Shell envía el primer cargamento de GNL desde la costa oeste de Canadá.

Shell Canada Energy ha enviado el primer cargamento de gas natural licuado (GNL) desde la planta de LNG Canada en Kitimat, Columbia Británica. (Imagen: Shell)

Shell Canada Energy ha enviado el primer cargamento de gas natural licuado (GNL) desde la planta de LNG Canada en Kitimat, Columbia Británica, lo que supone un hito significativo para el sector energético de Canadá y para la cartera global de gas de Shell.

Shell posee el 40% de LNG Canada, la mayor participación entre los cinco socios de la empresa conjunta. La planta, ubicada en Kitimat, cuenta con dos trenes de procesamiento de GNL con una capacidad de exportación combinada de 14 millones de toneladas anuales (mtpa). El GNL producido se destinará a los mercados internacionales, principalmente a Asia.

“LNG Canada amplía nuestra cartera líder de gas integrado, garantizando un suministro fiable de GNL a los mercados, especialmente en Asia”, declaró Cederic Cremers, presidente de gas integrado de Shell. “Prevemos que el suministro de GNL será la mayor contribución de Shell a la transición energética durante la próxima década, y proyectos como LNG Canada posicionan nuestra cartera para lograrlo”.

El inicio de los envíos desde Kitimat abre una nueva ruta en la cuenca del Pacífico para las exportaciones de GNL, conectando el abundante gas natural de Columbia Británica, con precios competitivos, con la creciente demanda asiática. Dado que las economías de la región se están alejando cada vez más del carbón, se espera que el GNL canadiense contribuya a reducir las emisiones globales. El gas natural emite menos dióxido de carbono que el carbón cuando se utiliza para la generación de energía y proporciona respaldo gestionable a las energías renovables intermitentes.

El informe Perspectivas de GNL 2025 de Shell prevé un aumento del 60 % en la demanda mundial de GNL para 2040, impulsado principalmente por el crecimiento económico y la diversificación energética en Asia. La compañía ha anunciado planes para incrementar sus ventas de GNL entre un 4 % y un 5 % anual hasta 2030, con el objetivo de consolidar su posición de liderazgo en el sector.

Cada socio de la empresa conjunta LNG Canada suministrará su propio gas natural y gestionará su propia cuota de la producción de GNL . Además de la participación del 40% de Shell Canada Energy, otros accionistas son PETRONAS (25%), PetroChina (15%), Mitsubishi Corporation (15%) y Korea Gas Corporation (5%). El proyecto es operado por LNG Canada Development Inc.

Más allá de su papel en la descarbonización, el proyecto representa una importante inversión en la infraestructura energética de Canadá. Más de 50.000 canadienses han trabajado en la iniciativa hasta la fecha, y se han adjudicado más de 5.800 millones de dólares canadienses en contratos y subcontratos a empresas locales, de propiedad indígena y regionales de la Columbia Británica .

El proyecto también incluye una opción para una futura Fase 2 de expansión, que añadiría dos trenes de GNL y duplicaría la capacidad de exportación a 28 millones de toneladas anuales. Si bien aún no se ha tomado una decisión final de inversión sobre la expansión, su inclusión demuestra el compromiso a largo plazo de los socios con el desarrollo del GNL en Canadá.

LNG Canada es la primera planta de exportación de GNL a gran escala del país, y su puesta en marcha se produce en un contexto de crecientes demandas para que Canadá aproveche sus reservas de gas natural en la transición energética global. Al acceder a la demanda asiática desde la costa del Pacífico, el proyecto reduce los tiempos de transporte y las emisiones en comparación con las rutas a través del Golfo de México, por donde actualmente se exporta la mayor parte del GNL norteamericano.

Para Shell, el hito alcanzado en Kitimat subraya un giro estratégico hacia el gas natural como pilar fundamental de su estrategia de crecimiento con bajas emisiones de carbono. La compañía continúa desinvirtiendo en activos de exploración y producción de petróleo, al tiempo que refuerza su inversión en infraestructura y capacidad de comercialización de GNL para respaldar tanto la seguridad energética como la descarbonización en los mercados globales.