El memorando de entendimiento abarca la producción de hidrógeno limpio basada en microrreactores

Ultra Safe Nuclear Corporation (USNC), empresa estadounidense especializada en el despliegue de microrreactores de cuarta generación refrigerados por gas, Hyundai Engineering y SK ecoplant anunciaron la firma de un memorando de entendimiento (MdE) para la construcción de un centro de microproducción de hidrógeno en la sede de SK ecoplant en Seúl, Corea del Sur. El objetivo del MdE es llevar a cabo investigación y desarrollo conjuntos que conduzcan a la comercialización de estos centros .

Francesco Venneri, director ejecutivo de USNC, Hong Hyun-seong, director ejecutivo de Hyundai Engineering, y Park Kyung-il, director ejecutivo de SK ecoplant, tras la firma de un memorando de entendimiento para la construcción del microcentro de hidrógeno. (Foto: Business Wire)

El Microcentro de Hidrógeno se utilizará para producir hidrógeno mediante un proceso de electrólisis de alta temperatura con celdas de electrólisis de óxido sólido (SOEC), utilizando electricidad y vapor de alta temperatura generados por el Reactor Micromodular (MMR) de USNC, según el comunicado. Este método de producción de hidrógeno libre de carbono extrae el hidrógeno mediante la descomposición del agua con electricidad generada a partir de energía nuclear.

Según Hong Hyun-seong, director ejecutivo de Hyundai Engineering, el acuerdo entre las tres partes permitirá desarrollar un modelo de negocio respetuoso con el medio ambiente que produzca y suministre hidrógeno de forma rentable mediante la combinación de las tecnologías MMR y SOEC. Durante un periodo de cinco años, las empresas llevarán a cabo conjuntamente investigación y desarrollo de la planta integrada MMR-SOEC. Hyundai Engineering supervisará las actividades de BOP (Balance of Plant) y EPC (Ingeniería, Adquisiciones y Construcción) relacionadas con la tecnología MMR, mientras que USNC será responsable del diseño, la fabricación y el suministro de la tecnología MMR. SK ecoplant establecerá un sistema de producción de hidrógeno basado en energía nuclear utilizando la tecnología SOEC de Bloom Energy y suministrará los equipos de producción de hidrógeno.

Para este proyecto, Hyundai Engineering y USNC utilizarán una central nuclear micromodular basada en el reactor de gas de alta temperatura (HTGR) que se está probando en el campus de los Laboratorios Chalk River en Ontario, Canadá, según el comunicado. Esta tecnología está diseñada para generar vapor a temperaturas relativamente altas que permitirá el uso de convertidores de electrólisis de óxido sólido (SOEC) que operan a altas temperaturas para una producción de hidrógeno más eficiente energéticamente.

SK ecoplant ya ha probado con éxito la producción de hidrógeno mediante electrólisis utilizando una instalación SOEC a escala de 130 kW ubicada en la planta de fabricación de pilas de combustible Bloom SK en Gumi, Gyeongsangbuk-do, en cooperación con Bloom Energy y Bloom SK Fuel Cell.

“SOEC es un buen socio que puede aprovechar las ventajas de MMR al operar a altas temperaturas y producir hidrógeno de alta eficiencia con un consumo mínimo de energía”, dijo Park Kyung-il, CEO de SK ecoplant.

Francesco Venneri, director general de USNC, añadió: «El microcentro de hidrógeno es una planta de producción de hidrógeno eficiente y económica que puede producir hidrógeno a la escala requerida en el emplazamiento local. Las tres empresas, SK ecoplant, Hyundai Engineering y USNC, contribuirán al establecimiento eficiente de una economía del hidrógeno basada en la planta integrada MMR-SOEC».