United Energy LNG y Power LNG se fusionarán

Una estación compresora de United Energy Corp. que abastece de gas a Southern Star Gas Pipeline Company. (Imagen: United Energy Corp.)

United Energy LNG y Power LNG han firmado un acuerdo de fusión estratégica para crear una nueva entidad, United Energy LNG (UE LNG), centrada en ofrecer soluciones de gas natural licuado (GNL) a pequeña escala en toda Norteamérica. Esta iniciativa combina capacidades de desarrollo modular con experiencia en exploración y producción y acceso a los mercados públicos, lo que proporciona a la nueva compañía una posición ventajosa en el sector del GNL distribuido, un mercado con gran potencial aún sin explotar.

La recién formada UE LNG inicia operaciones con tres plantas de producción de GNL en etapas avanzadas de desarrollo . Los trabajos de ingeniería de la Fase 1 de Carga Inicial (FEL-1) ya están en marcha en la planta principal de la compañía en Houston, Texas, y también se encuentra en desarrollo una segunda planta, cuya ubicación no se ha revelado. Está previsto que una tercera planta en Independence, Kansas, inicie la FEL-1 a finales de este mes.

“Nuestra estrategia se aparta del modelo de megaexportación”, afirmó Brian Guinn, director ejecutivo de United Energy LNG. “Mientras que las grandes compañías se centran en megaproyectos, nosotros estamos implementando soluciones modulares y ágiles que hacen llegar el GNL a las personas y las industrias que lo necesitan ahora”.

El enfoque modular del GNL se centra en las necesidades energéticas terrestres y distribuidas.

El modelo de negocio de UE LNG se centra en unidades de licuefacción modulares y escalables, adaptadas a la demanda local y regional. Diseñadas para aplicaciones en zonas continentales y con acceso limitado a la red eléctrica, las plantas utilizarán logística de gasoductos virtuales para sortear los cuellos de botella y las limitaciones de la infraestructura de gasoductos.

Este enfoque distribuido está diseñado para reducir los plazos de ejecución de los proyectos y la intensidad de capital, al tiempo que aborda importantes deficiencias en el acceso al GNL en los mercados nacionales. UE LNG se dirige a usuarios de los sectores industrial, de generación de energía, de transporte pesado y de abastecimiento de combustible marítimo: segmentos que han sido ampliamente ignorados por los proyectos de exportación a gran escala.

«A pesar de que la inversión mundial en GNL asciende a casi 200 000 millones de dólares anuales , el mercado a pequeña escala en EE. UU. sigue estando poco desarrollado», declaró Austin Terry, director ejecutivo de Power LNG. «Esta fusión representa la convergencia de velocidad, innovación y ejecución. Estamos impulsando un modelo escalable para suministrar GNL allí donde más se necesita».

La fusión combina las fortalezas en exploración y producción y en desarrollo.

El acuerdo combina la experiencia operativa de United Energy en el sector de exploración y producción, así como su presencia en el mercado público —a través de su empresa matriz, United Energy Corp.—, con los avances de Power LNG en materia de permisos, ingeniería y despliegue de proyectos modulares. La fusión también fortalece la cartera de activos en desarrollo y las alianzas de ingeniería de la compañía.

Las métricas iniciales de la cartera combinada incluyen:

• Tres proyectos de desarrollo activos en Texas, Kansas y la costa del Golfo.
• Capacidad de licuefacción objetivo de hasta 540.000 toneladas métricas anuales (MTPA)
• Inversión de capital estimada de entre 240 y 270 millones de dólares en las tres instalaciones
• Se prevé alcanzar el punto de equilibrio entre 12 y 18 meses después de la puesta en marcha.
• Acceso al mercado público a través de la empresa matriz de United Energy LNG

Estrategia de mercado y objetivos financieros

UE LNG planea cerrar financieramente sus tres primeros proyectos para el primer trimestre de 2026, con la puesta en marcha prevista para el primer trimestre de 2027. Actualmente, la compañía está negociando con proveedores de gas natural, empresas de servicios públicos y proveedores de logística para establecer una red de suministro virtual que pueda atender a los clientes sin depender de la infraestructura de gasoductos tradicional.

Al centrarse en la licuefacción a pequeña escala y en modelos de suministro flexibles, UE LNG aspira a captar una parte de la demanda interna de GNL, estimada en 2.000 millones de pies cúbicos anuales. La empresa calcula que la oportunidad de mercado a corto plazo en los sectores industrial, de transporte y de generación de energía supera los 3.000 millones de dólares.

De cara al futuro, UE LNG planea expandir sus operaciones a nivel nacional. «Esto es solo el comienzo», afirmó Guinn. «Para 2028, nuestro objetivo es operar una red de centros de GNL escalables que abastezcan a una cartera de clientes contratados en todo Estados Unidos, transformando el gas natural estadounidense en energía limpia y distribuida para todos».