Hanwha Ocean prevé una creciente demanda de buques metaneros a pesar de las presiones del mercado a corto plazo.

Instalaciones de construcción naval de Hanwha Ocean en Corea del Sur. La compañía prevé que el aumento de las exportaciones de GNL a EE. UU. y la demanda de buques más modernos y eficientes respalden los pedidos de buques metaneros durante la próxima década, a pesar de las presiones del mercado a corto plazo. (Hanwha Ocean)

Hanwha Ocean prevé que el aumento de las exportaciones estadounidenses de GNL y la sustitución de los buques obsoletos respalden la demanda de nuevos buques metaneros durante la próxima década, si bien el exceso de oferta de buques disponibles y las bajas tarifas de fletamento en el mercado spot están generando dificultades a corto plazo.

Durante la teleconferencia sobre los resultados del tercer trimestre de 2026, el astillero surcoreano afirmó que los importantes avances en las exportaciones estadounidenses, incluidos Port Arthur LNG y Rio Grande LNG, están impulsando la demanda de capacidad de transporte de GNL, especialmente en las rutas de larga distancia hacia Asia.

La compañía también identificó las instalaciones flotantes de GNL (FLNG), los buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) y la generación de energía a partir de gas como áreas potenciales de crecimiento dentro de su negocio de Energía e Instalaciones.

Hanwha Ocean registró unos ingresos consolidados en el tercer trimestre de aproximadamente 2.570 millones de dólares y un beneficio operativo de 366 millones de dólares.

Los ingresos disminuyeron un 37 % con respecto al segundo trimestre, principalmente debido al momento del reconocimiento de ingresos de un importante proyecto en alta mar entregado durante el trimestre anterior y a la menor cantidad de días hábiles. Los ingresos aumentaron un 13 % en comparación con el tercer trimestre de 2025.

Se prevé que la demanda de buques metaneros se fortalezca después de 2030.

Hanwha Ocean afirmó que la expansión de la capacidad de exportación de GNL de EE. UU. está aumentando la demanda de transporte marítimo a distancias más largas, particularmente entre América del Norte y Asia.

La empresa prevé que los proyectos de GNL que se acerquen a la fase de operación comercial o que comiencen a operar comercialmente requerirán buques adicionales, cuyas fechas de entrega comenzarán alrededor de 2030.

Durante la teleconferencia sobre resultados, la dirección afirmó que se espera una demanda sustancial a medio y largo plazo de buques metaneros entregados a partir de 2030.

También se prevé que la demanda de reemplazo impulse los pedidos de nuevas construcciones.

Hanwha Ocean estima que aproximadamente el 31% de la flota actual de buques metaneros tendrá al menos 25 años de antigüedad para 2038. Los buques más antiguos propulsados por turbinas de vapor y los de combustible dual diésel-eléctrico (DFDE) son cada vez menos competitivos económicamente, mientras que las normativas medioambientales más estrictas están impulsando la inversión en buques más nuevos y eficientes.

Sin embargo, el astillero reconoció que las condiciones del mercado a corto plazo siguen siendo difíciles.

Está prevista la entrega de aproximadamente 281 buques metaneros, lo que equivale a cerca del 33% de la flota existente, tras los importantes pedidos realizados en años anteriores.

La dirección también estimó que aproximadamente 42 buques metaneros se encuentran actualmente sin contrato de fletamento, una cifra históricamente alta.

Las interrupciones en las instalaciones de producción de GNL en Qatar han aumentado la presión al reducir los volúmenes de exportación y al hacer que haya buques adicionales disponibles en el mercado al contado.

Hanwha Ocean indicó que las tarifas de fletamento al contado actualmente oscilan entre aproximadamente 20.000 y 40.000 dólares por día, dependiendo de la región, cifras sustancialmente inferiores a los niveles de alrededor de 70.000 dólares por día que suelen buscar los armadores.

La compañía hizo hincapié en que las tarifas de fletamento contratadas a largo plazo se han mantenido más estables que las tarifas al contado, aunque señaló que no se disponía de datos fiables sobre contratos superiores a 10 años.

A pesar del desequilibrio de la oferta a corto plazo, Hanwha Ocean prevé que la creciente demanda de GNL y la necesidad de renovar la flota respalden los pedidos de nuevos buques a largo plazo.

Durante los primeros nueve meses de 2026, la empresa consiguió pedidos de ocho buques metaneros, junto con 18 superpetroleros, seis superpetroleros y seis portacontenedores.

Surgen oportunidades para FLNG en nuevos mercados.

Hanwha Ocean también prevé que la demanda de instalaciones flotantes de producción de GNL aumente a medida que las principales compañías energéticas desarrollen recursos de gas en alta mar.

Durante la teleconferencia sobre resultados, la división de Energía e Instalaciones de la compañía identificó los proyectos de GNL en Norteamérica, Qatar y África como factores clave para la inversión en infraestructura de exportación.

La compañía destacó los planes de Eni para ampliar su cartera de GNL hasta aproximadamente 20 millones de toneladas anuales (MTPA) para 2030, incluyendo posibles desarrollos que utilicen la tecnología FLNG.

Hanwha Ocean ha declarado que se está considerando la posibilidad de utilizar GNL flotante en los activos de gas marinos de Eni en Venezuela, incluido el campo Perla en el Bloque Cardón IV, donde se están evaluando futuras exportaciones de gas.

La empresa también mencionó los avances en Mozambique y el creciente interés en diversificar las fuentes de suministro de GNL como posibles factores que impulsarán proyectos adicionales de licuefacción flotante.

Estos avances podrían crear oportunidades para los fabricantes de equipos que suministran sistemas de procesamiento de gas, compresión, generación de energía y sistemas criogénicos utilizados a bordo de buques FLNG.

Hanwha Ocean ha declarado que pretende aprovechar su experiencia en la construcción de instalaciones de producción en alta mar a medida que evalúa oportunidades en el sector de GNL flotante y otros mercados de infraestructura energética.

Los proyectos FPSO respaldan las perspectivas del sector offshore.

La compañía prevé que la inversión continua en proyectos de petróleo y gas en aguas profundas respalde la demanda de plataformas flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), especialmente en Brasil y África Occidental.

Hanwha Ocean destacó la actividad en la cuenca de Orange, en Namibia, donde TotalEnergies está impulsando los proyectos Venus y Mopane.

La compañía citó unas perspectivas de desarrollo que apuntan a una producción combinada de aproximadamente 350.000 barriles de petróleo equivalente por día a partir de 2030.

La continua inversión de Petrobras en instalaciones de producción en alta mar es otra fuente de demanda potencial.

Durante la teleconferencia sobre resultados, Hanwha Ocean confirmó su participación en el proceso de licitación competitiva para el proyecto Venus FPSO, pero declinó proporcionar detalles adicionales.

La dirección afirmó que, si la empresa consigue el proyecto, es probable que los ingresos se reconozcan entre 2027 y 2030.

La división de Energía y Plantas de Hanwha Ocean registró unos ingresos de aproximadamente 397 millones de dólares en el tercer trimestre, lo que supone un descenso del 74 % con respecto al trimestre anterior debido al reconocimiento de los ingresos asociados a la entrega de una plataforma flotante de producción, almacenamiento y descarga (FPSO) en el segundo trimestre.

Sin embargo, el beneficio operativo aumentó a aproximadamente 69 millones de dólares, gracias a las modificaciones adicionales asociadas al proyecto finalizado y a las contribuciones de las filiales de perforación, operaciones y mantenimiento.

La empresa prevé que los ingresos aumenten gradualmente durante el cuarto trimestre a medida que avancen los proyectos en curso.

La generación de energía a partir de gas ofrece otra oportunidad.

Hanwha Ocean también identificó la creciente demanda de electricidad por parte de los centros de datos de inteligencia artificial como un factor potencial que impulsará la inversión en la generación de energía a partir de gas.

La compañía afirmó que los principales operadores de centros de datos de EE. UU. están considerando cada vez más la posibilidad de instalar centrales de generación dedicadas, incluidas plantas de gas ubicadas en los mismos emplazamientos informáticos o cerca de ellos, para garantizar un suministro eléctrico fiable.

Los sistemas de almacenamiento de energía en baterías también se están considerando como parte de estos proyectos.

Hanwha Ocean ha declarado que tiene la intención de utilizar su experiencia en instalaciones energéticas marinas y desarrollo de centrales eléctricas para aprovechar las oportunidades que ofrece el mercado.

Las declaraciones de la empresa reflejan una convergencia más amplia entre la infraestructura de gas natural, la generación de energía industrial y el desarrollo de centros de datos.

Hanwha Ocean también está evaluando conceptos de centros de datos flotantes. Durante la conferencia telefónica sobre resultados, la dirección indicó que continúa desarrollando un diseño de centro de datos flotante que ya ha recibido la aprobación preliminar.

La empresa ha indicado que está analizando posibles oportunidades con los clientes, pero que aún no ha establecido un calendario para un contrato inicial.

El astillero mantiene una estrategia de pedidos selectivos.

Hanwha Ocean ha declarado que su división de construcción naval comercial tiene una cartera de pedidos de aproximadamente tres años.

La compañía ha asegurado aproximadamente el 80% de su objetivo anual de pedidos de buques comerciales, que asciende a unos 8.000 millones de dólares, y ha declarado que tiene suficientes oportunidades en negociación como para evitar aceptar pedidos de menor precio simplemente para mantener los volúmenes de producción.

La dirección hizo hincapié en que la rentabilidad, la economía del proyecto y la capacidad de construcción disponible seguirán siendo factores clave en sus decisiones contractuales.

El negocio de buques comerciales de la compañía generó aproximadamente 2.050 millones de dólares en ingresos durante el tercer trimestre y 356 millones de dólares en beneficios operativos.

Aunque una parte cada vez mayor de la producción se está desplazando hacia los buques petroleros y portacontenedores, Hanwha Ocean afirmó que los buques contratados desde 2024 generalmente tienen precios más altos que los pedidos anteriores, lo que respalda sus expectativas de rentabilidad continua.

De cara al futuro, la empresa prevé que la expansión de las exportaciones de GNL, el desarrollo en alta mar y la demanda de generación de energía específica crearán oportunidades en varios de sus negocios.