Cheniere approuve la prochaine phase de développement du projet GNL de Corpus Christi

Cheniere Energy Inc. a pris une décision d'investissement finale concernant ses unités de production intermédiaires 8 et 9 de Corpus Christi et le projet de décongestionnement associé, visant à ajouter environ 5 millions de tonnes par an (Mtpa) de capacité de production de gaz naturel liquéfié (GNL). (Image : Cheniere)

Cheniere Energy Inc. a pris sa décision d'investissement finale concernant les unités intermédiaires 8 et 9 de Corpus Christi et le projet de décongestionnement associé, visant à ajouter environ 5 millions de tonnes par an (Mtpa) de capacité de production de gaz naturel liquéfié (GNL). La construction sera menée par Bechtel Energy Inc., qui a reçu l'autorisation de commencer les travaux.

Ce nouveau développement représente une étape clé de la stratégie d'expansion de Cheniere . Il portera la capacité totale du site de Corpus Christi à plus de 30 millions de tonnes par an d'ici la fin de la décennie, en tenant compte du projet Corpus Christi Phase 3 en cours et de l'optimisation des processus sur l'ensemble de la plateforme. Sur ses deux sites, Sabine Pass et Corpus Christi, Cheniere prévoit désormais de dépasser les 60 millions de tonnes par an de capacité de production d'ici 2028, soit une augmentation de plus de 10 % par rapport aux prévisions précédentes.

Le projet des trains de moyenne capacité 8 et 9 comprend deux nouveaux trains et d'autres améliorations d'infrastructure visant à optimiser l'ensemble du système. Il s'inscrit dans un plan de développement plus vaste incluant d'éventuels agrandissements des sites existants de Corpus Christi et de Sabine Pass. Une fois pleinement opérationnel, le complexe de liquéfaction de Cheniere pourrait atteindre une capacité totale d'environ 75 millions de tonnes par an d'ici le début des années 2030.

Décomposition de l'expansion de capacité

Les prévisions actualisées de Cheniere concernant le rythme de production annualisé reflètent les changements suivants :

• Trains à grande échelle : Pas d'augmentation du nombre de trains (qui reste à 9), mais une augmentation de la capacité de fonctionnement d'environ 44–46 mtpa à 45–47 mtpa.
• Trains de taille moyenne : passage de 7 à 9 trains, augmentant la capacité de service d’environ 10–11 millions de tonnes par an à 15–16 millions de tonnes par an.
• Plateforme totale : Augmentation globale de 54–57 mtpa à 60–63 mtpa, soit un gain de capacité de 6 mtpa .

La conception de ce train de taille moyenne permet des ajouts plus flexibles et modulaires à l'infrastructure existante, ce que Cheniere a privilégié dans ses récents projets de réhabilitation de friches industrielles.

Dividendes et mises à jour du plan de capital

La société a également annoncé son intention d'augmenter son dividende annuel de plus de 10 %, le faisant passer de 2,00 $ à 2,22 $ par action, à compter du troisième trimestre 2025, sous réserve de l'approbation du conseil d'administration. Cheniere prévoit d'investir plus de 25 milliards de dollars de trésorerie disponible d'ici 2030 dans des projets de croissance, des rachats d'actions, le versement de dividendes et la gestion de son bilan.

Ces mises à jour s'appuient sur le plan d'investissement « Vision 20/20 » annoncé précédemment par Cheniere, qui visait un déploiement de capital de 20 milliards de dollars et un flux de trésorerie disponible (DCF) annualisé de 20 dollars par action d'ici 2026. La direction prévoit désormais un DCF annualisé de plus de 25 dollars par action d'ici le début des années 2030, grâce à une production accrue et à une efficacité opérationnelle améliorée.

« La révision à la hausse de nos prévisions de production et de nos prévisions financières est le fruit de l'excellence opérationnelle et de l'optimisation continue de Cheniere », a déclaré Zach Davis, vice-président exécutif et directeur financier de Cheniere. « Ces mises à jour nous permettent d'allouer des capitaux à une croissance rentable tout en continuant à créer de la valeur pour nos actionnaires. »

État d'avancement des travaux et perspectives du marché

Le premier train de l'unité Corpus Christi Stage 3 a été quasiment achevé en mars, et le deuxième train a démarré sa production de GNL en juin. Les trains 8 et 9, de taille moyenne, suivront un calendrier similaire, Cheniere et Bechtel visant une réalisation dans les délais et le budget impartis.

« La décision finale d'investissement (FID) concernant les unités intermédiaires 8 et 9 représente une nouvelle étape importante dans le développement des infrastructures de GNL de Cheniere afin de répondre à la demande mondiale croissante », a déclaré Jack Fusco, président-directeur général. « Ces installations sont essentielles pour garantir la sécurité énergétique et la flexibilité à long terme de nos clients à travers le monde. »

Cheniere continue de privilégier les contrats à long terme dans sa stratégie commerciale. L'entreprise souligne que plus de 90 % de sa capacité actuelle est couverte par des accords de longue durée , ce qui lui assure une stabilité de revenus malgré la volatilité des marchés mondiaux.

Développement de projet en cours

Au-delà de 2028, Cheniere étudie la possibilité d'accroître encore les capacités de liquéfaction à Corpus Christi et à Sabine Pass. Les plans initiaux prévoient l'extension d'une seule unité de production sur chaque site, dans le cadre d'une stratégie de réhabilitation progressive de friches industrielles .

Tout développement futur viendrait consolider la présence établie de Cheniere et ses capacités intégrées d'approvisionnement, de transport et de commercialisation du gaz. L'entreprise demeure le plus important exportateur de GNL aux États-Unis et l'un des plus importants au monde.

Actuellement, Cheniere exploite sept unités de liquéfaction à Sabine Pass et trois à Corpus Christi, et des capacités supplémentaires sont en construction. Les unités modulaires de taille moyenne développées à Corpus Christi offrent une modularité et une efficacité accrues, ce qui pourrait influencer les décisions d'expansion futures.

L'expansion de Cheniere assure un débouché continu pour la production de gaz naturel américaine, notamment celle du bassin permien, d'Eagle Ford et de schiste de Haynesville. Avec la mise en service de nouvelles capacités de GNL, les opérateurs du secteur intermédiaire pourraient bénéficier d'une demande accrue en infrastructures, telles que la collecte, la compression et le transport du gaz par pipeline.

Les terminaux de Corpus Christi et de Sabine Pass bénéficient d'une situation stratégique sur la côte du golfe du Mexique, avec un accès à de nombreux gazoducs interétatiques et centres de distribution de gaz. La poursuite de la croissance sur ces sites pourrait favoriser les investissements dans l'expansion des gazoducs , le stockage du gaz et les infrastructures connexes.