L'enquête de la Réserve fédérale de Dallas sur l'énergie montre des signes d'optimisme.

La dernière enquête de la Réserve fédérale de Dallas sur l'énergie a révélé des tendances mitigées mais globalement positives dans le secteur énergétique pour le quatrième trimestre 2024, indiquant une légère reprise et un optimisme prudent parmi les dirigeants du secteur.

L'indice d'activité des entreprises, principal indicateur de la conjoncture sectorielle utilisé dans l'enquête, a progressé de manière significative, passant de -5,9 au troisième trimestre à 6,0 au quatrième. Cette évolution témoigne d'une nette amélioration de la santé globale du secteur dans le onzième district. De même, l'indice des perspectives des entreprises est redevenu positif pour la première fois depuis plusieurs trimestres, gagnant 19 points pour passer de -12,1 à 7,1, ce qui suggère un léger optimisme quant à l'avenir. Par ailleurs, l'incertitude quant à l'évolution du secteur a également diminué, l'indice d'incertitude des perspectives reculant de 26 points pour s'établir à 22,4.

La production de pétrole et de gaz a affiché des performances contrastées. L'indice de production pétrolière est resté positif, mais a chuté brutalement, passant de 7,9 au troisième trimestre à 1,1 au quatrième, ce qui indique une relative stabilité de la production pétrolière durant cette période. En revanche, l'indice de production de gaz naturel s'est légèrement amélioré, tout en restant négatif, passant de -13,3 à -3,5, ce qui suggère un léger recul de la production de gaz naturel.

Malgré ces tendances de production contrastées, les pressions sur les coûts sont restées stables dans l'ensemble du secteur. Parmi les sociétés de services pétroliers, l'indice des coûts des intrants est demeuré quasiment inchangé à 23,9, tandis que les sociétés d'exploration et de production (E&P) ont enregistré une légère hausse de leurs frais d'exploitation, l'indice passant de 21,3 à 25,6. Les coûts de prospection et de développement sont restés stables à 11,5, signe que les entreprises s'adaptent à un environnement de coûts constant.

L'emploi dans le secteur est resté stable, l'indice global de l'emploi demeurant inchangé à 2,2, ce qui indique une faible activité de recrutement. L'indice des salaires et avantages sociaux a légèrement progressé, passant de 18,6 à 21,7, ce qui suggère une croissance salariale modérée dans le secteur.

Pour 2025, les dirigeants se montrent prudemment optimistes quant aux dépenses d'investissement. 43 % d'entre eux anticipent une légère hausse , tandis que 14 % prévoient une augmentation significative. Cependant, 23 % envisagent une baisse l'année prochaine. Une analyse par taille d'entreprise révèle que les grandes sociétés d'exploration et de production sont plus enclines à prévoir une diminution des dépenses, tandis que les petites entreprises et les sociétés de services pétroliers privilégient une légère augmentation.

Concernant les prévisions de prix du pétrole , les personnes interrogées anticipent un prix du WTI de 71 dollars le baril d'ici fin 2025, avec des estimations variant entre 53 et 100 dollars le baril. Les prévisions à long terme restent stables, avec un prix moyen du WTI estimé à 74 dollars le baril dans deux ans et à 80 dollars le baril dans cinq ans. Au moment de l'enquête, le prix au comptant du WTI s'établissait en moyenne à 70,66 dollars le baril.

L'enquête a également abordé les plans d'atténuation des impacts environnementaux. Les grandes entreprises d'exploration et de production sont à la pointe des efforts de réduction des émissions de dioxyde de carbone et de méthane : 57 % d'entre elles prévoient de réduire leurs émissions de CO₂, 64 % celles de méthane et 86 % celles de torchage. Les petites entreprises, en revanche, sont moins attentives aux objectifs environnementaux : seules 18 % d'entre elles prévoient de réduire leurs émissions de carbone et 29 % celles de méthane.

Signe positif pour l'efficacité réglementaire, la plupart des dirigeants s'attendent à ce que les délais d'autorisation de forage de puits sur les terres fédérales s'améliorent au cours des quatre prochaines années, 35 % anticipant une légère diminution et 33 % une accélération significative.

L'enquête, menée auprès de 134 entreprises du secteur de l'énergie entre le 11 et le 19 décembre, révèle un secteur en pleine mutation, qui affiche un optimisme prudent quant à sa croissance future malgré les difficultés persistantes liées à la production et aux coûts. La prochaine publication de l' enquête de la Réserve fédérale de Dallas sur l'énergie est prévue pour le 26 mars 2025.