Des gels historiques du gaz naturel ont été signalés.

Wood Mackenzie a signalé que le gel du gaz naturel a atteint un record de 17 milliards de pieds cubes (BCF) le 25 janvier 2026, approchant le record de 18 BCF observé lors de la tempête hivernale Uri alors qu'un système météorologique arctique intense traverse les États-Unis.

Les pertes actuelles dues au gel et au froid sont estimées à environ 13,5 milliards de pieds cubes par jour (Gpi3/j), la production des 48 États contigus s'élevant à environ 95,8 Gpi3/j. Les pertes cumulées dues au gel pour la saison hivernale 2025-2026 ont désormais atteint 58,3 Gpi3.

« Les estimations de gel pour le 25 janvier ont été revues à la hausse, celles pour le nord de la Louisiane augmentant d'environ 3 milliards de pieds cubes par jour (bcfd) car les températures à Shreveport n'ont atteint qu'un maximum de -2 °C (28 °F) et un minimum de -6 °C (21 °F) après les épisodes de grêle du 24 janvier », a déclaré Randall Collum Jr., ingénieur et vice-président principal chez Wood Mackenzie. « En conséquence, les capacités de transport ont été revues à la baisse pour la quasi-totalité des pipelines, notamment pour le NG3, qui a enregistré une réduction d'environ 585 millions de pieds cubes par jour (mmcfd), et pour le pipeline Tiger, qui a diminué d'environ 365 mmcfd. »

« De plus, Gulf Run, Tiger et TETCO ont émis des avis de sous-performance à plusieurs reprises pour la journée de distribution de gaz du 25 janvier, reflétant davantage les difficultés opérationnelles découlant des conditions météorologiques extrêmes. »

Le gel a contribué à une hausse historique des prix du gaz naturel, due à un changement radical des prévisions météorologiques et aux caractéristiques uniques de cet épisode de froid.

« Cet épisode de froid diffère considérablement de celui de l'an dernier », explique Eric McGuire, directeur de la recherche sur les matières premières, le négoce et l'analyse des données chez Wood Mackenzie. « Il est beaucoup plus intense et de plus courte durée. Le froid s'étend également beaucoup plus au sud que d'habitude aux États-Unis. Cela a entraîné d'importants gels et de fortes hausses de la demande, notamment dans le sud où se situe le Henry Hub, le marché à terme du gaz naturel. Nous constatons des gels légèrement supérieurs à nos prévisions de 16 milliards de pieds cubes et juste en dessous du niveau record atteint lors de la tempête hivernale Uri. »

McGuire a souligné que la flambée des prix reflète également une dynamique de marché plus générale : « Au début du mois de janvier, les températures étaient nettement supérieures à la normale et la production était soutenue. Par conséquent, les prix avaient baissé d’environ 2 $ par rapport à leurs sommets de décembre. »

« En l'espace d'une semaine, la situation a complètement basculé en raison des changements de prévisions météorologiques. Outre le gel, les États-Unis sont actuellement confrontés à d'importants problèmes d'approvisionnement au premier trimestre. Bien que nos réserves souterraines de gaz soient théoriquement suffisantes pour compenser ces pénuries, celles-ci peuvent dépasser la capacité de prélèvement journalière du marché dans certaines régions. Cela explique en partie la forte hausse des prix du contrat de février, ce mois présentant encore un risque modéré de passage de fronts froids. »