Sistema de propulsión asistida por viento previsto para el buque metanero

El buque metanero Wind Challenger. (Imagen: MOL)

Mitsui OSK Lines y Chevron Shipping Co. planean instalar un sistema de propulsión naval asistido por viento de vela rígida en un buque metanero de nueva construcción.

El sistema Wind Challenger fue desarrollado por Mitsui y Oshima Shipbuilding, y el buque será el primer buque metanero del mundo equipado con un sistema de propulsión asistido por viento, según informaron las compañías.

El buque se encuentra en construcción en el astillero Geoje de Hanwha Ocean Co., Ltd. y su entrega está prevista para 2026. En agosto de 2024, Mitsui obtuvo la aprobación en principio (AiP) de Nippon Kaiji Kyokai (Class NK), la primera para un buque metanero con sistema de propulsión asistido por viento. El buque fletado por Chevron será el primero en recibir esta certificación.

Según las empresas, el Wind Challenger contribuirá a reducir el consumo de combustible y las emisiones de gases de efecto invernadero gracias a sus exclusivas velas telescópicas. Además del robusto diseño del propio Wind Challenger, las medidas de seguridad adicionales incluyen un puente de mando totalmente cerrado y un puesto de observación en la cubierta de proa para mejorar aún más la visibilidad.

Para facilitar su comercialización, la ubicación de instalación del Wind Challenger busca minimizar el impacto en el diseño actual de los buques metaneros de membrana . Esto permitirá mantener sin cambios el sistema de amarre existente y, por lo tanto, minimizar los impactos en la compatibilidad buque-tierra, además de limitar el impacto en la superficie expuesta al viento del buque.

“Nos enorgullece colaborar con MOL en la primera instalación de GNL del sector en el Wind Challenger”, declaró Barbara Pickering, presidenta de Chevron Shipping. “Este es otro ejemplo del uso de enfoques innovadores en sectores difíciles de descarbonizar para reducir la intensidad de carbono en nuestra flota de GNL ”.

Takeshi Hashimoto, presidente y director ejecutivo de Mitsui OSK Lines, dijo que la compañía tiene dos graneleros equipados con Wind Challenger ya entregados y otros proyectos en curso, incluido un buque carbonero.