EIA : Attendez-vous à une hausse des prix du gaz naturel

L'Agence américaine d'information sur l'énergie (EIA) prévoit une hausse notable des prix du gaz naturel dans les années à venir, principalement due à une demande croissante supérieure à l'offre. Cette flambée des prix sera alimentée par une augmentation de la consommation intérieure et une forte hausse des exportations de gaz naturel liquéfié (GNL), ainsi que par une diminution des stocks de gaz naturel.

Selon les Perspectives énergétiques à court terme (STEO) de janvier de l'EIA, le prix spot du gaz naturel au Henry Hub – considéré comme la référence pour le gaz naturel américain – devrait s'établir en moyenne à 3,10 dollars par million d'unités thermiques britanniques (MMBtu) en 2025. D'ici 2026, ce prix devrait encore augmenter pour atteindre 4,00 dollars/MMBtu, soit une hausse substantielle par rapport aux niveaux historiquement bas de 2024. Ces flambées de prix sont principalement dues à une forte augmentation de la demande, supérieure à l'offre, les exportations de GNL jouant un rôle central dans cette croissance.

En 2025, la demande totale de gaz naturel aux États-Unis devrait augmenter de 3,2 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j), principalement en raison d'une hausse de 2,1 Gpi3/j des exportations de GNL . Par conséquent, les prix au Henry Hub connaîtront une forte augmentation de 43 %, la demande dépassant l'offre. Ce boom des exportations de GNL est lié à la mise en service de plusieurs terminaux d'exportation majeurs, notamment Plaquemines LNG, Corpus Christi Phase 3 et Golden Pass LNG. Ces installations, dont la production augmentera progressivement ou qui atteindront leur pleine capacité au cours des prochaines années, répondent directement à la demande mondiale croissante de gaz naturel américain, en particulier sur des marchés comme l'Europe et l'Asie.

Face à une demande toujours croissante, les stocks de gaz naturel devraient diminuer. L'EIA prévoit qu'au troisième trimestre 2025, les niveaux de stockage passeront sous la moyenne quinquennale. Ce serait un changement significatif par rapport aux stocks supérieurs à la moyenne de 2023 et 2024, qui avaient contribué à contenir les prix durant ces années. Avec la baisse des stocks et une demande supérieure à l'offre, le marché devrait subir des pressions à la hausse sur les prix dans un avenir proche.

La hausse de la consommation intérieure ne s'explique pas uniquement par les exportations. La consommation résidentielle et commerciale devrait augmenter en 2025 , après une année 2024 atone. Si la production d'électricité connaîtra une baisse de la consommation de gaz naturel grâce au développement des énergies renouvelables, la consommation industrielle augmentera en 2026 avec la reprise de l'activité économique et l'expansion du secteur manufacturier.

Du côté de l'offre, la production américaine de gaz naturel augmentera également , mais à un rythme plus modéré. En 2025, elle devrait progresser de 1 % pour atteindre 104,5 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j), puis de près de 3 % supplémentaires en 2026 pour s'établir à 107,2 Gpi3/j. Cette croissance sera principalement tirée par le bassin permien en 2025, où le gaz naturel est souvent produit comme sous-produit du forage pétrolier. En 2026, la croissance de la production sera également soutenue par le schiste de Haynesville, une zone clé de la région du golfe du Mexique, qui connaît une activité accrue stimulée par la hausse des prix du gaz naturel et la demande des terminaux d'exportation de GNL situés à proximité.