Les prix du gaz naturel chutent au premier semestre de l'année

Le prix moyen mensuel au comptant du gaz naturel au Henry Hub, le marché de référence américain, a chuté de 34 % entre janvier et juin, selon l'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA).

D'après les données de Refinitiv Eikon, le prix du gaz naturel au Henry Hub s'est établi en moyenne à 3,30 $/MMBtu en janvier (après ajustement pour l'inflation), avant de chuter sous la barre des 2,50 $/MMBtu à partir de février . Des températures relativement douces, une production record et des stocks supérieurs à la moyenne ont contribué à cette baisse des prix. Corrigé de l'inflation, le prix moyen mensuel au Henry Hub a atteint son niveau le plus bas depuis juin 2020, a indiqué l'EIA dans un communiqué.

« Des températures hivernales relativement douces ont réduit la demande de chauffage dans la majeure partie des États-Unis au premier trimestre 2023, entraînant une diminution de la consommation de gaz naturel », a indiqué l’EIA. « La région Ouest a été la seule des 48 États contigus à connaître des températures hivernales relativement plus froides cet hiver que l’hiver dernier. »

Mais l'EIA prévoit un rebond des prix au fil de l'année.

« Selon nos Perspectives énergétiques à court terme de juillet, l’EIA prévoit une hausse des prix du Henry Hub entre juillet et décembre 2023, avec une moyenne de 2,83 $/MMBtu jusqu’à fin 2023. Le prix devrait atteindre un pic de 3,44 $/MMBtu en décembre, contre 2,18 $/MMBtu en juin. La consommation devrait atteindre 107 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) en décembre 2023, soit une baisse de 2,1 Gpi3/j par rapport à décembre 2022. La production de gaz naturel sec devrait quant à elle s’établir en moyenne à 102,6 Gpi3/j (de juillet à décembre). »

La consommation de gaz naturel aux États-Unis s'est établie en moyenne à 103 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j) entre le 1er janvier et le 30 avril 2023, soit une baisse de 1 Gpi3/j par rapport à la même période en 2022, selon le rapport mensuel de l'EIA sur le gaz naturel. Ce recul est principalement dû aux secteurs résidentiel et commercial, dont la consommation combinée a diminué de 18 % en janvier et de 12 % en février 2023 comparativement aux mêmes mois de 2022. La consommation de gaz naturel du secteur industriel a également légèrement diminué, de 3 % au premier trimestre 2023 par rapport au premier trimestre 2022. En revanche, le secteur de la production d'électricité, principal consommateur de gaz naturel, a enregistré une consommation moyenne record de 30,78 Gpi3/j entre janvier et mars 2023, soit une hausse de 8,4 % par rapport à la même période en 2022. Cette augmentation s'explique par la forte demande de chauffage hivernal dans l'Ouest américain.

La production américaine de gaz naturel sec a dépassé la demande depuis le début de 2023, contribuant à la baisse des prix du gaz naturel. La production de gaz naturel sec s'est maintenue à des niveaux records en 2023 , avec une moyenne mensuelle supérieure à 101 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j). Au premier trimestre 2023, la production de gaz naturel sec a progressé de 7 %, soit 6,9 Gpi3/j, par rapport à la même période en 2022.