Un grupo industrial critica la propuesta de la EPA sobre el metano

El Instituto Americano del Petróleo (API) insta al Congreso a derogar una tasa “errónea” sobre las emisiones de metano.

A principios de este mes, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) publicó normas que abordan cómo aplicará el control de las emisiones de metano en la industria del petróleo y el gas. La Ley de Reducción de la Inflación (IRA) estableció un Cargo por Emisiones Residuales para el metano proveniente de ciertas instalaciones de petróleo y gas que reportan emisiones superiores a 25 000 toneladas métricas de dióxido de carbono equivalente al año al Programa de Reporte de Gases de Efecto Invernadero . Según lo dispuesto por el Congreso, el Cargo por Emisiones Residuales comienza en 900 dólares por tonelada métrica de emisiones residuales en 2024, aumenta a 1200 dólares en 2025 y a 1500 dólares en 2026 y años posteriores, y solo se aplica a las emisiones que superen los niveles establecidos por ley.

El Cargo por Emisiones de Residuos (WEC, por sus siglas en inglés) para el metano se aplica a las instalaciones de petróleo y gas natural que emiten más de 25 000 toneladas métricas de CO₂ equivalente al año, según lo informado en la Subparte W del Programa de Reporte de Gases de Efecto Invernadero, que superan los umbrales de emisiones de residuos establecidos por ley por el Congreso y que no están exentas del cargo por otros motivos. El WEC comienza en 900 dólares por tonelada métrica para las emisiones de metano reportadas en 2024, aumenta a 1200 dólares por tonelada métrica para las emisiones de 2025 y a 1500 dólares por tonelada métrica para las emisiones de 2026 y años posteriores. (Imagen: EPA)

Dustin Meyer, vicepresidente senior de Política, Economía y Asuntos Regulatorios de API, calificó las normas propuestas como un “paso en falso”.

“Mientras el mundo busca en los productores de energía estadounidenses la estabilidad en un mundo cada vez más inestable, este aumento punitivo de impuestos es un grave error que socava la ventaja energética de Estados Unidos”, declaró Meyer en un comunicado de prensa. “Si bien apoyamos una regulación federal inteligente del metano, esta propuesta crea un régimen regulatorio incoherente y confuso que solo frenará la innovación y menoscabará nuestra capacidad para satisfacer la creciente demanda de energía. Esperamos colaborar con el Congreso para derogar el nuevo impuesto desacertado de la IRA a la energía estadounidense”.

API afirmó haber colaborado con la administración para diseñar políticas que maximicen la reducción de emisiones al menor costo posible para la sociedad. La organización expresó su preocupación por la posibilidad de que la falta de coordinación entre los legisladores que elaboran las diversas regulaciones sobre metano, incluyendo la Regla del Metano que establece los estándares para la reducción de emisiones, la Regla de Reporte que determinará lo que las empresas pueden pagar bajo la Tasa del Metano, y la Regla de la Tasa del Metano, genere incoherencia regulatoria. Para que estas complejas reglas funcionen de manera coherente, será fundamental una coordinación efectiva tanto dentro de la EPA como entre los reguladores federales y la industria durante todo el proceso de elaboración de normas.

La propuesta de reglamento de la EPA detalla cómo se implementará el cargo, incluyendo su cálculo y la aplicación de las exenciones. Las instalaciones que cumplan con los estándares de la Ley de Aire Limpio para operaciones de petróleo y gas, recientemente finalizados, estarán exentas del cargo una vez que cumplan con ciertos criterios establecidos por el Congreso. La agencia prevé que, con el tiempo, menos instalaciones estarán sujetas al cargo a medida que reduzcan sus emisiones y cumplan con los requisitos para esta exención por cumplimiento normativo.

Mientras tanto, el Cargo por Emisiones Residuales contribuirá a que la industria del petróleo y el gas mantenga su objetivo de reducir las emisiones. Las operaciones de petróleo y gas natural con emisiones de metano superiores a los niveles de intensidad de emisiones establecidos en la Ley de Reducción de la Inflación pueden reducir o eliminar cualquier cargo mediante la implementación de tecnologías fácilmente disponibles para reducir las emisiones nocivas y superfluas. Este programa ayudará a crear igualdad de condiciones para los líderes de la industria que ya emplean las mejores prácticas e impulsará oportunidades a corto plazo para reducciones de metano más generalizadas, mientras la EPA y los estados trabajan para la plena implementación de las normas de la Ley de Aire Limpio.

Según el API, la industria estadounidense del gas natural y el petróleo está tomando medidas para reducir las emisiones de metano sin dejar de producir energía asequible y fiable. La intensidad media de las emisiones de metano disminuyó casi un 66 % en las siete principales regiones productoras entre 2011 y 2021.

Las iniciativas lideradas por la industria, como The Environmental Partnership, cuyos miembros representan casi el 70% de la industria estadounidense de gas natural y petróleo en tierra, están ayudando a acelerar el progreso en la reducción de las emisiones de metano al impulsar la colaboración y compartir las mejores prácticas en toda la industria .

Los aproximadamente 600 miembros de API producen, procesan y distribuyen la mayor parte de la energía del país y participan en API Energy Excellence, que impulsa el progreso ambiental y de seguridad mediante el fomento de nuevas tecnologías y la presentación de informes transparentes . API se fundó en 1919 como una organización de normalización y ha desarrollado más de 800 normas para mejorar la seguridad operativa y ambiental, la eficiencia y la sostenibilidad.