Kinder Morgan mantiene una perspectiva optimista sobre la demanda.

Una planta de GNL de Kinder Morgan. El gigante de los gasoductos mantiene una perspectiva optimista sobre la demanda de gas natural. (Imagen: Kinder Morgan)

Kinder Morgan reportó una utilidad neta de 717 millones de dólares en el primer trimestre, una ligera disminución respecto a los 746 millones del año anterior, mientras que la utilidad neta ajustada aumentó un 1% hasta alcanzar los 766 millones de dólares. El EBITDA ajustado también creció un 1%, llegando a los 2.160 millones de dólares, impulsado por el sólido desempeño de sus segmentos de negocio de gasoductos, CO₂ y terminales. El flujo de caja libre del trimestre alcanzó los 400 millones de dólares tras las inversiones de capital.

“A pesar de la preocupación por una recesión económica, nuestro modelo de negocio a largo plazo, basado en comisiones, sigue brindando estabilidad”, afirmó el presidente ejecutivo Richard D. Kinder. “Creemos que Kinder Morgan sigue siendo un refugio seguro en tiempos difíciles, como lo ha sido en ciclos económicos anteriores”.

Kinder Morgan está aprovechando la producción récord de gas natural en Estados Unidos y la creciente demanda, especialmente la proveniente de las plantas de exportación de gas natural licuado (GNL) y las centrales eléctricas. El director ejecutivo, Kim Dang, destacó la creciente presencia de la compañía en la región de Bakken con la adquisición, por 640 millones de dólares, del sistema de recolección y procesamiento de Outrigger Energy II , una operación respaldada por contratos a largo plazo con importantes clientes.

“La producción nacional de gas natural alcanzó máximos históricos en el primer trimestre y la demanda sigue en aumento”, afirmó Dang. Tan solo la demanda de gas natural licuado (GNL) aumentó un 15 % interanual, mientras que el consumo residencial y comercial de gas natural creció un 10 %.

De cara al futuro, Kinder Morgan prevé que la demanda de gas natural en EE. UU. podría aumentar entre 20 y 28 mil millones de pies cúbicos diarios (Bcf/d) para 2030. Actualmente, la compañía transporta alrededor de 7 Bcf/d a plantas de GNL y espera que esa cifra aumente a 11 Bcf/d para finales de 2027, con más proyectos en desarrollo.

Al cierre del trimestre, la cartera de proyectos de Kinder Morgan ascendió a 8.800 millones de dólares, un 8% más que el trimestre anterior, de los cuales aproximadamente el 91% corresponde a infraestructura de gas natural. Entre las últimas incorporaciones se encuentra el proyecto Bridge, de 431 millones de dólares, que proporcionará una capacidad de transporte firme de 325 millones de pies cúbicos diarios para satisfacer la creciente demanda en Carolina del Sur.

Aspectos destacados del segmento de negocio

Los gasoductos registraron mayores ganancias, impulsadas por el aumento de las contribuciones del sistema interestatal de Texas y del gasoducto de Tennessee (TGP). Los volúmenes de transporte aumentaron un 3%, aunque los de recolección disminuyeron un 6% debido a la menor actividad en Haynesville.

La división de Oleoductos experimentó una disminución en sus ganancias, principalmente debido a una parada programada decenal en su planta de procesamiento de condensado y a la debilidad de los precios de las materias primas. Los volúmenes de productos refinados crecieron un 2%, mientras que los volúmenes de crudo y condensado aumentaron un 4%.

Los beneficios del segmento de terminales mejoraron, impulsados por tarifas más altas y la contratación total de su flota de buques tanque de la Ley Jones, compensado parcialmente por una menor actividad en las terminales de carbón a granel.

CO₂ y Energy Transition Ventures obtuvieron mayores ganancias gracias al aumento de los volúmenes de gas natural renovable, aunque los precios más bajos del Número de Identificación Renovable (RIN) D3 moderaron las ganancias.

Perspectivas y cambios en el liderazgo

Kinder Morgan reafirmó sus previsiones financieras para 2025, proyectando un aumento del 8% en los ingresos netos hasta alcanzar los 2.800 millones de dólares y un incremento del 10% en el beneficio por acción ajustado hasta los 1,27 dólares. La compañía espera mantener un balance sólido, con el objetivo de alcanzar un ratio de deuda neta sobre EBITDA ajustado de 3,8 veces para finales de año.

En noticias sobre la dirección corporativa, el presidente de KMI, Tom Martin, anunció su jubilación, efectiva el 31 de enero de 2026. Pasará a desempeñar un rol de asesor, apoyando la importante cartera de proyectos de la compañía. Dax Sanders, actual presidente de Oleoductos y Productos, sucederá a Martin como presidente el próximo año, mientras que Michael Garthwaite asumirá el cargo que ocupa actualmente Sanders .