Infinity étend sa présence à Utica

Infinity Natural Resources réalise sa plus importante acquisition à ce jour dans le bassin des Appalaches en concluant un accord pour l'acquisition d'un vaste ensemble d'actifs d'exploration et de production, ainsi que de services intermédiaires, dans l'est de l'Ohio, auprès d'Antero Resources et d'Antero Midstream. Ces actifs, répartis sur les comtés de Guernsey, Belmont et Harrison, renforcent considérablement la position d'Infinity dans le gisement de schiste d'Utica et lui confèrent un meilleur contrôle sur la planification du développement, la collecte et la gestion de l'eau.

Northern Oil and Gas détiendra une participation indivise de 49 % dans les propriétés acquises, entrant dans l'entreprise en tant que partenaire non exploitant, tandis qu'Infinity détiendra 51 % et restera l'exploitant.

Cette transaction porte la superficie totale d'Infinity à environ 102 000 acres nets et ajoute quelque 110 emplacements de forage non exploités, couvrant des zones à risque d'hydrocarbures volatils, de gaz riche et de gaz sec. Ces emplacements représentent un potentiel de forage horizontal total de plus de 1,6 million de pieds, offrant à la société diverses options pour l'allocation de ses capitaux et le rythme de développement à long terme.

Infinity a déclaré que cet ensemble d'actifs s'inscrit parfaitement dans son modèle opérationnel de consolidation d'actifs de premier plan au cœur de la zone d'exploitation. « Nous acquérons des actifs de grande qualité et générateurs de flux de trésorerie au cœur du schiste d'Utica, qui nous permettent d'attirer immédiatement des capitaux et d'accroître considérablement notre capacité opérationnelle », a déclaré Zack Arnold, président et chef de la direction d'Infinity. Il a ajouté que la superficie et les infrastructures correspondent parfaitement à l'implantation actuelle de la société dans l'Ohio, ce qui favorise une planification coordonnée et le partage des installations.

Les propriétés acquises comprennent environ 255 puits horizontaux en production, dont la plupart sont exploités, avec une production moyenne d'environ 133 millions de pieds cubes équivalent gaz par jour au troisième trimestre 2025. Infinity a noté que les puits en production présentent des taux de déclin relativement faibles, ce qui devrait contribuer à maintenir une production stable pendant la mise en service de nouveaux puits.

Un élément majeur de l'accord est le système de transport et de traitement lié à la concession. Ce système comprend environ 227 kilomètres de canalisations de collecte d'une capacité d'environ 600 millions de pieds cubes par jour et 145 kilomètres de conduites d'eau. Infinity a indiqué que ce réseau de collecte lui permettra d'améliorer son efficacité opérationnelle, de réduire sa dépendance vis-à-vis des tiers et de mieux maîtriser le flux de gaz, les options d'évacuation et les coûts d'exploitation. Un contrat de commercialisation associé aux actifs offre une plus grande flexibilité en matière de tarification et de transport.

Après la finalisation de l'acquisition, la société prévoit d'exploiter deux plateformes de forage, intensifiant ainsi ses activités de développement sur l'ensemble de son territoire élargi. Selon ses dirigeants, le bloc de terrains contigus permet des forages horizontaux plus longs et un espacement optimisé, deux facteurs clés de l'amélioration de la rentabilité des puits ces dernières années dans la formation d'Utica. Infinity a également souligné les synergies attendues en matière de conception des complétions, de gestion de l'eau et d'utilisation des plateformes.

Grâce à ces nouveaux actifs, Infinity est en mesure d'accroître sa production en 2026 et 2027 tout en continuant de privilégier les sites à faible seuil de rentabilité. Les dirigeants de l'entreprise ont déclaré que cet accroissement des stocks renforce les perspectives de développement à long terme et crée des opportunités dans divers contextes de prix des matières premières.

Les conseils d'administration d'Infinity, de Northern, d'Antero Resources et d'Antero Midstream ont approuvé la transaction, qui prendra effet le 1er juillet 2025 et devrait être finalisée au premier trimestre 2026, sous réserve des conditions habituelles.

Infinity, dont le siège social est situé à Morgantown, en Virginie-Occidentale, exploite les gisements d'Utica dans l'est de l'Ohio ainsi que les formations de gaz sec de Marcellus et d'Utica dans le sud-ouest de la Pennsylvanie. L'entreprise a indiqué que cette nouvelle intégration devrait renforcer sa position parmi les producteurs de gaz des Appalaches et favoriser la poursuite des gains d'efficacité opérationnelle.