Récord de consumo de gas natural

El 16 de enero de 2024, se consumió una cifra récord de 141.500 millones de pies cúbicos (Bcf) de gas natural en los 48 estados contiguos de EE. UU., superando el récord anterior establecido el 23 de diciembre de 2022 , según estimaciones de S&P Global Commodity Insights.

Según la Agencia de Información Energética de Estados Unidos (EIA), que publicó los resultados, las temperaturas muy por debajo de lo normal provocadas por una gran masa de aire ártico que cubrió la mayor parte del territorio continental estadounidense incrementaron la demanda de gas natural utilizado para la calefacción residencial y comercial, así como para la generación de energía eléctrica. Tanto el consumo de gas natural como las extracciones de los almacenamientos subterráneos alcanzaron niveles récord debido al aumento de la demanda.

El consumo de gas natural en los 48 estados contiguos promedió más de 130 mil millones de pies cúbicos por día (Bcf/d) entre el 14 y el 21 de enero de 2024, debido a que una masa de aire ártico se desplazó hacia el sur de Estados Unidos, provocando un descenso de las temperaturas. Las intensas sensaciones térmicas, la lluvia helada y las nevadas persistieron desde el noroeste del Pacífico hasta Texas, abarcando el noreste y la región del Atlántico Medio. El consumo residencial y comercial de gas natural representó casi el 49 % del consumo en los 48 estados contiguos durante ese período, un aumento con respecto al 42 % registrado a principios de enero, debido a que los hogares y edificios comerciales utilizaron más gas natural para calefacción. La generación de electricidad también aumentó durante ese tiempo, con un incremento en la generación a partir de gas natural y carbón para satisfacer la mayor demanda, según la EIA.

Durante la ola de frío, se extrajo gas natural de los almacenamientos subterráneos en volúmenes casi récord para satisfacer el aumento del consumo de calefacción y electricidad. Según la EIA, las extracciones netas semanales de gas natural de los almacenamientos subterráneos en los 48 estados contiguos de EE. UU., desde el sábado 13 de enero hasta el viernes 19 de enero, totalizaron 326 mil millones de pies cúbicos (Bcf), el tercer mayor volumen semanal registrado.