Renergen selecciona al consorcio He4u para la Fase 2 del Proyecto de Gas de Virginia

La compañía energética sudafricana Renergen ha otorgado la condición de licitador preferente al consorcio He4u para el contrato de ingeniería, adquisición y construcción (EPC) de la Fase 2 de su proyecto insignia Tetra4 de licuefacción de helio y GNL. El consorcio está integrado por la estadounidense Chart Industries Inc. , la sudafricana Wilson Bayly Holmes-Ovcon Ltd (WBHO) y Aurex Constructors.

Este anuncio representa un hito importante para el Proyecto de Gas de Virginia de Renergen, que está destinado a convertirse en una fuente de helio de importancia mundial y en un proveedor clave de gas natural licuado para el mercado energético interno de Sudáfrica. La designación del contratista EPC es una de las últimas condiciones necesarias para desbloquear la financiación del proyecto por parte de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional de Estados Unidos (DFC).

Renergen selecciona al consorcio He4u para la Fase 2 del Proyecto de Gas de Virginia. (Imagen: Renergen)

La propuesta del consorcio He4u incluye la tecnología de licuefacción de Chart Industries para GNL y helio, lo que sitúa las capacidades de ingeniería de la empresa estadounidense en el centro de la siguiente fase del desarrollo.

«Chart Industries se complace en haber sido seleccionada por Renergen como socio tecnológico para las necesidades de licuefacción de helio y GNL de Tetra4», declaró Jillian Evanko, CEO de Chart Industries. «Esperamos brindar a Tetra4 nuestras tecnologías y soluciones de ingeniería de vanguardia a gran escala, a medida que la empresa avanza hacia la implementación de la siguiente fase del Proyecto de Gas de Virginia».

Chart Industries, que cotiza en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo GTLS, es líder mundial en equipos criogénicos de alta ingeniería utilizados en las cadenas de suministro de gases industriales y energías limpias. Con operaciones en más de 50 países, los sistemas de Chart se utilizan ampliamente en proyectos de hidrógeno, GNL y gases atmosféricos en todo el mundo.

Las empresas líderes de la construcción sudafricanas WBHO y Aurex Constructors gestionarán el desarrollo del terreno y la construcción de la infraestructura. Ambas compañías cuentan con décadas de experiencia en proyectos complejos de los sectores industrial y energético en la región. WBHO, que cotiza en la Bolsa de Johannesburgo, es una de las mayores contratistas del sur de África, con amplia experiencia en obras civiles, edificación e infraestructura energética. La compañía posee la certificación B-BBEE de Nivel 1.

Aurex Constructors, empresa con calificación B-BBEE de Nivel 2, se especializa en servicios de ingeniería multidisciplinarios, incluyendo soluciones mecánicas, eléctricas, de instrumentación y tuberías (MEIP). Con más de 40 años de experiencia, la compañía ha ejecutado importantes proyectos en los sectores de generación de energía, petroquímica y energías renovables en toda Sudáfrica.

“Nos entusiasma contar con un equipo tan experimentado y técnicamente sólido para la ejecución de la Fase 2 de nuestro proyecto llave en mano”, declaró Stefano Marani, CEO de Renergen. “Tenemos plena confianza en que las habilidades que aportan, junto con las de Worley, que actuará como ingeniero del propietario, reducen considerablemente el riesgo de ejecución de la Fase 2. Esto representa otro hito importante, y uno de los pocos que quedan para el inicio de la construcción”.

La segunda fase del proyecto Virginia Gas tiene como objetivo aumentar la capacidad de producción de GNL e incrementar significativamente la producción de helio a partir de las reservas únicas de gas natural de Renergen en la provincia del Estado Libre de Sudáfrica. Este proyecto es el único de su tipo en el país y uno de los pocos a nivel mundial que producirá helio a escala comercial fuera de Estados Unidos, Qatar y Rusia.

El desarrollo de Renergen ha despertado interés estratégico debido a la escasez mundial de helio, un insumo fundamental para las imágenes médicas, la fabricación de semiconductores y las aplicaciones aeroespaciales. Paralelamente, el proyecto está diseñado para suministrar un combustible más limpio, en forma de GNL, para sustituir el diésel en las operaciones de transporte y minería de Sudáfrica.

Con la Fase 1 ya operativa y produciendo GNL y helio a pequeña escala, la Fase 2 ampliará drásticamente la producción de la planta, posicionando a Renergen como un actor clave en los mercados mundiales del helio y un proveedor nacional de energía con bajas emisiones.

La adjudicación del contrato a He4u se produce tras meses de análisis y negociación, y después de la confirmación previa del apoyo financiero de la DFC, que aprobó condicionalmente una línea de crédito preferente para financiar la siguiente fase del proyecto. Con el socio EPC ya seleccionado y la empresa de ingeniería Worley contratada, se espera que Renergen finalice los contratos e inicie la construcción próximamente.

El proyecto de gas de Virginia se considera un indicador clave del potencial de desarrollo de gas terrestre en Sudáfrica. Es el único proyecto que actualmente produce cantidades comerciales de GNL y helio en el África subsahariana .

La colaboración de Renergen con empresas de ingeniería reconocidas mundialmente y socios industriales locales subraya la importancia estratégica del proyecto, no solo como una iniciativa comercial, sino también como un modelo para la transferencia de tecnología, la creación de empleo y la diversificación industrial en el sector energético de Sudáfrica .

Con los riesgos de ejecución reducidos y los contratos principales ya firmados, la Fase 2 de Renergen está lista para pasar de la fase de desarrollo a la de entrega. La compañía prevé realizar nuevos anuncios una vez que alcance el cierre financiero y comience la construcción a gran escala.