la capacité de liquéfaction du site de 18 millions de tonnes par an (MTPA). L'unité 6, qui sera construite à l'intérieur de la digue existante, devrait avoir une capacité de 6 MTPA. La construction des unités 7 et 8, situées à l'extérieur de la digue, ajoutera une capacité de production supplémentaire de 12 MTPA. NextDecade prépare actuellement les autorisations nécessaires ; une demande préliminaire pour l'unité 6 devrait être soumise à la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC) en 2025, suivie d'une demande complète en 2026.

Ce plan d'expansion constitue une étape majeure de la stratégie de NextDecade visant à renforcer sa compétitivité sur le marché mondial du GNL. Comme l'a déclaré M. Schatzman : « Le développement de ces unités de liquéfaction supplémentaires est un élément clé de notre stratégie pour répondre à la demande mondiale croissante de GNL et fournir des solutions énergétiques sûres et économiques. »

La phase 1, qui comprend les trains 1 à 3, est déjà en construction. En janvier 2025, l'avancement des travaux était conforme au calendrier prévu, les activités de construction étant axées sur l'assemblage de la structure métallique, les travaux de fondation et l'installation des réservoirs. Bechtel Energy Inc. est l'entrepreneur responsable du projet EPC (ingénierie, approvisionnement et construction).

Pour soutenir la construction et l'expansion en cours, NextDecade a obtenu un prêt garanti de premier rang de 175 millions de dollars américains en décembre 2024. Ces fonds contribueront à couvrir les coûts de développement des nouvelles unités, notamment le fonds de roulement et les besoins généraux de l'entreprise. Par ailleurs, NextDecade a conclu divers accords commerciaux, dont un contrat d'achat de GNL avec ADNOC pour l'unité 4 et un protocole d'accord avec Aramco, également pour l'unité 4.

En matière de financement, NextDecade prévoit de recourir à la fois à l'emprunt et aux fonds propres pour la construction des trains 4 et suivants. Grâce à ses partenaires financiers au sein de la coentreprise Rio Grande Phase 1, la société espère financer une part importante des apports en fonds propres nécessaires à la construction des trains à venir.

Le développement des trains 6 à 8 marque une nouvelle phase dans la vision à long terme de NextDecade pour l'usine de GNL de Rio Grande, positionnant l'entreprise pour répondre à la demande nationale et internationale de GNL de manière durable et économiquement viable.